Rapporto ONU: il mondo non raggiunge il suo maggiore obiettivo climatico

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Da oltre un decennio, 1,5 gradi Celsius è stato il vero e proprio punto di riferimento della politica climatica — o, per essere precisi, la soglia di temperatura da tenere d’occhio? —. Se il mondo riuscisse a mantenere l’aumento entro quel livello, si potrebbero evitare alcuni dei peggiori effetti del cambiamento climatico, sostenevano i ricercatori.

Beh… ci sono brutte notizie su quel fronte. Una valutazione significativa delle Nazioni Unite conclude che il mondo supererà inevitabilmente la soglia di 1,5 gradi nei prossimi anni, a meno di qualche intervento celeste. Sotto le politiche attuali, siamo sulla strada per un riscaldamento di circa 2,6 gradi tra ora e il 2100. E anche se non è esattamente uno scenario da Mad Max, cambierà profondamente il modo in cui gli esseri umani vivranno. (Altro su questo tra un minuto!)

In molti modi, il nuovo rapporto formalizza ciò che ricercatori e decisori politici hanno avvertito per anni. Lo scorso novembre, il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres fece notizia internazionale quando riconobbe che un “sovraccarico temporaneo” di 1,5 gradi era “inevitabile.”

La gente, comprensibilmente, si è soffermata su quella parte “inevitabile”. Ma anche “temporaneo” conta. Come sottolinea ripetutamente questa nuova valutazione, gli sforzi che realizziamo ora per ridurre le emissioni e rimuovere carbonio dall’atmosfera determineranno, in ultima analisi, la dimensione e la durata del temuto “overshoot.”

Le realtà di un mondo che si riscalda rapidamente indicano anche un secondo compito, ugualmente urgente: mentre cerchiamo di limitare i cambiamenti climatici, dobbiamo prepararci al riscaldamento che non siamo più in grado di prevenire.

Questo approccio, noto come “adattamento climatico”, non è stato sempre popolare tra gli attivisti o i filantropi. L’adattamento è “una sorta di pigrizia, una fede arrogante nella nostra capacità di reagire in tempo per salvarci la pelle,” scrisse Al Gore nel suo libro del 1992, Earth in the Balance.

Gore ha da allora cambiato idea, e molti altri con lui. Tra i convertiti più in vista c’è il filantropo miliardario Bill Gates, che progressivamente ha integrato l’adattamento come parte più ampia della sua agenda climatica.

Lo scorso ottobre Gates ha pubblicato una memoria controversa sostenendo che la politica climatica dovrebbe misurare il successo soprattutto sui miglioramenti del benessere umano “ancora più di” sui cambiamenti delle emissioni o della temperatura. Ma non c’è alcuna ragione per non perseguire entrambi gli obiettivi insieme.

In realtà, molti paesi e stati degli Stati Uniti ce l’hanno già, anzi. Dopo l’ondata di caldo del 2003 che causò circa 15.000 morti in Francia, il Paese ha creato un piano nazionale sul caldo “robusto” che includeva allarmi precoci e controlli sui residenti vulnerabili. Il sistema è ritenuto aver reso più sicure le ondate di caldo successive (sebbene una ondata di caldo storica all’inizio di questa estate abbia comunque causato 5.700 decessi in eccesso).

Altre adattamenti saranno molto più dirompenti. Le Isole Fiji, ad esempio, hanno iniziato a trasferire villaggi costieri minacciati dall’aumento del livello del mare. E qualunque aggiustamento la società decida, la vita in un mondo che si riscalda rimarrà pur sempre più difficile e più costosa.

Forse è per questo che “adattamento climatico” non suona più come pigrizia: non esiste chiaramente una via facile o a basso sforzo per uscirne.

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