Come jeans ricamati e indie sleaze, lo yogurt gelato è tornato.
I segni della rinascita dello yogurt gelato sono ovunque. Per prima cosa, proprio come ogni tendenza alimentare che merita, assumere questa prelibatezza da un fornitore alla moda potrebbe comportare una lunga fila. A New York i tempi di attesa potrebbero superare l’ora e potrebbero includere anche styling per capelli o una DJ mentre aspetti. Nel frattempo, le startup del gelato come Van Leeuwen hanno iniziato a introdurre le proprie proposte di yogurt gelato. E poi ci sono i numerosi influencer del benessere che congelano il loro amato yogurt a casa con qualche cucchiata di cioccolato o burro di arachidi per un fai-da-te “indulgenza.”
La terza ondata di yogurt gelato assomiglia alle mode precedenti per un aspetto chiave: il dolce è ancora commercializzato e percepito come una scelta più salutare rispetto ad altri snack. Ogni volta che esce dall’ibernazione, lo yogurt gelato rivela qualcosa sulla cultura dietetica del momento, e questa rinascita non è diversa.
In questa tornata, l’accento è sui super-ingredienti dello yogurt gelato — vale a dire i probiotici e le proteine in ogni boccone. Mythos Greek Frozen Yogurt, ad esempio, promette “probiotici divini in ogni morso… a sostegno della salute intestinale e del benessere generale,” così come “prebiotici, probiotici, postbiotici ed enzimi per sostenere la salute digestiva, metabolica, mentale e cognitiva.” Si tratta soprattutto di mettere in evidenza ciò che il dolce ha, mentre le mode passate dello yogurt gelato differenziavano il dessert sottolineando ciò che mancava, cioè grassi e molte calorie.
A prima vista, la cultura del benessere odierna si concentra sull’essere aggiuntivi piuttosto che sull’auto-restrizione e sul conteggio delle calorie, cosa che abbiamo visto in precedenti iterazioni. L’idea è l’equilibrio: dieta bilanciata, intestino equilibrato. La parola “olistico” viene usata molto. Ma la stessa motivazione — un desiderio di magrezza — la sostiene, anche se il linguaggio è diventato meno esplicito. Ed è esattamente ciò che vediamo in ogni vortice della recente rinascita dello yogurt gelato.
Dove è andato lo yogurt gelato e perché è tornato
Liz Moskow, che prevede tendenze alimentari in ruoli di principale presso la consulenza Bread and Circus, non ha faticato a intuire la rinascita dello yogurt gelato. “Le parole chiave nel mondo del benessere — longevità, salute dell’intestino, salute delle ossa, alto contenuto proteico — tutte portano all’yogurt,” ha detto a Eurasia. Ha descritto in particolare lo yogurt gelato come “quel modo indulgenza concesso per aumentare l’apporto proteico in un momento di dessert.”
Lo yogurt gelato vide la sua prima ascesa negli anni Ottanta, quando gli americani erano ossessionati da salute ed esercizio fisico — compreso il presidente Ronald Reagan, che creò una palestra alla Casa Bianca. Fu l’epoca d’oro delle star del fitness come Jane Fonda e Richard Simmons. Il dolce prometteva tutto il piacere dei dolci freddi “cattivi”, come il gelato, senza il grasso. Immagina: un piacere colpevole senza sensi di colpa. TCBY (The Country’s Best Yogurt) era il portabandiera dell’epoca.
Ma il crollo della tendenza dietetica a basso contenuto di grassi e il desiderio dei consumatori di dolci complessivamente a basso contenuto calorico, piuttosto che solo a basso contenuto di grassi, portarono alla fine della prima ondata di yogurt gelato. “Quando rimuovi il grasso, devi aggiungere sapore, tipicamente con lo zucchero,” ha detto Moskow. Lo status dello yogurt gelato come alternativa salutare perse credibilità una volta che i conteggi calorici totali divennero rilevanti.
Quando lo yogurt gelato riemerse negli anni 2000 e divenne di massa all’inizio degli anni 2010, i tabloid e Tumblr erano sommersi in un mare tossico di body shaming. Questa volta, il gusto del giorno era “acido”, che esaltava il sapore naturale dello yogurt e conferiva un’ulteriore patina di salute. Dopotutto non era dolce e ricco come il gelato. Nelle destinazioni come Pinkberry e Menchies, ti servivi lo yogurt da solo e aggiungevi condimenti da un buffet ben fornito di opzioni. E ovviamente, si poteva optare per una montagna di frutta fresca, ma si potevano anche scegliere orsetti gommosi, pezzi Reese e altre dolcezze. Così, ancora una volta, lo yogurt gelato ritirò le sue posizioni “quando cominciò la vilificazione dello zucchero”, ha detto Moskow.
Grandi momenti dello yogurt gelato nella storia della cultura pop
Basta guardare la televisione per trovare segni che lo yogurt gelato abbia avuto un ruolo da protagonista nella nostra cultura nel corso degli anni.
- Seinfeld, “The Non-Fat Yogurt” — Seinfeld. Jerry, George ed Elaine diventano ossessionati dal nuovo negozio di yogurt gelato di Kramer. “Come potrebbe non avere grassi? È troppo buono!” dice George. Continuano a tornarci. Poi tutti, insieme, aumentano di peso e si rendono conto che la prelibatezza è piena di grassi dopotutto. Il negozio va in crisi quando vende yogurt gelato effettivamente senza grassi, perché ha gusto cattivo. Questo episodio vede anche una cameo del sindaco di New York, Rudy Giuliani, eletto poco prima.
- Sex and the City, episodi multipli. Charlotte York, la romantica rigorosa del gruppo, preferiva lo yogurt gelato della catena newyorkese Tasti D-Lite come sua indulgenza permissiva durante la serie.
- Nathan For You, “Yogurt Shop / Pizzeria.” Nell’episodio di debutto, Nathan Fielder propone di salvare una gelateria in crisi, Yogurt Haven, introducendo un “nuovo sapore pazzesco che farà parlare la gente.” Il sapore? Cacca.
- Broad City, “Wisdom Teeth.” Jaime, coinquilino di Ilana, va da “42 Squirts,” una parodia della catena self-serve di yogurt gelato 16 Handles (dove è stata girata la scena). Si sente sopraffatto dai tantissimi gusti (tra cui Surf & Turf, Patchouli, Sizzurp e Brown Town codificato Fielder) e dalle guarnizioni (“Cos’è il gorp?” chiede) finché non ha un attacco di panico che spegne il negozio.
E ora siamo di nuovo sul tappeto di gioie del froyo, in un giro di incontri intensi con GLP-1, massimizzazione proteica e salute dell’intestino. Questa volta, ci sono molti termini scientifici in giro. Il sito Culture An American Yogurt Company, che ha due punti vendita a New York, cita l’Organizzazione Mondiale della Sanità e la Harvard Medical School per lodare i benefici delle sue culture probiotiche e nomina i ceppi batterici specifici che usano (Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus, Streptococcus thermophilus, Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium lactis, nel caso foste curiosi). I toppings offerti in molte di queste attività — frutta fresca, miele di manuka, datteri biologici e granola — aggiungono anche un’aura di salute. Sembrano “migliori per te, e persino un po’ più chic,” ha detto Moskow.
Mentre i probiotici occupano decisamente il centro della scena questa volta, altri ingredienti acquistano anche loro spazio. Ad esempio, Meli Frozen Yogurt, a Miami Shores, promette sei grammi di proteine per porzione (e “zero rimpianti”). Yogurt Club a Manhattan ha venduto brevemente uno yogurt gelato al gusto banana con collagene, che l’azienda dichiarò in un post sui social di “migliorare la salute della pelle/unghie/capelli.”
Il consumo di yogurt gelato migliorerà davvero il tratto digestivo e porterà tutti questi altri benefici per la salute? Dipende. I probiotici alimentari fanno generalmente bene, e lo yogurt con culture vive è considerato una fonte di alta qualità. Ma non è chiaro se mangiare yogurt gelato ogni tanto faccia davvero molto per il vostro microbioma. (Poppi, una bibita che prometteva di essere “buona per l’intestino,” ha risolto una causa legale l’anno scorso; i querelanti sostenevano che l’azienda avesse etichettato e commercializzato impropriamente i propri prodotti, e che bere una lattina non avrebbe benefici sull’intestino.) Per quanto riguarda il collagene, però, gli studi sulla sua efficacia quando ingerito sono stati inconcludenti o semplicemente non avvenuti. “Non esistono prove sufficienti che prendere pillole di collagene o bere bevande al collagene facciano una differenza per la pelle, i capelli o le unghie,” hanno scritto Payal Patel, MD, e Maryanne Makredes Senna, MD, sul blog Harvard Health nel 2023. E le cose non sembravano molto migliori nel 2025.
Eppure, l’attenzione su capelli, pelle e unghie non sorprende nel nostro momento attuale. “È molto più facile dire: ‘Mangio questo per la salute dell’intestino’ piuttosto che ‘Lo mangio perché questo intero bicchiere contiene 80 calorie,’” ha detto Mikala Jamison, scrittrice della newsletter Body Type e dell’imminente libro The Forever Project, a Eurasia. L’odierna iterazione dello yogurt gelato è intrecciata con la tendenza generale del “vivere pulito” e con la “clean girl.” Prendete Mimi’s Frozen Yogurt, situato vicino alla New York University e con lunghe file sempre presenti. Mimi’s si definisce come “Clean & Natural Froyo…Leggero come l’aria, pieno di cura.” Ma “pulito” è simile a “vegetale” o “naturale” nel senso che non esiste una definizione concordata nel mondo alimentare. È soprattutto un insieme di sensazioni e può riguardare tanto la morale quanto la nutrizione. Nel frattempo, “leggero come l’aria” non è particolarmente sottile. Mimi’s ha collaborato con Shark Beauty per acconciare i capelli delle persone in fila, collegando ulteriormente lo yogurt gelato a una specifica estetica. Mikono, che è passato da pop-up a negozio permanente a Chicago, faceva parte di un evento Porsche & Pilates, etichettando il post su Instagram con “#healthy.” Myka, una catena in crescita presente in più di 20 città con file distinte al suo punto a Parigi, afferma che il suo prodotto “è molto più di yogurt gelato: è un modo di capire la vita. Un modo per godere di ciò che è semplice, naturale e magnificamente facile.”
Jamison ha coniato il termine “luxe lean” per riferirsi all’attuale momento culturale: “Il tuo corpo deve essere snello, non grasso, sembra che tu faccia un po’ di palestra. Ma abbinalo a questi segni di lusso. Hai una piega, l’abbigliamento da palestra costoso, hai le unghie curate, hai la pelle luminosa.” Secondo lei è un tipo di corpo che è anche segno di classe e/status. Vuoi avere un aspetto gradevole senza dare l’impressione di averci provato, pur comunicando che apparire così costa denaro.
Si chiede quale sia l’eredità del movimento body positivity. Mentre alcuni hanno rinunciato all’ossessione per la magrezza e si sforzano di creare un mondo in cui alle donne non venga costantemente attribuito un peso negativo, c’è anche una schiera attiva di persone che pubblicamente sostiene di rimanere il più magri possibile, nello stesso momento in cui i GLP-1 impattano ogni aspetto della vita americana. E poi ci sono coloro che si trovano nel mezzo. “Forse vogliono davvero perdere peso, ma non vogliono ammetterlo perché non sembra la cosa giusta, femminista, progressista, body positivity o simile da fare,” ha detto Jamison.
Ed è da qui che arriva l’attuale tendenza dello yogurt gelato: promette “benessere” pur lasciando sul tavolo il motivo di fondo.
Ma se ami semplicemente lo yogurt gelato, goditi questa rinascita finché dura. Moskow si aspetta che esso “cresca e diminuisca” come è successo in passato e, soprattutto, man mano che emergono studi che mostrano i benefici della salute del gelato. “Penso che potremmo essere al picco dello yogurt.”
