Questa storia è originariamente apparsa su The Guardian ed è ripubblicata qui nell’ambito della collaborazione Climate Desk.
Due bambini, di 4 e 2 anni, sono stati trovati morti all’interno dell’auto della loro famiglia nel sud-est della Francia, ha dichiarato il procuratore locale, mentre una vasta fascia dell’Europa occidentale è interessata da una feroce ondata di caldo prevista per infrangere i record di temperatura assoluta.
«Le cause della morte devono ancora essere determinate, ma il caldo è la linea di indagine principale», ha detto Hélène Mourges, la procuratrice della città di Carpentras, dove si prevedeva che la temperatura superasse i 39°C nel pomeriggio di lunedì.
Le morti seguono quelle di tre anziani, tra gli 80 e i 95 anni, deceduti nei dintorni di Bordeaux nel corso del fine settimana a causa di problemi di salute provocati dalle temperature estreme, ha riferito un funzionario. Altre tredici persone sono annegate in incidenti di nuoto.
Le autorità francesi lunedì hanno posto la metà del Paese — 49 dei 96 dipartimenti continentali — sotto un allarme per pericolo di vita di livello 1, esortando 35 milioni di persone a mantenere una “vigilanza assoluta”, a evitare sforzi intensi e a restare all’ombra, lontano dal sole diretto.
Un ulteriore sei dipartimenti saranno inseriti nella lista rossa martedì, mentre altri 35 resteranno in allerta arancione di livello 2. «Temperature molto elevate si stanno impadronendo del lungo periodo in tutto il Paese», ha detto il servizio meteorologico nazionale, Météo-France.
Secondo esso, le temperature in tutta la Francia occidentale e centrale dovrebbero superare i 40°C dal pomeriggio di lunedì — toccando i 43°C a Bordeaux, 41°C a Limoges, 40°C a Tolosa e Tours e 39°C a Parigi — e dovrebbero continuare a salire fino alla fine della settimana.
Anche le temperature minime notturne dovrebbero rimanere molto più alte del normale almeno fino a venerdì, ha detto Météo-France, con le temperature minime di circa 25°C registrate in diverse città durante la notte di domenica che hanno già fissato record storici.
Il cosiddetto indice di calore nazionale della Francia, una media tra le massime diurne e notturne rilevate in 30 stazioni meteorologiche in tutto il Paese, è previsto raggiungere lunedì o martedì il suo livello più alto mai registrato, ha detto il servizio previsionale.
Più di 1.300 scuole sono state chiuse in tutto il Paese lunedì, mentre altre 4.000 classi sono state posticipate per permettere agli studenti di uscire anticipatamente. Una su dieci linee delle ferrovie regionali intorno a Parigi è stata cancellata per timori riguardo al materiale rotabile eai binari.
«Molte persone soffriranno, perché i corpi soffrono per l’accumulo di temperature elevate», ha detto Stéphanie Rist, ministra della Salute francese, durante una visita a un ospedale di Parigi lunedì. Ha esortato la popolazione a controllare gli anziani e i vicini vulnerabili.
«Ci attendono, almeno, diversi giorni di tempo molto, molto caldo. Non sappiamo davvero quando le temperature cominceranno a scendere», ha aggiunto Rist in seguito a una trasmissione televisiva francese.
La Francia ha proseguito con il festival annuale della musica di strada, la Fête de la Musique, nella domenica, anche se alcune autorità locali lo hanno annullato del tutto e altre hanno organizzato solo eventi serali. In molte aree sono state introdotte restrizioni sull’alcol.
La Spagna ha dichiarato la prima ondata di caldo ufficiale dell’anno da domenica a mercoledì, con previsioni di raggiungere i 44°C in alcune zone. Una proiezione pubblica a Madrid della partita della nazionale di calcio ai Mondiali contro l’Arabia Saudita è stata annullata.
Il servizio meteorologico statale, Aemet, ha avvertito domenica di temperature diurne e notturne “estremamente elevate” e ha emesso un allarme rosso per la regione Basca settentrionale, dove la città di San Sebastián era prevista toccare i 40°C, più che raddoppiare la media stagionale.
« Stiamo osservando temperature comprese tra 5 e 10 gradi al di sopra della norma per questo periodo dell’anno, e in alcune aree settentrionali persino oltre 10 gradi al di sopra della media », ha detto Rubén del Campo, portavoce dell’agenzia meteorologica.
In Germania, gli organizzatori hanno sospeso la finale del torneo di tennis Berlin Open e hanno fatto evacuare tutti dal sito dell’evento a causa di forti temporali, mentre le temperature nella capitale tedesca hanno superato i 30°C nel corso del weekend.
Le temperature in Belgio — già oltre i 30°C domenica — sarebbero state “le più calde mai registrate”, ha detto David Dehenauw, responsabile delle previsioni dell’istituto meteorologico IRM. Alcuni treni nelle ore di punta sono stati cancellati per ridurre il rischio di guasti.
Nel Regno Unito, il servizio metereologico nazionale Met Office ha emesso un avviso di “calore estremo” per gran parte del sud dell’Inghilterra e per parti del Galles fino a giovedì, prevedendo temperature fino a 39°C. L’attuale record di una giornata di giugno è di 35,6°C, stabilito nel 1976.
Lunedì l’Italia ha emesso allerte rosse per ondate di caldo per 12 città, tra cui Milano, Torino, Venezia, Bologna, Firenze e Roma.
Gli scienziati hanno detto che man mano che la Terra continua a riscaldarsi, gli eventi di caldo estremo storicamente confinati al pieno dell’estate diventeranno più frequenti, più intensi e dureranno più a lungo, oltre a verificarsi prima e dopo nel corso dell’anno.
