Perché Keir Starmer è fuori, Andy Burnham è dentro nel Regno Unito

Nel 2024 il Partito Laburista del Regno Unito, guidato da Sir Keir Starmer, ha riconquistato la carica di primo ministro dopo oltre un decennio trascorso fuori dal potere.

Disse a una folla festante: “Il cambiamento inizia proprio qui!”

Starmer aveva ragione nel dire che gli elettori britannici volevano cambiamento; sfortunatamente per lui, però, ben presto hanno voluto anche mandarlo via. Starmer si dimetterà lunedì, diventando così il sesto primo ministro britannico in meno di dieci anni.

“Non siamo abituati a tutto questo,” ha detto Tom McTague, direttore di New Statesman, al co‑conduttore di Today, Explained Sean Rameswaram. “In un certo senso ci vantavamo di essere questa isola di stabilità in un mondo pazzo… e ora siamo diventati l’Italia solo con maltempo e cibo ancora peggiore.”

McTague ha parlato con Rameswaram di perché Starmer sia crollato così in fretta, della candidata di estrema destra che punta a prendere il potere e del motivo per cui il prossimo primo ministro, soprannominato “il Re del Nord”, potrebbe essere la migliore occasione dei Labour per cambiare le cose.

Di seguito riportiamo un estratto della loro conversazione, tagliato e reso più chiaro. C’è molto di più nel podcast completo, quindi ascoltate Today, Explained ovunque si trovino i podcast, tra cui Apple Podcasts, Pandora e Spotify.

Perché la Gran Bretagna sembra destinata a un settimo primo ministro in un decennio?

Stiamo vivendo tempi molto, molto strani qui in Gran Bretagna. Non siamo abituati a tutto questo. Ci piacevamo a considerarci questa isola di stabilità in un mondo pazzo — potevamo guardare dall’alto a paesi come l’Italia o l’Australia mentre attraversavano i loro primi ministri, e noi invece restavamo fermi con Margaret Thatcher per dieci anni o Tony Blair per dieci anni. Ora siamo diventati l’Italia, solo con maltempo e cibo ancora peggiore.

A una visione d’insieme, in realtà non siamo tanto diversi dal resto del mondo occidentale in questo senso: tutte le stesse ragioni che suscitano inquietudine negli Stati Uniti o in Francia o in Germania sono lo stesso tipo di ragioni che creano inquietudine politica anche qui. Immigrazione, debole crescita economica, standard di vita che non migliorano così rapidamente come siamo abituati, inflazione post‑pandemica — tutto questo si concentra insieme e genera forze simili a quelle che si vedono negli Stati Uniti. Così abbiamo coalizioni elettorali, la nascita di persone in grado di comunicare molto bene sui social media nell’era nuova che catturano l’attenzione.

È solo che quello che sta accadendo qui avviene nel nostro contesto parlamentare piuttosto che in un contesto presidenziale, dove eleggi un presidente e rimane per un mandato completo, indipendentemente dalla sua popolarità. Qui, se perdi la fiducia del pubblico o la fiducia dei membri del parlamento, all’improvviso puoi essere cacciato di scena in settimane o mesi.

Parliamo dell’ultima volta in cui si è verificato un cambiamento significativo. È stato nel 2024, quando gli elettori si erano ormai insospettiti nei confronti del Partito Conservatore nel Regno Unito, e fu allora che votarono per il Partito Labour e il suo leader Keir Starmer?

Lo hanno eletto con una vittoria schiacciante — una maggioranza sorprendente alla Camera dei Comuni, sufficiente a fare praticamente tutto ciò che desideravano. Ma credo che una volta al potere, non sapesse davvero come volesse cambiare il paese. Si presentò con un manifesto di “cambiamento,” tra virgolette — era una sorta di slogan speranza‑cambiamento, senza molto contenuto concreto.

In un senso, era una persona molto conservatrice nel senso piccolo. Voleva solo far funzionare di nuovo la macchina, pensava si potesse fare attraverso cambiamenti sensati, incrementali, razionali, tecnocratici. E credo che quell’analisi si sia dimostrata fondamentalmente fallace.

Che cosa segue a Keir Starmer? Il Labour mantiene il controllo del parlamento?

Sì. Quindi il Labour fondamentalmente ha caccia­to via il proprio primo ministro. Si basa sul fatto che egli era profondamente impopolare nel paese, e pensavano che restando legati a quel tipo sarebbero tutti rovinati, e avrebbero perso il lavoro. È questo il motivo per cui è stato rimosso dal potere. Ha perso il sostegno dei suoi membri del parlamento e del suo gabinetto, che alla fine si sono rivolti contro di lui e hanno guardato all’uomo che lo sostituirà — un tipo chiamato Andy Burnham, sindaco della Greater Manchester.

Raccontaci qualcosa di lui. Dicono che sia il Re del Nord?

Sì, come il materiale di Game of Thrones — arriverà giù con i suoi, non so nemmeno come si chiamino, i White Walkers, o qualcosa del genere?

Il Nord dell’Inghilterra è, suppongo, l’equivalente della Rust Belt del Midwest, un po’ di atmosfera rustica. È visto come un luogo un po’ più terra‑a‑terra, un po’ più post‑industriale. Ha problemi economici maggiori — era una roccaforte Labour ma si è spostato a destra. Quindi credo che ci sia qui l’opportunità per Andy Burnham di vincere la prossima elezione e rimanere in carica per un po’ di più.

Parli di leader nel Regno Unito finora privi di mandato o forse di una visione ampia per il paese. Mi chiedo se la persona che possiede tali qualità ora sia Nigel Farage. Puoi raccontare qualcosa al nostro pubblico?

Nigel Farage è stato l’uomo presentato agli Stati Uniti da Donald Trump come “Mr. Brexit.” È la figura di destra populista della politica britannica che si è posto al di fuori del Partito Conservatore — il tradizionale partito di destra qui — e lo ha sfidato per non essere abbastanza conservatore, per non essere abbastanza patriottico, per non essere abbastanza duro sui confini e sull’immigrazione.

Tutte le cose che sono accadute al Partito Repubblicano, dalla Tea Party o da Donald Trump — è solo che lui lo ha fatto dall’esterno del Partito Conservatore. Ed è una figura carismatica, un ottimo oratore pubblico, molto difficile da incasellare, parla in modo fluente e spontaneo.

È stato eletto finalmente alla Camera dei Comuni all’ultima elezione per il suo partito populista insurgente chiamato Reform UK. Da quella posizione, ha portato il partito in testa ai sondaggi. Ma ora sta accadendo qualcos’altro, poiché essendo un potenziale futuro premier, affronta un livello di scrutinio che non ha mai incontrato prima.

Quindi sta succedendo di tutto nella politica britannica, che suona completamente folle.

La gente osserva questa situazione — questa serie di primi ministri, questa ascesa di Nigel Farage — e dice che il Regno Unito sia diventato ingovernabile. Secondo te qual è la situazione, Tom?

Guarda, direi che è democrazia parlamentare ai suoi fondamenti, pur nei suoi aspetti più caotici. Il Regno Unito è un paese, come molti altri in Europa occidentale, che fatica a capire come muoversi nel mondo nel XXI secolo, in un mondo in cui molte delle supposizioni che abbiamo dato per scontate sembrano non reggere più.

Un Stati Uniti considerato alleato fidato — che sta cambiando. L’economia di libero mercato, il libero scambio globale sembrano stiano finendo. E si aggiungono i social media, la rivoluzione dell’IA, tutto questo. Sembra che il tumulto della politica britannica sia solo il riflesso di una sorta di tumulto nel mondo e nell’economia globale. Si vedono le stesse domande in Canada, in Australia, in Francia e in Germania. E non credo che qualcuno abbia davvero le risposte ancora, e la Gran Bretagna certamente no.