William Lawrence è un democratico in corsa per rappresentare il Sesto distretto congressuale dell’area di Lansing, in Michigan, con una campagna che si concentra principalmente sui centri dati e sull’accessibilità economica. Non è una storia insolita nel 2026 — ma non molto tempo fa Lawrence stava affinando le sue abilità nella politica progressista come cofondatore dello Sunrise Movement, principalmente focalizzato sull’organizzazione attorno alla crisi climatica.
Il percorso di Lawrence, da attivista progressista a politico, è emblematico di una tendenza più ampia, poiché una ondata di progressisti millennial nelle elezioni di medio termine in tutto il paese cerca di enfatizzare questioni che hanno un’attrattiva più ampia e immediata per gli elettori.
Ma anche quel percorso solleva grandi interrogativi sulle mutate priorità della sinistra. In una recente intervista per il podcast e la serie video di Eurasia America, Actually, il conduttore Astead Herndon ha parlato con Lawrence del suo passato da attivista e di come sia passato a una nuova traiettoria. “A volte può sembrare che… la gente salti da una questione all’altra, sia essa climatica, o ora persino anti-AI, senza che tali problemi siano risolti,” ha detto Herndon a Lawrence.
Secondo Lawrence, “questa è la realtà dei tempi. Sembra che tutto si stia disfacendo e lo è perché tutto il patto sociale, economico e politico viene renegotiato, non solo in questo paese, ma su un palcoscenico globale.” Tuttavia, ha aggiunto Lawrence, quella precedente organizzazione ha influenzato ancora oggi il modo in cui vede le sfide.
I due hanno anche discusso se l’opposizione ai centri dati e all’IA possa avere un’ampia risonanza tra gli elettori regolari in luoghi come il Michigan e come Lawrence sia passato dall’essere senza speranza e disimpegnato a riacquistare un senso di autonomia attraverso l’organizzazione.
Di seguito è riportato un estratto della conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nell’intero show, quindi ascoltate America, Actually ovunque ascoltiate i vostri podcast o guardatelo sul canale YouTube di Eurasia.
Hai iniziato in Sunrise ed eri in prima linea in un movimento progressista giovanile che all’epoca — nel 2018, 2019, e penso ancora — era allineato con membri progressisti del Congresso come Rashida Tlaib o Alexandria Ocasio-Cortez.
Ricordo di aver riportato di Sunrise all’epoca. L’obiettivo era eleggere Bernie Sanders, ma l’altro obiettivo era che il partito abbracciaisse in ampia misura tematiche come un Green New Deal.come valuti gli sforzi del movimento climatico di quel periodo, guardando indietro?
Penso che abbiamo fatto alcune cose molto bene.
Abbiamo posto lavori sul clima e giustizia in alto nella linea dell’agenda per l’amministrazione Biden in arrivo. Credo che la task force Bernie-Biden sia un capitolo spesso trascurato ma molto importante di quella storia, in cui Bernie e Biden capirono entrambi di dover portare le proprie persone al tavolo.
Ecco come è nata la negoziazione di Build Back Better. Abbiamo combattuto duramente per Build Back Better e, alla fine, siamo mancati di due voti nel Senato degli Stati Uniti.
Lo vedi come un successo o un fallimento del movimento climatico?
Penso che Build Back Better sia stato un successo nell’entrare a tavola e negoziare, dal Green New Deal a Build Back Better, e poi ciò che ne è risultato è stata l’Inflation Reduction Act dopo aver superato l’ultimo filtro, rappresentato dai senatori Joe Manchin e Kyrsten Sinema. All’epoca, e ora, sentivo che era storico. Questa è la più grande investitura in lavori verdi e infrastrutture nella storia degli Stati Uniti. So quanto sia stato difficile arrivarci. Sono estremamente orgoglioso del lavoro che ho svolto e che hanno fatto molti altri.
Solo nel mio distretto, abbiamo portato 26 miliardi di dollari di investimenti per la manifattura e la sostenibilità grazie all’Inflation Reduction Act. Ma all’epoca sapevamo che si trattava forse del 5 o 10 percento di ciò di cui avevamo bisogno in termini di portata. E ora stiamo vivendo le conseguenze di ciò.
Chiaramente, abbiamo ancora un’economia molto volátil.ci manca ancora la sicurezza energetica perché abbiamo chiuso lo Stretto di Hormuz. Siamo ancora troppo dipendenti dal mercato petrolifero globale, e potremmo utilizzare molti più investimenti in solare e in altre forme di energia rinnovabile rispetto a quelli attuali.
E, in definitiva, non è bastato per permettere alla presidenza Biden-Harris di essere rielette, perché la gente non l’ha sentito abbastanza nelle proprie tasche.
Perché pensi che i Democratici parlino meno di clima?
Penso che sia l’intensità delle crisi a cui siamo confrontati. Sembra che siamo in caduta libera, dopo la fine di tutte le protezioni costituzionali, dello stato di diritto e della sicurezza economica che la gente aveva goduto.
Ci sono molte crisi molto acute e urgenti, e penso che ciò abbia spostato un po’ in basso la priorità del clima, una crisi enorme ma anche relativamente lenta nei tempi, in termini di ciò che emerge per le persone al Congresso.
Hai fatto ritorno in Michigan per concentrarti su alloggi e advocacy. Ti ha fatto pensare un po’ diversamente al lavoro nazionale che stavi svolgendo?
Penso sia giusto dire che da giovane mi sono concentrato molto su questa questione climatica, e l’ho fatto perché è questa crisi esistenziale che riguarda tutti noi.
Ma è stato dopo la pandemia che ho voluto avvicinare il mio lavoro a casa. Volevo mettere radici nel luogo che mi aveva cresciuto e costruire lì la mia vita. E nel cercare di organizzarmi lì, fu chiaro che serviva un ingresso più immediato all’organizzazione.
«Credo nell’agenzia delle persone comuni nel prendere in mano le nostre vite e nel lavorare insieme per costruire un futuro migliore.»
Più immediato del Green New Deal.
Più immediato del Green New Deal o della imminente crisi climatica. Le persone sanno che si tratta di una questione, ma pensano: “Devo pagare l’affitto a fine mese.” E come organizzatore, credo che si debba ascoltare le persone, capire cosa sta vivendo e poi lavorare su questioni che hanno il potenziale di unire le persone.
L’alloggio è una di quelle questioni. Che siate nella città di Lansing, in piccole città, urbani, rurali, suburbani, giovani o anziani, tutti concordano sul fatto che l’affitto è troppo alto e che acquistare una casa è sempre più difficile.
Saresti stato sorpreso se Trump avesse vinto nello stato nel 2024?
Perché ho visto tutto dispiegarsi. Speravamo di ottenere di più dall’amministrazione Biden-Harris rispetto a quanto realizzato con Build Back Better. Non siamo riusciti a dare sollievo all’ansia economica che la gente sentiva. E poi credo che la guerra e il genocidio a Gaza e il nostro assegno in bianco per permettere che ciò accadesse con i nostri soldi e le nostre tasse abbiano distrutto la coalizione democratica che era stata assemblata dal 2017 al 2020 per battere Trump.
L’ho visto dispiegarsi nel corso di tutto l’anno, proprio come un disastro in rallentatore.
Voglio chiederti localmente, secondo te quale è la cosa più importante in questa corsa: housing, centri dati o opporsi a Donald Trump?
Se dovessi scegliere, direi i centri dati, perché è lì che le persone del distretto trovano terreno comune tra diverse opinioni — nel contrastare il potere concentrato della Silicon Valley, che è stato pienamente favorito dall’attuale rappresentante Tom Barrett e da Donald Trump.
Quindi stai dicendo che è questa la questione che ti permette di creare coalizioni跨 ideologiche?
La nostra ultima domanda è, riflettendo sulla tua carriera e sul tipo di lavoro progressista: a volte sembra che le persone saltino da una questione all’altra, sia climatica sia ora persino anti-IA, senza che queste cose siano risolte, giusto?
Tipo, abbiamo ancora una crisi climatica. L’affitto è ancora troppo alto. Tutto questo accade ancora. Come posso fidarmi che l’IA sia la crisi del nostro tempo quando ho sentito così tante crisi del nostro tempo?
Qualcuno l’ha chiamata policrisi — crisi che si sovrappongono.
Questa è la realtà dei tempi. Sembra che tutto si stia disfacendo, e ciò accade perché l’intero patto sociale, economico e politico viene renegociato, non solo in questo paese, ma su una scena globale. Non penso che sia utile mentire su questo. Voglio dire, ecco la realtà, gente.
Tutto è in aria. Sembra di cadere nel vuoto? È così. Tutte le vecchie protezioni, tutti gli accordi vecchi sono stati spezzati. Dunque dobbiamo unirci. Questo è in ciò in cui credo più di ogni altra cosa: credo nell’agenzia delle persone comuni che prendono in mano le proprie vite e lavorano insieme per costruire un futuro migliore.
Questo è ciò che ho imparato come organizzatore, ed è ciò che mi ha dato davvero speranza, in un periodo in cui ero pessimista da giovane. E te l’ho detto, volevo semplicemente ritirarmi dalla società e tutto il resto. È stato vedere che le persone comuni si sono unite in passato e hanno conquistato un futuro migliore per i propri figli e nipoti, che mi ha fornito una via da seguire.
Sembra davvero un tempo in cui ci si sente impotenti. E molta di questa rivoluzione dell’IA, tornando al tuo punto sul controllo o sull’agenzia, abbiamo parlato con così tante persone che pensano che queste cose accadano a loro, anziché sentirsi parte dei cambiamenti in atto.
Ma tu racconti una storia fondamentalmente piena di speranza.
Sono una persona ottimista. Ero arrabbiato anche io, anche quando mi sono candidato. Ero arrabbiato soprattutto per le guerre. Ma poi, durante la campagna elettorale, ho incontrato molte persone nel distretto, vecchi amici, nuovi amici, e mi hanno dato molta speranza perché si vede come le persone stiano già compiendo miracoli ogni giorno.
