Ma la conversazione sull’IA sembra notevolmente diversa dall’altra parte dell’Oceano Pacifico.
In Cina, guidata dall’entusiasmo pubblico e da un impulso sostenuto dallo Stato per la supremazia nell’IA, il paese è al centro di una diffusione su larga scala dell’IA in tutti gli ambiti della società, trainata dal sostegno del leader cinese Xi Jinping alla tecnologia.
«È estremamente orientato all’IA», ha detto Kyle Chan, esperto di sviluppo tecnologico e politica industriale presso la Brookings Institution. «Se guardi i suoi discorsi, se guardi i documenti politici cinesi, tutto ruota attorno al diffondere l’IA in quanti più settori possibile: manifattura, servizi, istruzione, sanità, farmaceutica e, naturalmente, l’ambito militare. Tutto riguarda l’integrazione dell’IA.»
Dietro questa spinta per un’adozione rapida dell’IA in tutta la società cinese si cela un quadro normativo pensato per salvaguardare la stabilità politica e porre limiti al tipo di informazioni che i modelli di IA possono condividere.
Chan è intervenuto nel podcast Today, Explained di Eurasia per parlare con il co-conduttore Sean Rameswaram delle diverse ansie sull’IA negli Stati Uniti e in Cina, e se regolamentazioni comuni sulla sicurezza dell’IA siano possibili mentre i due paesi sono impegnati in una corsa agli armamenti basata sull’IA.
Di seguito è riportato un estratto della loro conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nel podcast completo, quindi ascoltate Today, Explained ovunque si trovino i podcast, tra cui Apple Podcasts, Pandora e Spotify.
Una cosa che mi ha colpito particolarmente nel modo in cui il governo cinese si sta avvicinando all’IA è che la Cina ha un obiettivo chiaro, giusto?
La Cina ha piani concreti per accelerare l’adozione dell’IA nel paese, tra cui l’iniziativa recente AI-plus. E il loro obiettivo è aumentare la penetrazione dell’IA nei cosiddetti dispositivi terminali, dai computer agli smartphone, al 90 percento o più entro il 2030.
Stà andando molto veloce ed è, in parte, uno sforzo di mobilitazione statale. Ci sono aziende di stato, esistono agenzie governative che cercano di integrare l’IA, ma c’è anche l’entusiasmo della popolazione.
Se guardi sondaggi come l’ultimo sondaggio Gallup, le persone in Cina sono molto più entusiaste e positive su come l’IA potrebbe aiutarle e aiutare il paese. È un contrasto davvero notevole rispetto a ciò che si osserva negli Stati Uniti in termini di atteggiamenti verso l’IA.
Perché qui le persone temono l’IA come minaccia esistenziale. Qui le persone temono che l’IA rubi loro il lavoro, temono i data center IA nei loro quartieri. Non è forse questa l’atmosfera in Cina?
Non proprio. C’è qualche preoccupazione per l’IA e i posti di lavoro. Ma in generale, la Cina non teme che l’IA metta in pericolo l’umanità. Davvero non si sente dire dai decisori cinesi. Non si parla di una P(doom), la probabilità che l’IA possa annientare l’umanità. Quindi è solo un diverso approccio al rischio legato all’IA in generale.
E perché non considerare il rischio esistenziale?
Sai, a mio avviso, uno dei fattori è la fantascienza e la cultura.
Eh. Abbiamo visto troppi film?
Sembra che ogni grande libro o film di fantascienza parli di macchine che cercano di ucciderci tutti, e penso che quell’idea sia diventata molto diffusa.
Quando si immagina un futuro con l’IA, questa è una delle prospettive principali che la gente immagina; invece, in Cina, credo che l’atteggiamento verso la tecnologia in generale, non solo verso l’IA, sia orientato a usare questa spinta per restare al passo e diventare più competitivi.
Per molte persone in Cina, la tecnologia è stata qualcosa che ha trasformato le loro vite in tempo reale. E i leader cinesi ritengono che sia la chiave per la futura modernizzazione della Cina e per la trasformazione in una superpotenza globale.
Parliamo delle preoccupazioni reali.
Una delle principali preoccupazioni che i leader politici cinesi hanno quando si parla di IA riguarda l’instabilità politica e sociale. Non vogliono che i contenuti generati dall’IA si comportino come quelli dei social media o di Internet in generale, diffondendo informazioni, potenziali deepfake, o notizie virali che potrebbero minacciare il controllo del potere da parte del Partito Comunista Cinese.
Per i contenuti generati dall’IA, l’obiettivo era accertarsi che i modelli non dicessero cose sbagliate su temi sensibili. Gran parte di ciò riguarda il rischio sociale e politico piuttosto che un reale rischio tecnologico esistenziale di per sé.
Fin dai primi tempi, la Cina ha sviluppato un sistema di registrazione dei modelli, per cui i servizi IA devono essere vagliati in anticipo e superare una batteria di test in cui vengono poste domande politiche sensibili e si è tenuti a non rispondere o a dire la “cosa giusta” prima di essere registrati ufficialmente. Una volta registrati, possono essere resi disponibili al pubblico. Si tratta quindi di un quadro normativo piuttosto stretto per controllare contenuti politici.
Sappiamo che in Cina c’è un alto tasso di disoccupazione, soprattutto tra i giovani, cosa che è anche una grande preoccupazione del governo. Le persone temono che questo entusiasmo verso l’IA possa influire sui numeri dell’occupazione?
Sì e no. Da una parte la Cina affronta davvero questo problema demografico con una forza lavoro in calo. Meno persone vogliono intraprendere lavori in fabbrica, ma la Cina vuole comunque produrre tutto ciò che il mondo vuole acquistare.
Vede l’IA come una soluzione parziale a questo, un modo per automatizzare attività come la manifattura. D’altra parte, però, crescono le preoccupazioni in Cina per la perdita di posti di lavoro. E si vedono anche alcuni casi giudiziari recenti in Cina in cui sostanzialmente si dice ai datori di lavoro di non licenziare i lavoratori utilizzando l’IA come motivo.
Ma nel complesso ciò che cercano di fare è trovare un equilibrio tra la diffusione della tecnologia e la prevenzione di qualsiasi tipo di movimento di protesta su larga scala che potrebbe nascere a seguito di una disoccupazione di massa improvvisa, ad esempio tra operai delle fabbriche o fattorini a domicilio.
E ovviamente il presidente Xi era qui a Washington la settimana scorsa. Dai pochi scatti della cena di stato o di Trump e Xi sulla pista, tutto sembra così amichevole, anche se siamo chiaramente in una sorta di Guerra Fredda con la Cina sull’IA. Il presidente parla sempre di voler vincere.
C’è stata tensione durante la sua visita a Washington la settimana scorsa? L’hai notata?
La stranezza è che tra questi due uomini sembra esserci una sorta di idillio, in cui Trump venera davvero Xi Jinping.
Penso che nutra un enorme rispetto, forse anche ammirazione, per la presa di Xi Jinping sul potere e sul controllo dell’apparato governativo in generale.
Quello che sta succedendo in superficie, però, è una tensione continua e una relazione strutturalmente estremamente competitiva. Questo riguarda in particolare la competizione nell’IA. L’IA è emersa come una nuova linea di frattura della competizione tra Stati Uniti e Cina, una che potrebbe definire il rapporto in futuro.
Penso che da un lato si parli di cooperazione su cose come la sicurezza dell’IA e il rischio legato all’IA. Dall’altro, c’è una serie di questioni in cui gli Stati Uniti vogliono guidare. La Cina vuole anche avanzare. E quando si tratta di cose come la distillazione o le capacità cibernetiche, è come sempre una somma zero.
Dipende da cosa si osserva e da come si definisce la vittoria. Se si parla dei migliori modelli, sicuramente gli Stati Uniti. E praticamente tutti in Cina sarebbero d’accordo, giusto? In effetti Claude di Anthropic è molto popolare in Cina, anche se tecnicamente Anthropic ne vieta l’uso in Cina.
Ma i loro modelli open-source non sono piuttosto popolari anche qui?
Sì, esattamente. I modelli open-source cinesi stanno diventando sempre più popolari negli Stati Uniti, soprattutto in un periodo in cui alcune capacità sono così incredibili da far sì che la maggior parte delle persone comuni non ne abbia davvero bisogno, e non vogliono neppure pagare per i modelli più avanzati e costosi. In definitiva è una specie di cooperazione e competizione contemporanea.
I modelli americani sono popolari in Cina. I modelli cinesi sono popolari in America. Siamo l’uno contro l’altro, ma in silenzio, in modo cortese.
La Guerra Fredda rende quasi certo che la sicurezza non sarà davvero una priorità principale per nessuno dei due paesi finché qualcosa di terribile non accadrà?
Il livello di competizione è feroce e la fiducia tra i due paesi è estremamente profonda, il che rende qualsiasi forma di cooperazione sulla sicurezza dell’IA molto, molto difficile. Anche solo parlarsi, far sì che gli Stati Uniti e la Cina stabiliscano un dialogo ufficiale sull’IA, cosa pare che abbiano accettato, è visto come un enorme primo passo, anche se si limitano semplicemente a parlare.
C’è ancora molta strada da percorrere prima di poter pensare a qualcosa come un trattato sul controllo degli armamenti o a un accordo internazionale più ampio sull’IA e sulla sicurezza dell’IA. Ma penso che sia a ciò che ambiscono alcuni, soprattutto a Silicon Valley.
