Nel suo primo giorno di ritorno in carica, a gennaio 2025, il presidente Donald Trump ha firmato un decreto esecutivo intitolato «Ripristinare la libertà di espressione e porre fine alla censura federale». Dopo più di un anno e mezzo, la sua amministrazione è invece impegnata a usare il potere del governo per colpire le espressioni che non gradisce.
Lo scorso anno, il presidente della Commissione Federale per le Comunicazioni, Brendan Carr, ha esortato i broadcaster ad agire contro Jimmy Kimmel per i suoi commenti successivi all’uccisione di Charlie Kirk, e a settembre Kimmel ha detto che la FCC è tornata ad intervenire per impedire la messa in onda del programma serale di Kimmel che avrebbe dovuto intervistare James Talarico, candidato democratico al Senato per il Texas.
Anche lo scorso mese, Trump ha vietato l’accesso a tre organi di stampa — CNN, MS NOW e Politico — alla Casa Bianca per la loro copertura. Quel divieto è stato rapidamente bloccato da un giudice federale, ma sia CNN sia Politico sono stati successivamente vietati dal viaggiare con il pool di stampa durante i viaggi di Trump.
Fuori dalla Casa Bianca, la battaglia per la libertà di espressione infuria anche nei campus universitari. In stati come il Texas, i legislatori repubblicani hanno limitato quando gli studenti possono protestare e hanno affidato alle giunte universitarie nominate dal governatore più poteri su ciò che viene insegnato. Nel 2025, 15 stati hanno approvato leggi che limitano ciò che può essere insegnato o indeboliscono le protezioni della libera espressione nei campus universitari.
Per chiarire cosa tutto ciò significhi per lo stato della libertà di parola negli Stati Uniti — e per il futuro dei nostri diritti del Primo Emendamento — Today, Explained co-conduttore Noel King ha intervistato Greg Lukianoff, presidente e CEO della Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE).
Di seguito, un estratto della loro conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nel podcast completo, quindi ascoltate Today, Explained ovunque si ascoltino podcast, su Apple Podcasts, Pandora e Spotify.
Come descriveresti lo stato attuale della libertà di espressione nei campus universitari?
Lo stato della libertà di espressione è in grande pericolo, sia nei campus sia fuori. Faccio questo lavoro da 25 anni, ed è probabilmente nel peggior momento che abbia mai visto.
Quando si tratta dei casi di ritorsione legati a Charlie Kirk, ne abbiamo visti circa 90. È un numero notevole. Abbiamo visto un ex poliziotto finire in carcere per 37 giorni solo per aver inoltrato un meme su Trump in risposta a una richiesta di partecipare a una veglia a lume di candela per Charlie Kirk. Non è una buona cosa.
Se guardi agli ultimi due anni, ne abbiamo realizzate così tante puntate dedicate alle preoccupazioni riguardo la libertà di espressione. C’è stato Jimmy Kimmel; c’è stato il divieto di CNN dalla Casa Bianca.
C’è stato un movimento studentesco che protesta per quanto sta accadendo a Gaza.
Sembra davvero che siamo in un momento in cui moltissime categorie diverse sostengono che la loro libertà di parola sia limitata in molti modi differenti. Cosa sta succedendo nel paese?
La mia preoccupazione è che sono in gran parte un liberale di piccola-L. Vengo da un background storico di un’ALA (?) ACLU. Lì ho fatto uno stage durante la scuola di diritto. Sono andato alla scuola di legge per occuparmi di diritto del Primo Emendamento. Mi posso mettere a fuoco su di esso in modo molto particolare. Questa è la mia passione.
Per la maggior parte della mia carriera di 25 anni, si poteva contare su un aspetto libertario civico della sinistra e su un aspetto libertario della destra che spesso non trovavano accordo su quasi nulla, tranne su questioni come la libertà di parola. E in questo momento, penso che siamo diventati tutto guerra culturale tutto il tempo, e abbiamo una sinistra più progressista da una parte e una destra populista dall’altra.
L’unico modo per dimostrare di credere nella libertà di espressione è dire: “Odio quel tipo, ma penso che tu debba avere libertà di parola.” Se dici: “Penso che la mia parte dovrebbe avere libertà di espressione”, è solo interesse personale. Non conta nemmeno.
Tutte le peggiori persone della storia hanno voluto la libertà di espressione per la loro parte. Quindi temo che stiamo perdendo — o, se mi è lecito esprimerlo in modo drammatico, forse l’abbiamo persa come valore condiviso dalla società.
Beh, è piuttosto cupo.
Sì. Mi sento un po’ cupo.
L’amministrazione Trump è entrata in carica con una promessa. E ricordo che suonava qualcosa del genere: “La sinistra woke è andata troppo lontano. Hanno cancellato persone. Hanno limitato la libertà di espressione. Sono andati fuori controllo. Il presidente Trump tornerà e riporterà la razionalità nel paese. E come parte della razionalità, questo includerà anche il tuo diritto di esprimerti liberamente.”
Come bilanci la promessa con ciò che abbiamo visto?
Penso che Trump irriti costantemente tutti intorno a lui essendo Trump. Probabilmente c’erano persone nell’amministrazione che pensavano: “Sì, saremo a favore della libertà di espressione.” E poi Trump decide di dichiarare — intendo dire, trovo la recente questione della pool di stampa della Casa Bianca esilarante in molti aspetti, perché ha dovuto far avere al suo staff una sorta di giustificazione costituzionale su motivo della sua espulsione della pool di stampa. Ma su Truth Social, dice: “È per il loro punto di vista,” che, tra l’altro, è qualcosa che non si può fare secondo la Costituzione.
“I’m hopeful for the long-term future of free speech, but in the short term, I’m worried.”
I suoi istinti sono molto autoritari. Sono molto top-down. Quindi forse c’erano persone nell’amministrazione che, nel profondo del cuore, erano buone per la libertà di espressione, ma Trump non lo è. Ed è la ragione per cui, quando è arrivata la nuova amministrazione, c’erano molte persone a destra, ma anche persone nella sinistra eterodossa che dicevano: “Oh, questo sarà utile per la libertà di espressione.”
Io pensavo: “Non prendetevi in giro, ragazzi. Sarà brutto.” Anche se va detto che è persino peggio di quanto mi aspettassi.
Il presidente Trump, prima o poi, uscirà dall’incarico. E cosa succederà allora? Pensi che ci possa essere uno scenario ottimista in cui diciamo: “Okay, siamo un po’ stanchi di questa roba. Torniamo un po’ come negli anni ’90”?
È stato ciclico, in una certa misura. La società americana va fuori equilibrio, e di solito una delle cose che ci riuniscono è che siamo stati abbastanza fortunati da avere… lo dirò chiaramente, abbiamo una Costituzione brillante. È straordinariamente saggia rispetto alla natura umana, e la Costituzione stessa — puoi avere qualunque opinione sui fondatori, ma è qualcosa di cui essere fieri. E spesso quei valori ci riportano insieme.
Questa è la mia speranza. Ma un’altra cosa che vorrei dire su Trump: ha mandato in tilt la mia capacità di prevedere qualsiasi cosa. Quindi come sarà guardando l’orizzonte degli eventi del 2028, spero che sarà migliore, e lotteremo con tutte le nostre forze affinché sia migliore qui al FIRE, ma sarà davvero migliore? Non ne sono sicuro, e sicuramente non sarà migliore se pensiamo alla libertà di espressione come qualcosa che appartiene alla mia parte, non alla tua.
Una delle ragioni per cui ho ancora fiducia nella libertà di espressione nel lungo periodo è che la libertà di parola funziona davvero bene. È così che capisci cosa pensano i tuoi concittadini. È il modo in cui le idee si diffondono. È il modo in cui puoi davvero essere te stesso in modo autentico.
Le società che hanno davvero la libertà di espressione avranno sempre vantaggi reali e seri rispetto a quelle che non ce l’hanno. Quindi sono fiducioso per il lungo periodo della libertà di espressione, ma nel breve periodo sono preoccupato.
