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Ho buone notizie e cattive notizie per gli acquirenti delle festività tra il pubblico.
La buona notizia è che gli Stati Uniti e la Cina hanno annunciato questa mattina — a seguito della visita di tre giorni del presidente cinese Xi Jinping a Washington — che sospendono i dazi su beni per 60 miliardi di dollari, tra cui ornamenti natalizi, giocattoli e altre cianfrusaglie.
La brutta notizia è che, poiché i rivenditori spediscono i prodotti per le feste invernali molto in anticipo, questi sconti potrebbero arrivare leggermente troppo tardi per influire sui costi di quest’anno. Ma c’è sempre il 2027, giusto? A meno che non scoppiasse un’altra controversia commerciale imprevista.
La revoca dei dazi rappresenta una riduzione reale e continua della guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti, che — a un certo punto dello scorso anno — imponeva ai beni cinesi dazi del 145 percento.
Ma non è nemmeno una tregua definitiva. Il nuovo accordo non affronta i prodotti più sensibili per entrambi i paesi, come i minerali delle terre rare (utilizzati nell’elettronica e nelle tecnologie per l’energia pulita) e i chip avanzati (fondamentali per lo sviluppo dell’IA). La Cina non ha nemmeno abbassato i dazi sulle soia, che hanno colpito duramente alcuni agricoltori americani al punto da farli pensare di votare Democratici.
C’è una certa ironia nell’inversione di Trump sui dazi cinesi, anche se incompleta. Per anni, il presidente ha reso la confrontazione con la Cina centrale nella sua identità politica e ne ha raccolto i benefici in termini di voti. Ora sembra ritornare a quella che per decenni è stata la posizione di riferimento del Partito Repubblicano: ovvero che un commercio più ampio e libero con la Cina sia in ultima analisi benefico per i consumatori e le imprese americane.
Il presidente Richard Nixon aveva impostato per primo quel tono 54 anni fa, quando divenne il primo presidente USA a visitare Pechino. I successivi leader repubblicani hanno continuato ad abbracciare il libero scambio con la Cina, anche se condannavano i mali del comunismo. «Un commercio più ampio porterà grandi benefici… a tutti i nostri popoli», disse George W. Bush in una dichiarazione del 2001 che celebrava l’ingresso della Cina nell’Organizzazione Mondiale del Commercio.
Ma quei «grandi benefici» si sono rivelati un pacchetto ibrido per alcuni americani, come suggerisce la storia. Il costo dei beni di consumo statunitensi è diminuito all’inizio degli anni 2000 con l’esplosione degli scambi USA-Cina. Allo stesso tempo, le città manifatturiere statunitensi hanno visto perdite di posti di lavoro così gravi e concentrate che alcune non si sono ancora riprese.
Quelle perdite di posti di lavoro potrebbero aver contribuito a spingere Trump alla Casa Bianca, almeno nel suo primo mandato. I ricercatori hanno trovato che le comunità colpite più duramente dalla concorrenza cinese votarono per candidati congressionali più estremi nel 2010 e, poi, si orientarono maggiormente verso Trump nelle elezioni del 2016.
Un articolo del 2016 di un gruppo di economisti molto stimato ha effettivamente calcolato che, in una realtà alternativa in cui gli scambi USA-Cina fossero cresciuti solo della metà tra il 2001 e il 2016, Hillary Clinton avrebbe vinto la Carolina del Nord, la Pennsylvania, il Wisconsin e il Michigan… e quindi la presidenza.
In altre parole, Trump ha saputo toccare danni reali e paure reali quando si è allontanato dalla posizione standard del GOP sulla Cina dieci anni fa. E potrebbe tentare di rispondere a nuove paure economiche legate all’inflazione e al costo della vita invertendo di nuovo la sua rotta sulla Cina proprio ora.
Chiamatelo il momento Nixon-to-China di Trump. La domanda, naturalmente, è se gli elettori riconosceranno a Trump il merito di aver (parzialmente) risolto un problema che lui stesso aveva creato.
➨ Movimento “Microdose”. Man mano che il tempo si fa sempre più freddo, molti di noi vedranno diminuire i passi quotidiani. Potresti fare come gli svedesi e vestirti a strati… o potresti restare al sicuro all’interno e provare un movimento microdosato. Solo cinque minuti ogni mezz’ora possono aiutare a ridurre gli effetti sulla salute di una seduta prolungata. Prova ad associare piccole passeggiate a un segnale specifico, come la necessità di riempire la bottiglia d’acqua o la fine di una riunione.
- Lo sapevi…che gli scienziati ritengono che circa il 90 percento delle specie presenti sulla Terra non sia ancora identificato o scoperto? Queste specie sconosciute sono generalmente poco glamour: Pensate a insetti, acari e crostacei.
- Curiosità di oggi: Qual è il nome dell’interesse amoroso non corrisposto di Quasimodo nel classico di Victor Hugo, Il gobbo di Notre-Dame? (Puoi trovare questo e altri rompicapi nel cruciverba quotidiano di Eurasia. Cerca la risposta nell’edizione di domani.)
- Curiosità di ieri: La scorsa settimana ti abbiamo chiesto quale film abbia vinto il miglior film agli 85esimi Academy Awards. Sarebbe Argo, un thriller politico sulla crisi degli ostaggi Iraniani del 1979.
