Questo weekend segna la finale di stagione di Love Island USA. Lo spettacolo è più popolare che mai: la sua ottava stagione ha generato 2,3 miliardi di minuti di visione nelle prime due settimane ed è stata classificata come la serie di streaming numero 1 negli Stati Uniti, secondo i dati preliminari di Nielsen.
Il presupposto di Love Island è abbastanza semplice, per così dire: lo show riunisce 12 ventenni attraenti — sei uomini e sei donne — in una villa in Fiji. Partecipano a sfide audaci, formano coppie romantiche e cercano di conquistare gli spettatori a casa, il tutto per avere la possibilità di spartirsi un premio di 100.000 dollari. Lungo il percorso, entrano in gioco nuovi concorrenti, noti anche come «bombshells» nel gergo dello show, per cercare di rompere le coppie esistenti. Gli spettatori a casa possono votare su quali coppie arriveranno fino alla fine.
Ma alcuni spettatori di lungo corso sostengono che lo show sia cambiato. Quello che una volta era una lenta alchimia basata sul flirt e sulla tensione romantica è diventato sempre più volgare, pieno di sfide ipersessualizzate.
Per aiutarci a districare il dramma e a spiegare come lo show si è evoluto nel corso delle sue otto stagioni, l’ospite conduttore di Today Explained, Jonquilyn Hill, ha parlato con Brooke LaMantia, autrice di The Cut. LaMantia ha recentemente chiesto: questa è la stagione meno sexy di Love Island di sempre?
Di seguito è riportato un estratto della conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nel podcast completo, quindi ascoltate Today, Explained ovunque sia possibile ascoltare i podcast, inclusi Apple Podcasts, Pandora e Spotify.
Per chi non è mai stato in visita alla villa, cos’è Love Island?
Love Island è uno spettacolo di reality televisivo che è iniziato nel Regno Unito intorno al 2015. È arrivato negli Stati Uniti nel 2019. Ed è fondamentalmente un programma di incontri in cui un gruppo di giovani attraenti va in una villa. Sono tagliati fuori dal mondo. È live al massimo, quindi sono lì proprio in questo momento. Queste persone che stiamo guardando sono in Fiji mentre parliamo e cercano di trovare l’amore.
Cos’è che rende questo show reale e orientato a ‘sono qui per trovare l’amore’, rispetto ad altri reality dating presenti in circolazione?
In passato è stato davvero abbastanza genuino, perché è un gran numero di persone che arriva in uno spazio unico, e tutto quello a cui pensi è: mi piace la mia connessione? Mi piace questa persona? E quindi puoi parlare con tutti. The Bachelor, ad esempio, è un ragazzo e 30 ragazze. È pazzesco. Non funzionerà mai.
Love Island è uguale tra ragazzi e ragazze. Pensate a chi siete attratti da e poi con chi avete buone conversazioni e con chi volete condividere un letto. Ci sono tutti questi strati diversi che lo rendono più reale quando si tratta di dating, il più reale possibile. E penso che ciò abbia portato al successo. Ci sono persone che si sono sposate e hanno figli, e questo è abbastanza positivo per me.
Che cosa è cambiato in questa stagione?
Tutti sono ancora in bikini. Tutti sono ancora sexy. Questo non è cambiato. Ma penso che il modo in cui hanno affrontato il sesso, i baci e tutto ciò che è fisico sia davvero, davvero cambiato rispetto alle stagioni passate. E non è più divertente da guardare.
Spesso è in realtà un po’ schifoso da guardare, e sembra che non sia necessario vedere tutti baciarsi ogni singolo giorno, perché sono costretti a farlo in una sfida. Non resta alcuna tensione romantica e sessuale genuina e naturale nella villa. Ed è qui che penso che si sia perso il filo e non è più sexy come una volta.
Per chi non lo sa, le ‘sfide’ sono, sostanzialmente, giochi che gli Islander devono fare. Di solito sono impostate come una competizione tra maschi contro femmine o tra le coppie tra loro. Puoi dire qualcosa di più su come le sfide siano state diverse in questa stagione?
Lo show è sempre stato molto centrato sulle coppie. Ti associ a un partner, condividete un letto. E quindi è sempre molto tipo: cosa succederà a letto? Ci coccoleremo? E c’è una cosa molto chiara: le coppie tirano le coperte sopra la testa e ciò significa che si stanno baciando e facendo cose.
Ma sempre di più, e soprattutto in questa stagione, hanno coinvolto baci molto pesanti fin dall’inizio. Immagina di entrare in una villa, sei mezzo nudo, non conosci queste persone. E poi dici: inserirò la lingua nella gola di tutti per vedere cosa succede. È strano. Non è un modo normale di salutarsi.
Un tempo ogni sfida era: ok, magari baciare un Islander verso cui sei interessato. Sarebbe stato come un bacio rubato e leggero su un altro Islander che non è la tua coppia e che magari ti incuriosisce. E sarebbe stato sexy, discreto e un po’ flirtante, ma non tipo afferrare i glutei, lingue ovunque, vibrazioni da porno. E sì, riduce i corpi di tutti in un modo strano che rende lo spettacolo scomodo da guardare e meno divertente.
Penso che sia davvero interessante perché da un lato lo spettacolo è un po’ più spinto sessualmente rispetto alle stagioni passate, ma la Gen Z, la generazione che è principalmente presente nello show, sta avendo meno sesso che mai. Mi chiedo come conciliare queste due cose.
Penso che questa sia sempre una considerazione interessante per me, perché sono tecnicamente Gen Z. Ci viene attribuita l’etichetta di non avere rapporti sessuali, ma penso che sia perché partecipando a programmi come questo finiamo per fare cose del genere, e sembra che si possa afferrare un sedere come se non ne avessimo mai visto uno. E ti chiedi: hai mai visto un sedere prima? Dobbiamo riflettere su queste cose. Non è vergogna.
Devo dire che è difficile criticare questo show perché esisteva un mondo in cui le donne non potevano essere etichettate come libertine e gli uomini non potevano comportarsi da libertini. E penso che sia davvero fantastico che le persone stiano abbracciando la sensualità e la licenziosità e sembra che si possa fare ciò che si vuole. Penso che sia incredibile e penso che le persone dovrebbero vivere la propria verità in quel modo. Ma è come una forma d’arte performativa, in un certo senso.
Penso a me a 22 anni, accidenti.
Inoltre, è come se, se stessi nello show e i produttori dicessero: ok, ora bacia tutti — lo farei. Ma ho 21 anni. Dammi ancora un po’ di tempo per pensare a come voglio presentarmi in questo mondo. Perché tutti stanno guardando. Avranno molta influenza e questo influisce sui giovani e su come vedono gli appuntamenti.
Stai osservando i tuoi coetanei. E quindi è quasi come vedere come reagirebbero i miei amici. Spero che le persone guardino questo show e pensino: “Ok, Love Island è un reality show e magari questo non è il modo in cui dovrei comportarmi”, ma non si può mai sapere. E penso che l’assenza di consenso ufficiale e verbale, soprattutto quando si tratta di tutte le cose sessuali che accadono, sia un po’ scioccante e un po’ spaventoso per il nostro futuro.
Dobbiamo renderci conto che questo non è davvero il modo in cui funziona il mondo. E penso che, essendo così investiti e sentendoci così parasociali, questa cosa sembri l’estensione del nostro mondo. Ma devono esserci confini molto chiari tra ciò che è TV, ciò che è intrattenimento e la vita reale e gli appuntamenti reali.
