Il presidente Donald Trump ha ottenuto un secondo tentativo con l’ex senatore Markwayne Mullin — un’opportunità aggiuntiva per ricoprire il ruolo di vertice al Dipartimento per la Sicurezza Interna. Trump ha licenziato la sua prima scelta, Kristi Noem, nel mezzo delle crescenti critiche alla sua leadership e gestione dell’agenzia.
Mullin, un idraulico diventato lottatore di MMA e politico incendiario, è stato confermato al suo nuovo incarico lunedì. Ora prende il controllo di un’agenzia alle prese con una serie di pasticci piuttosto evidenti, da una chiusura dei fondi che sta causando il caos negli aeroporti statunitensi a una campagna di deportazioni di massa aggressiva e spesso violenta.
Mullin è davvero la persona giusta per mettere ordine in tutto questo? Solo il tempo lo dirà. Ma nel suo curriculum (veramente divertente, spesso sorprendente) ci sono indizi significativi. Oggi diamo un’occhiata all’uomo appena incaricato di supervisionare la sicurezza delle frontiere, l’applicazione delle leggi sull’immigrazione e la risposta alle emergenze… in un momento in cui quel ruolo è piuttosto difficile.
Come potrebbe suggerire il suo nome composto, Markwayne Mullin è una figura dalle molteplici sfaccettature. Il repubblicano di 48 anni ha lavorato sia come senatore sia come idraulico. È un conservatore hardcore MAGA e un cittadino iscritto della Nazione Cherokee. È un combattente sia figurato sia reale che una volta ha sfidato pubblicamente un leader sindacale a un pugno… e poi è diventato suo stretto amico personale.
Per i nostri scopi, però, è probabilmente più importante capire che Mullin, fino alla sua conferma di lunedì, era un senatore al primo mandato noto sia per il suo stile schietto sia per la stretta relazione con Trump. Ha amici su entrambi i lati della barricata politica, ma nessuna esperienza nel campo dell’applicazione della legge.
How did Mullin get into politics?
Mullin gestiva l’azienda idraulica di famiglia in Oklahoma quando si candidò per la prima volta al Congresso nel 2012. Mullin fu riferito frustrato dal fatto che l’Affordable Care Act lo avrebbe costretto a fornire assicurazioni sanitarie ai suoi dipendenti, e fece dell’opposizione all’ACA una componente centrale della sua piattaforma. Si candidò con lo slogan “non un politico, un uomo d’affari” — e vinse con oltre il 57% dei voti.
Mullin ha prestato servizio alla Camera per 10 anni prima di candidarsi per occupare lo scranno lasciato libero dalla pensione del senatore Jim Inhofe nel 2022. In Senato, era l’unico senatore in carica senza una laurea triennale e l’unico nativo americano.
Mullin è estremamente leale a Trump, che ha dedicato un interesse speciale al figlio adolescente del deputato dopo che il ragazzo ha riportato una lesione cerebrale. Il legislatore è stato coinvolto anche in una serie di controversie (a volte stravaganti).
What kinds of controversies has Mullin been involved in?
Mullin è uno dei senatori più ricchi del paese, con beni valutati tra i 29 e i 97 milioni di dollari nel 2024. (Le regole di disclosure permettono ai legislatori di dichiarare i propri beni entro intervalli ampi — da qui la lacuna tra quei numeri.) Mullin era già un uomo ricco quando è entrato in politica, ma la sua ricchezza è cresciuta notevolmente da allora. Il suo prolifico scambio di azioni ha attirato particolare attenzione da parte di giornalisti e gruppi di controllo, che sostengono che potrebbe aver ottenuto profitti da conoscenze non pubbliche e affermano che a volte non ha dichiarato gli investimenti.
Mullin ha fatto notizia anche per motivi più vistosi. Nel 2021, ha ripetutamente tentato di intraprendere una missione di salvataggio autonoma in Afghanistan mentre le forze statunitensi si ritiravano. Poi c’è stato il famigerato episodio in cui ha sfidato il presidente della Teamsters Union Sean O’Brien a un combattimento durante un’audizione del comitato del Senato nel 2023. Il senatore Bernie Sanders è dovuto intervenire.
Is Mullin expected to bring that chaotic energy to DHS?
Nessuno ha una sfera di cristallo, ovviamente. Ma Mullin ha assunto un tono conciliante durante le sue udienze di conferma al Senato. Tra le altre cose, Mullin ha detto che avrebbe richiesto agli agenti dell’ICE di ottenere mandati giudiziari prima di entrare nelle case private nella maggior parte dei casi e di lavorare in modo cooperativo con le “città-santuario.”
Prima della nomina al Dipartimento per la Sicurezza Interna, Mullin stava anche lavorando, secondo quanto riferito, con un amico della Camera per negoziare un compromesso bipartisan volto a porre fine ad alcune delle tattiche più controverse di ICE, tra cui azioni di applicazione in luoghi sensibili come ospedali, scuole e chiese. (Mullin è, nonostante il suo record di voto partigiano, noto per avere stretti amici repubblicani e democratici — alcuni dei quali li ha incontrati nella palestra del Congresso, dove guida un gruppo di allenamento bipartisan.)
So… does that mean things go back to normal now?
Data l’impegno di Mullin nei confronti di Trump e della sua agenda, probabilmente non ci si dovrebbe aspettare una svolta drastica al DHS sotto la sua guida. Mullin è fondamentalmente un lealista di Trump, ha detto Reese Gorman, giornalista politico di NOTUS, in una conversazione con il mio collega Sean Rameswaram: “Penso che non si vedrà necessariamente un grande cambiamento nella retorica o nella missione di espellere le persone.”
Ma quella missione potrebbe apparire e sentirsi un po’ diversa sotto Mullin. Il senatore Martin Heinrich, uno dei due democratici a sostenere la conferma di Mullin, ha detto di fidarsi che l’uomo dall’Oklahoma non possa essere “bullizzato” dalla Casa Bianca. Durante l’audizione, Mullin ha anche promesso ripetutamente di lavorare con i democratici.
“Il mio obiettivo in sei mesi è che non siamo più al centro della prima pagina ogni singolo giorno,” ha detto. “Il mio obiettivo è che la gente capisca che siamo lì, li proteggiamo e lavoriamo con loro.”
