Le temperature della superficie oceanica hanno toccato un livello record, alimentando timori di un’altra ondata di caldo estremo quest’estate.
Il 21 giugno, le temperature al di fuori delle regioni polari hanno superato i picchi straordinari rilevati nello stesso periodo nel 2023 e nel 2024, ha detto mercoledì il Copernicus Climate Change Service.
Ha avvertito che il nuovo picco porterà probabilmente conseguenze sui modelli meteorologici, sul clima globale e sugli ecosistemi marini, soprattutto perché coinciderebbe con le fasi iniziali di un evento El Niño che si prevede essere il più forte degli ultimi decenni.
Quando fu fissato il precedente record oceanico per giugno nel 2023, gli scienziati descrissero le tendenze come «preoccupanti», «terrificanti» e «pazze», perché erano ben al di fuori delle loro aspettative. Ciò preannunciò un El Niño e un periodo di ondate di caldo globali devastanti, inondazioni e tempeste.
Ormai quel record del 2023 è stato superato, e gran parte del mondo sta di nuovo assistendo a un aumento allarmante delle temperature. Il mese scorso il Regno Unito e molti altri paesi europei hanno sofferto per nuovi record di caldo, mentre l’Antartide ha vissuto condizioni invernali insolitamente miti.
Sebbene l’attenzione sia di solito rivolta alle temperature terrestri, gli oceani forniscono un quadro più completo di quanto il clima sia spinto fuori equilibrio dal riscaldamento causato dall’uomo.
Le temperature superficiali sono influenzate dalla radiazione solare, dalle correnti oceaniche e dall’accumulo di calore nelle profondità.
Gli oceani assorbono oltre il 90 percento dell’energia in eccesso nel sistema Terra, causata principalmente dalla combustione di combustibili fossili, come petrolio, carbone e gas. Quel disequilibrio ha raggiunto lo scorso anno un record di 23 zettajoule, più del doppio della media delle due decadi precedenti.
Di conseguenza, gli oceani si stanno riscaldando a un ritmo accelerato. Nel 2020, la quantità di calore immesso negli oceani era equivalente a circa cinque bombe di Hiroshima al secondo. L’anno scorso, era vicina alle 11 esplosioni di Hiroshima al secondo. Il segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha avvertito «La Terra sta oltrepassando i propri limiti».
Gli scienziati hanno detto che è troppo presto per dire se il riscaldamento della superficie del mare sarà temporaneo o se anzi peggiorerà, poiché i picchi annuali di solito si registrano in luglio e agosto.
Ma Carlo Buontempo, direttore di Copernicus presso l’European Centre for Medium-Range Weather Forecasts, ha avvertito che potrebbe indicare l’inizio di una nuova fase, portando, ancora una volta, a territori inesplorati: «Con temperature degli oceani a questi livelli e l’El Niño all’orizzonte, è probabile che nei prossimi mesi cadano altri record di temperatura.»
Copernicus fa parte del programma spaziale dell’UE.
