Il mio nuovo passatempo preferito è una serie di video su video realizzati da turisti della Coppa del Mondo rimasti stupefatti dall’America. La Coppa del Mondo 2026 è diventata una festa d’amore globale per gli Stati Uniti — in un momento in cui il resto del mondo ha molte ragioni per non amarla.
Una Coppa del Mondo ospitata dagli Stati Uniti sotto l’amministrazione xenofoba di Trump aveva tutte le premesse per essere un disastro. E le politiche del presidente Donald Trump hanno lasciato il loro segno: un giocatore iracheno è stato trattenuto all’aeroporto per sette ore, un arbitro somalo è stato respinto del tutto, e giocatori provenienti dal Sud del mondo hanno dichiarato apertamente che le loro famiglie e i loro sostenitori sono stati costretti a restare a casa a causa delle punitive politiche di viaggio degli Stati Uniti.
Allo stesso tempo, i turisti della Coppa del Mondo provenienti da tutto il mondo sembrano entusiasti dell’America, della sua imponenza, dei suoi comfort, dei moderni vigili del fuoco rossi e degli autobus scolastici gialli brillanti.
«OH WOW questa esperienza ha cambiato radicalmente il mio modo di pensare e non guarderò mai più indietro», ha scritto un uomo scozzese accompagnando un video di una bottiglia d’acqua che trabocca di cubetti di ghiaccio grazie a quella macchina del ghiaccio esotica. (Sebbene comune in America, è molto meno diffusa nel resto del mondo.)
Una donna norvegese, indossando un enorme cappello vichingo, ha detto a una stazione di notizie locale del New Hampshire che ama fare tailgating nel parcheggio. «È una grande parte della cultura americana», ha affermato.
Altri visitatori hanno espresso gioia e stupore per torte gelato di formato singolo nel corridoio dei congelatori, per enormi bidoni di latte al Walmart e per l’inesauribile flusso di rifornimenti gratuiti di bibite nei ristoranti.
Questi video sono estremamente affascinanti e rappresentano un sollievo per gli americani preoccupati per la loro reputazione internazionale. Sono anche un promemoria che l’influenza culturale degli Stati Uniti corre profonda in tutto il globo. Il mondo intero guarda film americani e serie TV americane e ascolta musica americana. Le persone riconoscono i bus gialli delle scuole da Forrest Gump, i vigili del fuoco rossi dai film Marvel, le feste tailgate da I Simpson. Per alcuni visitatori dall’estero, venire negli Stati Uniti sembra come incontrare Topolino di persona.
Questo è dovuto al soft power, uno strumento diplomatico che gli Stati Uniti hanno storicamente padroneggiato molto bene, afferma Hendrik W. Ohnesorge, docente senior presso l’Istituto di Scienze Politiche dell’Università di Bonn in Germania. Il soft power descrive la capacità di una nazione di ottenere ciò che vuole dagli altri non tramite la potenza coercitiva delle forze armate o la pressione economica, ma attraverso mezzi più sottili. «Al centro del soft power c’è l’attrazione, il potere di attirare gli altri a fare ciò che vuoi che facciano», dice Ohnesorge a Eurasia. È stato un fattore chiave del successo globale dell’America, aggiunge. «Gli Stati Uniti di solito sono uno dei riferimenti principali, se non il principale, quando si parla di analisi storiche o esempi di come utilizzare con successo il soft power.»
Non è solo la cultura pop a fare degli Stati Uniti una potenza di soft power da non sottovalutare. Il settore tecnologico statunitense ha sviluppato alcune delle innovazioni più importanti degli ultimi decenni, dall’iPhone ai vaccini a mRNA. Il nostro sistema universitario attrae alcuni dei talenti più brillanti provenienti da ogni altro paese del mondo (sebbene l’iscrizione degli studenti internazionali sia diminuita dall’entrata in vigore delle politiche sull’immigrazione di Trump). Nei giorni precedenti a DOGE, l’aiuto estero statunitense salvava circa 3,3 milioni di vite all’anno. Se il soft power riguarda l’attrazione, gli Stati Uniti hanno storicamente avuto molto da offrire per attirare il resto del mondo — almeno finché Trump non ha cominciato ad attaccare proprio quelle risorse.
«Alcuni degli strumenti fondamentali del soft power statunitense che avevano avuto molto successo… soprattutto durante gli anni della Guerra Fredda, sono stati disinvestiti», dice Ohnesorge. «Voice of America, USAID». Ciò che DOGE non ha ucciso, l’amministrazione Trump ha minato o annullato tramite cause legali e tagli ai fondi; Ohnesorge aggiunge alla sua lista «gli attacchi alle istituzioni di istruzione superiore, che sono anch’esse fari emblematici del soft power statunitense».
Ohnesorge sostiene che Trump ha una forma propria di soft power, diversa dalla versione pluralista e cosmopolita che l’America di solito promuove. «Per alcune persone nel tuo paese, nel mio paese e in tutto il mondo, la politica e le politiche di Trump sono piuttosto attraenti», dice Ohnesorge. «Questo è il motivo per cui è stato eletto in primo luogo. Questo è anche il motivo della sua rielezione.» Ma l’approccio di bullismo e xenofobo di Trump è polarizzante — mentre qualcosa come la Coppa del Mondo, che celebra l’unità internazionale, unisce le persone.
In definitiva, Trump non può riscrivere lo spirito accogliente che è l’America al suo meglio. Le comunità della diaspora degli immigrati si sono unite per celebrare le loro squadre ancestrali. Le persone a Lawrence, nel Kansas, hanno sviluppato una storia d’amore con la squadra algerina che ospitano, sventolando bandiere algerine, indossando sciarpe algerine e tappezzando le strade con volantini commissionati appositamente. La banda musicale dell’università locale ha imparato l’inno nazionale algerino. «Vorrei ringraziare la Team Algeria per aver scelto la nostra città natale, Lawrence, Kansas», ha detto un anziano ai giornalisti algerini in un video diventato virale.
«La soft power è qualcosa che nasce dalla società, e di solito è più forte quando non è diretta dall’alto», dice Ohnesorge. «Questi gesti di gentilezza quotidiana, di apertura e cose simili, che sono sociali o magari persino apolitici. Sono proprio quelli che hanno più successo.»
La xenofobia di Trump è parte dell’America, ma lo è anche l’impulso ad accogliere persone provenienti dal resto del mondo. Questo è lo strumento del soft power che ha aiutato intere generazioni di immigrati a fare casa negli Stati Uniti, ed è parte del motivo per cui l’America è stata una forza dominante nel mondo per così tanto tempo.
Le politiche distruttive di Trump hanno messodistrutto molte delle esportazioni culturali che rendono l’America attraente per il resto del mondo, ma vale ricordare che l’appello degli Stati Uniti non risiede solo nei nostri film e nel nostro sistema universitario. Risiede anche nelle persone che vivono qui e che desiderano essere buoni ospiti e buoni vicini per il resto del mondo — e Trump non può eliminare queste persone, né questi valori condivisi, con una semplice firma su una carta.
