Il modo educato di usare il telefono in presenza di altre persone, spiegato

Di recente, mentre prendevo la metropolitana per andare al lavoro, mi è capitato qualcosa che mi ha scioccato. Il treno stava arrivando proprio quando l’uomo davanti a me toccò per pagare e passare oltre i cancelli, e una donna lo superò per infilarsi in fila prima di me. Sono comunque riuscito a prendere il treno (dopo aver pensato brevemente di comportarmi in modo da farci arrivare in ritardo entrambi al lavoro), ma ad ogni fermata diventavo sempre più arrabbiato. Perché pensava che il suo tragitto fosse più importante di quello degli altri? Da bambini impariamo ad aspettare il nostro turno — perché questa lezione sembra essersi perduta in tutti questi anni?

Non sono l’unico a essermi irritato da questo tipo di comportamento. Quasi la metà degli americani afferma di aver notato che la gente è più maleducata dall’inizio della pandemia di Covid. Che si tratti di comportamenti scortesi all’aeroporto o di persone che fanno partire la musica dal loro telefono senza cuffie in pubblico, sembra che le persone non sappiano più come comportarsi.

Kirsty Sedgman è professoressa all’Università di Bristol ed è autrice del libro On Being Unreasonable: Breaking the Rules and Making Things Better. Sostiene che, sebbene le persone potrebbero ormai non darsi così tanto peso, le buone maniere sono importanti.

«Mi invitano a pensare agli altri e a comportarci in modi non antisociali e potenzialmente persino pericolosi», ha detto a Eurasia. «Come possiamo avere queste conversazioni in modo da capire come vogliamo che la vita sociale e lo spazio pubblico siano per tutti, in modo che beneficino tutti e non escludano accidentalmente [nessuno]?»

Mentre alcune regole di etichetta sono piuttosto autoesplicative (evitiamo di tagliare la fila!), altre sono più difficili da orientare. «Cerco sempre di spiegare un punto e non sono perfetta, credetemi», ha detto Sedgman. «Non sto dicendo di sapere come comportarmi in ogni singola circostanza e non sono sempre nel giusto. Non sono Emily Post.»

Post era la socialite che ha letteralmente scritto il libro sull’argomento: Etichetta nella società, negli affari, nella politica e a casa fu pubblicato per la prima volta negli anni Venti. Più di un secolo dopo, la sua famiglia è ancora nel business di insegnarci come comportarci con buone maniere.

Lizzie Post è la bis-nipote di Emily Post e co-presidente dell’Emily Post Institute. È un titolo e una genealogia che potrebbero pesare molto. Ma Post dice che tutto dipende dal pubblico. «Molte volte, finché non ho l’impressione che preferirebbero una versione molto formale di me, cerco di rassicurare le persone: ridere, scherzare, imprecare, va bene», ha detto Post.

Il pubblico non è l’unica cosa che è cambiata — i tempi sono cambiati anche loro. In che modo l’etichetta si è spostata nel corso degli anni? E come navighiamo tra novità come i nostri telefoni? Scopriamo tutto questo e molto di più nell’episodio di questa settimana di Explain It to Me, il podcast settimanale Eurasia con chiamate.

Di seguito trovi un estratto della mia conversazione con Post, tagliato per lunghezza e chiarezza. Si può ascoltare l’episodio completo su Apple Podcasts, Spotify, o ovunque si ascoltino i podcast. Se vuoi inviare una domanda, invia un’email a [email protected] o chiama lo 1-800-618-8545.

Per molto tempo l’etichetta è stata semplicemente qualcosa su cui si trovava un accordo. Devi avere certe maniere per socializzare in determinati circoli e all’interno di certe classi. Ma penso che sia cambiato. Perché pensi che sia successo?

Mia trisavola ha scritto dal 1922 al 1960. Mentre parlava degli standard dell’epoca, permetteva anche che tali standard cambiassero. Pensate al periodo 1922-1960: ci furono enormi oscillazioni nel modo in cui si comportavano le persone. Le accompagnatrici erano scomparse dal libro già dalla sua seconda edizione. La vita stava cambiando ed evolvendo e anche lei cambiava ed evolveva con essa.

L’etichetta è una parola francese — suona elegante. Penso che possa facilmente portare con sé l’idea di appartenere a una società segreta, o che riguardi solo la formalità, o sia solo per persone molto ricche. Può anche iniziare a sembrare molto una forma di giudizio.

Una delle ragioni per cui l’etichetta può apparire così fuori posto, soprattutto in questo periodo, è che i tempi cambiano e cambiano davvero rapidamente.

Penso che l’etichetta telefonica sia davvero, davvero emblematica di questo. Una cosa molto comune è che le persone mettano musica in pubblico o tengano il telefono in vivavoce, senza cuffie. Ci chiediamo davvero come comportarci con i nostri telefoni?

Ci sono sicuramente regole di cortesia e far uscire rumorosamente da un telefono, sia una telefonata, sia una chiamata FaceTime, sia il tuo feed TikTok, oppure quel film che stai guardando, è tutto inappropriato quando altre persone sono un pubblico presente controvoglia e non hanno chiesto di essere coinvolte.

È un momento di consapevolezza che fa dimenticare dove si trovano. Sono talmente abituati a vivere nel loro mondo con il telefono a pochi centimetri dal viso da dimenticare che chiunque possa sentire cosa stanno facendo sul telefono in quel momento.

È davvero difficile correggere questo comportamento perché in genere non correggiamo i comportamenti degli altri.

Devo ammettere che, soprattutto negli spazi pubblici, sono del Team “fatti gli affari tuoi”. Ma a che punto intervenite?

È una scelta davvero difficile da giudicare, e sarà diversa a seconda della situazione.

Penso che quando mi trovo in uno spazio che occuperò solo per poco tempo, mi dico: «Fatti gli affari tuoi, non preoccuparti». Ma quando si tratta di quel viaggio in treno che stiamo per iniziare, o di quel volo di quattro ore che stai affrontando, penso che dovremmo iniziare a dire qualcosa e chiedere: «Hey, potresti mettere le cuffie mentre ti godi ciò che stai ascoltando o guardando o mentre sei in chiamata?»

Dico, «Potresti», perché potrebbero non avere le cuffie con sé, ma anche se non le hanno, è un promemoria. È come quel controllo di consapevolezza che dice: «Oh, questa cosa che sto facendo sta influenzando le persone intorno a me.»

Ecco il punto: non puoi controllare il comportamento degli altri. Non puoi controllare se questa persona si metterà sulla difensiva. Se fai la domanda, preparati a ricevere maleducazione in cambio. E detesto dirlo, ma è la realtà. Non possiamo controllare il comportamento degli altri.

Quindi c’è chiaramente un modo sbagliato di usare lo speakerphone e FaceTime. Qual è il modo giusto di usarli?

Facciamo molte chiacchiere con lo speakerphone, anche nelle nostre case. Potresti spostarti da una stanza all’altra, passando dal soggiorno dove le persone stanno guardando la TV o sei in cucina e all’improvviso un coinquilino entra in stanza mentre sei in una chiamata in speakerphone. Vorresti davvero far sapere alla persona dall’altro capo che ora ci sono altre persone presenti?

Mio cugino è così bravo in questo. Dice sempre a sua figlia, quando sale in macchina: «Ciao, zia Lizzie è al telefono. Ditele di salutarla.» Allora capisco di controllare il mio linguaggio. Lei sa dire ciao a sua zia. Ed è molto più piacevole che all’improvviso una voce fuori dal nulla appaia e ci si renda conto: «Oh mio Dio, stavo raccontando una storia davvero personale e non mi ero reso conto che c’era un pubblico più ampio che la stava ascoltando.»

E che dire di avere il telefono sul tavolo durante una cena? Le persone hanno opinioni molto forti su questo.

Io sono davvero pessimo su questo punto. Spesso tengo il mio telefono a faccia in giù sul tavolo. La cosa buffa è che non cerco una telefonata che interrompa, ma non è una buona etichetta.

È decisamente meglio mettere via quel telefono, assicurarsi che sia silenziato e che non interrompa il tempo che trascorri insieme. Averlo lì, soprattutto se è rivolto verso l’alto dove ogni messaggio in arrivo attira l’attenzione di tutti a tavola, è una distrazione inutile.

Esiste un obbligo nel rispondere a un messaggio? Devo farlo entro una certa tempistica? Vai per la tua giornata e all’improvviso guardi il telefono e hai 80 messaggi non letti e pensi: «Oh no, cosa faccio? Tutti i miei amici si arrabbieranno con me.»

Mi piacerebbe che ci fosse, ma dipende dal contenuto del messaggio.

Quelli sui quali non dovresti aspettare sono quando amici o potenziali partner romantici propongono un momento per vedersi. Non lasciare che resti in sospeso. Se c’è una ragione per cui stai aspettando, parlane con qualcuno. Dì, «Oh, devo verificare con il mio partner riguardo a questo. So che avevamo parlato di fare qualcos’altro sabato a quell’ora.»

Date loro una conferma, perché è una cosa davvero bella essere invitati a trascorrere del tempo con qualcuno. Penso che dovremmo custodire questa cosa un po’ di più rispetto a quanto facciamo nell’era odierna.