Un violentissimo film di propaganda anti-immigrati intitolato Citizen Vigilante è diventato un enorme successo su Apple e Amazon nel weekend, e la destra online celebra. Il film, diretto da un uomo spesso descritto come il peggior regista al mondo e interpretato dall’attore caduto in disgrazia Armie Hammer, è esploso dopo che Elon Musk ha cominciato a promuoverlo su X. Attualmente ha una valutazione del pubblico del 94 percento su Rotten Tomatoes ed è ufficialmente entrato in distribuzione.
«Citizen Vigilante» ha ora SUPERATO il film su «Michael»”, ha scritto felice l’iconico provocatore Libs of TikTok venerdì. (Non è chiaro quale metrica stia usando nel confrontare i due.) La personalità dei media conservatori Patrick Bet-David ha descritto il film come capace di attingere all’ira che milioni di persone provano quando il loro stesso governo non le protegge né protegge i propri figli. Il collaboratore di Turning Point USA Jack Posobiec ha riflettuto cupamente che sebbene «Sinners sia un film su uccidere persone bianche e detenga il record assoluto di nomination agli Oscar di sempre per qualsiasi film nella storia,» il giusto Citizen Vigilante «è stato vietato.» (Citizen Vigilante è stato negato un rating in Germania, ostacolandone così la diffusione su larga scala lì.)
I conservatori sono entusiasti di Citizen Vigilante perché lo vedono come una correzione rispetto alla cultura pop liberal mainstream. Pensano che il suo successo dimostri che le persone hanno fame della storia che stanno raccontando sul mondo. Ma non è chiaro se il successo di Citizen Vigilante dimostri che esisteva sempre un pubblico vasto e dormiente, desideroso di propaganda razzista, oppure se sia principalmente una prova di quanto efficacemente Elon Musk abbia usato la piattaforma che ha acquistato per rendere mainstream l’odio xenofobo.
Citizen Vigilante si concentra sul personaggio di Hammer, Sanders, un proprietario di casa americano che vive in una nazione europea senza nome. Nel corso del film, Sanders mette in atto una sanguinosa vendetta contro i migranti che hanno invaso il paese e ora derubano, stupro e pugnalano i nativi senza conseguenze. E non che un passato tragico o un amore perduto rendano accettabile la sua rabbia, ma il film neppure se ne preoccupa; la furia di Sanders è semplicemente motivata dalla convinzione di trovarsi di fronte a una «presa di potere ostile da parte degli estremisti islamisti e della sinistra woke colta di sorpresa». Nel mondo di Citizen Vigilante, la violenza è l’unica opzione onesta per l’uomo bianco.
Questo è vero? No. Studi mostrano che non esiste alcun legame tra immigrazione e tassi di criminalità né negli Stati Uniti né in Europa. Ma c’è un posto in cui tutto questo esplode completamente, ed è la mente di Elon Musk. Il miliardario nato in Sud Africa è stato in crociata contro la politica “woke” per anni, e ultimamente sta virando decisamente verso un allarmismo basato sulla paura della cosiddetta “grande sostituzione” razzista. Sul suo account X, Musk ripubblica regolarmente affermazioni false secondo cui i migranti di colore intendono uccidere persone bianche, e che la “solidarietà bianca” sia l’unica risposta razionale.
Ora, Musk sta indirizzando le persone verso Citizen Vigilante. Nel corso del weekend ha pubblicato il film completo su X, dove è stato disponibile per 48 ore. Da allora ha promosso meme e reazioni positive al film su tutto il suo account X. «Questo è ciò che la gente vuole vedere», ha scritto Musk domenica.
«Il pubblico vuole film reali di nuovo — audaci, con impatto e sulla realtà», ha dichiarato entusiasta il regista Uwe Boll in un’intervista a Newsweek. «I tempi di SUPERGIRL e tutto quel genere sono finiti».
Il bizzarro riferimento a Supergirl sembra venire da fuori nulla, ma Boll richiama un ingiustificato senso di risentimento di destra verso la cultura pop mainstream, che i conservatori ritengono troppo di sinistra per stare tranquilli. La destra online ha trattato Supergirl come simbolo della “wokeness” illegittima di Hollywood in azione, con la stessa indignazione che ha alimentato le campagne di recensioni negative su Captain Marvel nel 2019 e una feroce campagna di odio sul film tutto al femminile Ghostbusters nel 2016. La convinzione qui è che la destra sia sia privata sia dovuta a film in cui uomini bianchi alti fanno sul serio, donne belle fanno da accompagnamento visivo, e la bandiera americana sventola sullo sfondo.
Il fatto che il film sia interpretato da Armie Hammer, un uomo accusato di violenza sessuale, aggiunge solo al desiderio meta-rivendicativo che incarna. Nel frattempo, il divieto de facto in Germania diventa una suggestione stimolante che questo film riveli una verità così potente da essere tenuta nascosta dall’establishment.
Per la stessa ragione, i conservatori amano raccogliersi intorno a film indipendenti che sono troppo a destra per essere distribuiti dagli studi di Hollywood. Abbiamo visto una narrativa simile nel 2023, quando il film Sound of Freedom, che flirtava con teorie QAnon, superò in incassi un film di Indiana Jones nel weekend di apertura. Musk ha persino offerto a Sound of Freedom quella che ora sembra una prova generale della sua strategia di apertura per Citizen Vigilante, suggerendo di renderlo disponibile su X in streaming gratuito.
Quando un film come Sound of Freedom o Citizen Vigilante ha successo, alimenta un’altra, più profonda teoria conservatrice del mondo: che non solo ai conservatori sono dovuti quei film, ma in realtà tutti li desiderano segretamente, e mentono a se stessi quando dicono il contrario. Questo è il contesto entro cui Musk ha dichiarato Citizen Vigilante «ciò che la gente vuole vedere», ed è per questo che i conservatori sono così entusiasti dal suo successo economico.
Ma non è davvero chiaro che il successo di Citizen Vigilante dopo l’offensiva di PR di Musk dimostri qualcosa se non che, quando la persona che possiede X pubblica lì, le sue idee si diffondono ampiamente. Dopotutto, perché altrimenti Musk avrebbe speso 44 miliardi di dollari per acquisire quello che allora era Twitter nel 2022, se non per mettere il pollice sull’equilibrio della conversazione culturale? Voleva essere considerato cool e ha scoperto di non avere le competenze per farlo. Così ha comprato Twitter, una piattaforma che pensava fosse cool, e l’ha rifatta in X, un posto dove poteva dominare socialmente.
Ora, Musk non è più cool, e nemmeno X lo è. Ma mantiene una base utenti ampia e influente abbastanza perché l’opinione di Musk possa avere un peso che altrimenti non avrebbe. Uno studio recente mostra che l’algoritmo di X spinge gli utenti in modo misurabile verso la destra. Dopo che Musk ha pubblicato a sostegno di rivolte anti-migranti in Irlanda del Nord, i ricercatori del Center for Countering Digital Hate hanno concluso che la sua continua ripubblicazione di narrative anti-migranti è stata “strumentale” a una “esplosione di richieste di violenza” che circondano le rivolte di Belfast.
Se Citizen Vigilante ha trovato un pubblico inaspettato, è perché Musk l’ha costruito, post dopo post.
