Due anni dopo la sua fulminea ascesa a candidata presidenziale democratica, l’ex vicepresidente Kamala Harris sta pensando a… candidarsi di nuovo. Non lo farà — ancora — ma sta preparando il terreno nel caso decida di farlo.
Ha fatto il tour del libro tra i primi stati. Ha incontrato il sindaco di New York City Zohran Mamdani e ha contattato organizzatori pro-Palestina per sondare il terreno. E guida molti sondaggi per il 2028 — avanti rispetto al governatore della California Gavin Newsom, avanti rispetto all’ex segretario ai trasporti Pete Buttigieg o alla deputata Alexandria Ocasio-Cortez, avanti rispetto al resto del campo. Ma resta non impegnata sul possibile di correre nel 2028 e non ha ancora espresso opinione sulle questioni ideologiche più urgenti del partito.
È una situazione curiosa: la candidata non sa se voglia candidarsi — e il partito sembra non sapere se la vogliano.
Così la settimana scorsa ho parlato con funzionari del Partito Democratico, donatori e elettori della Carolina del Sud per l’ultimo episodio di America, Actually per capire se Harris avesse una via percorribile per un’altra candidatura presidenziale — e se fosse una via che lei volesse davvero percorrere.
Il campo Harris considera il 2024 come un’anomalia
La tesi del suo cerchio interno è che l’elezione presidenziale del 2024 contro il presidente Donald Trump non conti davvero. Per cominciare, il presidente Joe Biden si è ritirato a luglio — sotto la pressione di praticamente tutto il Partito Democratico — e le ha lasciato solo 107 giorni per organizzare una campagna.
E, poi, ci sono stati i molteplici tentativi di assassinare Trump, incluso uno che ha prodotto l’immagine indelebile del candidato sanguinante che alza il pugno tra una folla di agenti della Secret Service. Come me l’ha detto uno stretto collaboratore di Harris: «Penso che Gesù Cristo sarebbe stato sconfitto nel 2024 dopo l’attentato».
È una discussione reale, ma è anche esattamente l’argomentazione che una squadra usa una volta deciso che la sconfitta non riguardava il candidato. Non sono sicuro che il resto del partito sia d’accordo. (Inoltre, nel 2020 lei ha corso per la nomina e si è ritirata alla fine del 2019, prima della prima tornata primaria.)
La classe dei donatori potrebbe essere pronta a voltare pagina
Ho chiamato John Morgan, un mega-donatore della Florida che ha raccolto decine di milioni per i Democratici fin dai tempi della presidenza Clinton. Non vuole che Harris si candidi, ma, ancor di più, ha detto che pensa che i fondi probabilmente non si materializzeranno e che lei e Newsom si cannibalizzerebbero gli stessi conti di donatori della California. Ha anche ricordato i suoi legami con l’amministrazione Biden. Secondo Morgan, l’intero periodo Biden ha bisogno di quello che lui chiama — citando l’uomo — una chiusura con addio: «Bye Bye Biden».
Morgan ha anche aggiunto che molti donatori condividono questa opinione, e quasi nessuno lo dice ad alta voce, perché “la gente pensa che dirgli di no possa farli etichettare come razzisti, e non lo vogliono, poiché sono Democratici,” ha detto.
Nessuno l’ha davvero rimpiazzata — e questa è la vera storia
Ecco un punto su cui il team Harris ha ragione. Nessuno l’ha ancora sostituita dai due gruppi che ancorano la base democratica: gli elettori neri e le donne. Ad ora, quel legame regge. L’ho percepito a un picnic di Juneteenth a North Charleston, dove «Sì, lei dovrebbe correre» ha vinto nel nostro piccolo sondaggio sì-no. Altre risposte che abbiamo ottenuto: «La terza volta è quella giusta.» «Abbiamo bisogno delle donne.» «Le è stato rubato la prima volta.»
Ma le conversazioni più ampie erano più sfumate di qualsiasi numero di topline. C’è una divisione generazionale — i votanti più giovani citano il suo passato da pubblico ministero e la sua posizione su Gaza, con uno che mi ha detto che “ci stava rinchiudendo finché non aveva bisogno del nostro voto.” C’è una divisione di genere — agli uomini al picnic piaceva tornare a “un uomo bianco competente” prima di un’altra donna, e le donne hanno insistito che la porta ha solo bisogno di un ulteriore spinta.
Sotto quasi tutto ciò, una parola emergeva costantemente, sia dai sì sia dai no: fresco. Le persone vogliono un volto nuovo. Alcuni vogliono una Harris più fresca. Altri vogliono semplicemente qualcuno di nuovo.
Il voto nero — soprattutto nel Sud — è stata la grande forza consolidante nelle primarie democratiche moderne: il muro di fuoco che si è schierato dietro Hillary Clinton nel 2016, che ha salvato Joe Biden in South Carolina nel 2020, che alla fine ha reso Obama.
I democratici conducono primarie ordinate quando quel gruppo decide presto e si muove insieme. Un elettorato nero diviso per età, diviso per genere e apertamente in cerca di un volto nuovo non è solo un mal di testa per Harris; è una rottura con decenni di come questo partito ha scelto un candidato. Non è davvero una storia su Kamala Harris. È una storia su un partito che non sa cosa vuole — e su un ciclo presidenziale del 2028 che sarà molto più caotico di quanto i sondaggi facciano sembrare.
Come sempre, c’è molto di più nello show completo, quindi ascoltate America, Actually ovunque prendiate i vostri podcast o guardatelo sul canale YouTube di Eurasia.
