L’ultima svolta nei farmaci GLP-1 non è scientifica. È finanziaria.
Dal 1° luglio, Medicare offre copertura per i farmaci GLP-1 destinati alla perdita di peso con una compartecipazione di soli 50 dollari, potenzialmente consentendo a milioni di americani in più di accedere a questa tanto chiacchierata nuova classe di medicinali. Il programma Bridge GLP-1 di Medicare, come viene chiamato, è tecnicamente un progetto pilota di un anno autorizzato dall’amministrazione Trump. In passato Medicare limitava la copertura GLP-1 alle persone affette da diabete, malattie cardiache o apnea ostruttiva del sonno.
Con il nuovo programma, agli iscritti a Medicare sarà consentito ricevere uno dei tre farmaci — Foundayo (la nuova compressa una volta al giorno), Wegovy o Zepbound — specificamente per la perdita di peso. I pazienti in genere si qualificano se hanno un indice di massa corporea (BMI) pari o superiore a 35, oppure a 27 o superiore con determinate condizioni di salute.
Il nuovo programma potrebbe rivelarsi un punto di svolta per una classe di farmaci che ha già suscitato tanto entusiasmo e interesse. È una storia dalle enormi implicazioni, non solo per la salute degli americani, ma per l’economia nel suo insieme.
“Chiameremo [questo farmaco] una disruption fisiologica simile alle disrupture tecnologiche dei nostri tempi, come lo smartphone. Quando lo smartphone fece la sua apparizione, nessuno prevedeva Uber o TikTok o lo streaming di Netflix,” ha dichiarato ad Aspen Ideas: Health Alison Furman, partner e leader dell’industria dei mercati consumer statunitensi presso PwC. “Questo non è diverso. Vedrete nascere nuovi marchi, nuovi prodotti, nuove industrie formarsi attorno a questo ecosistema che questo farmaco sta già creando.”
La percentuale delle famiglie con un utilizzatore di GLP-1 era già raddoppiata da gennaio 2025 a maggio 2026, secondo PwC. E questo era avvenuto prima del lancio del Bridge program, che sembra probabile agire da acceleratore su diverse tendenze già in atto.
Molti più americani stanno per iniziare a prendere un farmaco GLP-1
Circa il 12 percento degli americani ha dichiarato in un sondaggio di agosto 2025 di aver assunto un farmaco GLP-1 — l’equivalente di oltre 40 milioni di persone. A maggio 2026, una su cinque famiglie statunitensi aveva almeno un utilizzatore GLP-1, secondo i dati di PwC — e queste percentuali probabilmente rappresentano il punto più alto che raggiungeranno.
Milioni di altre persone probabilmente li seguiranno con l’ampliamento della copertura di Medicare nell’ambito del Bridge program.
Esattamente quante dipenderà da come si sviluppa la situazione. Secondo una stima di KFF sulla popolazione Medicare, fino a 14 milioni di persone in sovrappeso o obese potrebbero rientrare nel programma. Una stima più recente di KFF, utilizzando i requisiti specifici del Bridge program, ha concluso che circa quattro milioni di beneficiari potrebbero essere idonei all’offerta GLP-1 da 50 dollari al mese.
I medici si aspettano un’ondata di nuovi pazienti: come riportato da Axios a giugno, le cliniche temono di essere sopraffatte dalla domanda crescente che seguirà al lancio del Bridge program. Si prevede che sarà una delle più grandi campagne di prescrizione di sempre.
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E non è la fine. Gli executive delle aziende farmaceutiche affermano di aver fatto progressi con i piani assicurativi privati basati sul datore di lavoro che coprono circa la metà della popolazione statunitense; al Aspen Ideas: Health, a fine giugno, Laura Steele, vicepresidente di gruppo della salute cardiometabolica negli Stati Uniti presso Eli Lilly, ha detto che l’azienda ha visto la copertura da parte dei datori di lavoro aumentare in modo significativo, dal circa 20 percento al 67 percento. Anche i produttori di farmaci sono diventati aggressivi nel vendere prescrizioni direttamente al consumatore a prezzo ridotto in contanti, come fanno altre aziende sanitarie DTC come Hims and Hers.
Il costo resta una barriera all’adozione. Secondo un sondaggio KFF di novembre 2025, oltre la metà degli utenti GLP-1 ha riferito che i farmaci erano difficili da permettersi; il 14 percento ha detto di aver interrotto l’assunzione dei farmaci per la perdita di peso a causa del costo. Anche con milioni di americani già in trattamento GLP-1, l’adozione potrebbe crescere in modo esponenziale man mano che i costi si attenuano. Circa tre quarti degli adulti statunitensi sono in sovrappeso o obesi. Furman ha affermato che tra il 50 e 75 percento degli americani potrebbe assumere uno di questi farmaci tra dieci anni.
Un uso più diffuso potrebbe ridurre lo stigma legato all’uso di GLP-1
Milioni di persone in più che potrebbero iniziare a utilizzare GLP-1 potrebbero anche modificare una delle caratteristiche distintive della recente esplosione di perdita di peso: lo stigma che alcuni ancora vivono nell’utilizzare uno di questi farmaci.
La realtà di tale stigma è innegabile. Le comunità su Reddit dedicate a questi farmaci e ai percorsi di perdita di peso dei pazienti sono piene di storie di persone che ricevono giudizi o altre reazioni negative da parte delle persone nelle loro vite quando scoprono che stanno prendendo un GLP-1. Non è solo aneddotico: un esperimento randomizzato condotto da ricercatori della Rice University ha rilevato che le persone hanno riportato emozioni più negative quando hanno sentito che qualcuno aveva perso peso usando un farmaco GLP-1 rispetto a perdere peso con dieta o esercizio, o non perdere peso affatto.
Ma ci sono segnali che lo stigma stia iniziando a infrangersi. Secondo i dati PwC condivisi con Eurasia, il 23 percento degli utenti GLP-1 attuali confessa apertamente di essere a loro volta in trattamento, rispetto al 2 percento che afferma di non averlo comunicato a nessuno. E le persone che stanno pensando di iniziare una GLP-1 — quel tipo di persone che potrebbero ora fare il salto con il Bridge program di Medicare — si mostrano persino più aperte. Più della metà di coloro che stanno valutando l’opzione (53 percento) afferma che condividerebbe l’uso con i propri familiari stretti, contro il 42 percento degli utenti attuali.
Se le barriere finanziarie fossero state il fattore n. 1 nel frenare l’adozione di GLP-1, lo stigma potrebbe essere stato la ragione n. 2. Ora entrambi tendono nella direzione opposta: i farmaci diventano più accessibili e, secondo i dati, lo stigma nell’uso di questi medicinali potrebbe non essere più così soffocante come una volta.
Con l’espandersi dell’uso di GLP-1, l’economia sarà permanentemente modificata
E man mano che l’uso di GLP-1 si espande, gli effetti a catena già percepiti sull’economia statunitense potrebbero trasformarsi in vere e proprie onde. Un recente sondaggio di PwC sui consumatori mostra quanto drasticamente le abitudini di spesa possano cambiare quando qualcuno della famiglia segue una di queste terapie weight-loss.
Più della metà degli utilizzatori GLP-1 ha riferito di spendere meno al supermercato per snack dolci (tra cui caramelle e prodotti da forno) e snack salati; il 43 percento ha detto di acquistare meno bevande zuccherate, e il 12 percento ha riferito di spendere meno in alcolici. Contestualmente, il 45 percento ha dichiarato di acquistare più frutta e verdura fresche, il 35 percento ha comprato più snack ad alto contenuto proteico e il 28 percento ha dichiarato di spendere di più per alimenti ad alto contenuto di fibre.
Anche l’industria della ristorazione subirà un cambiamento: la spesa per la pizza, ad esempio, è diminuita del 22% tra i nuclei familiari GLP-1, che hanno speso meno anche per pollo da asporto (‑12%), caffè e prodotti da forno (‑8%), hamburger (‑6%) e panini da gastronomia (‑4%).
“Quando le persone mangiano meno, tendono a privilegiare la qualità rispetto alla quantità,” ha osservato Furman.
E l’effetto GLP-1 si sente anche oltre la spesa per il cibo o la convivialità: gli utenti spendono anche il 10% in più per l’abbigliamento (in particolare jeans femminili, costumi da bagno, vestiti e gioielli) entro sei–otto mesi dall’inizio della terapia.
Questi farmaci per la perdita di peso potrebbero in definitiva cambiare parti dell’economia che vanno oltre la spesa dei consumatori. Un recente studio suggerisce che le donne che intraprendono una GLP-1 hanno più facilità a trovare lavoro. (Anche se dovremmo comunque essere cauti nell’interpretare i risultati di uno studio singolo, come ha fatto notare un economista.)
In definitiva, una rivoluzione enorme nella perdita di peso che coinvolge il 50 percento della popolazione statunitense o più avrà conseguenze enormi ben oltre il fatto che molte persone appaiano più snelle. Se le tendenze attuali continueranno, potremmo un giorno guardare all’economia — e agli Stati Uniti nel suo complesso — in termini pre- e post-GLP-1.
