Ogni tanto provo l’impulso di gridare «le donne non sono uomini piccoli!» agli oggetti inanimati. Oggi, quell’oggetto è il torso plastico dal torace piatto, tipicamente usato per l’addestramento alla RCP.
Il seno, a quanto pare, è davvero la croce dell’esistenza di ogni donna — mal di schiena, la «galera delle mammelle» e la corsa. Ma ecco una novità: in un arresto cardiaco in pubblico, potrebbe essere la ragione per cui nessuno ti aiuta.
Due anni fa, un’analisi su oltre 300.000 arresti cardiaci ha mostrato che le donne hanno una probabilità del 14 percento in meno di ricevere RCP da uno sconosciuto se hanno un arresto cardiaco in pubblico, rispetto agli uomini. I passanti tendono a essere più esitanti e si sentono meno a loro agio nel fornire RCP o nell’usare le placche del defibrillatore esterno, dette DAE, su persone con seni. Gli esperti hanno più volte sottolineato, in parte, che quasi tutti imparano a praticare la RCP usando i tradizionali manichini dal torace piatto, che rappresentano in modo schiacciante l’anatomia maschile. Se è la prima volta che uno sconosciuto deve eseguire la RCP su qualcuno con seni proprio nel bel mezzo di un’emergenza ad alto rischio — cosa ti aspetteresti?
Negli ultimi 20 anni, non solo il tasso di sopravvivenza agli arresti cardiaci fuori dall’ospedale si è mantenuto intorno al 10%, ma anche le probabilità di sopravvivenza della vittima diminuiscono del 10% ogni minuto in cui interventi come la RCP non vengono eseguiti. È ancor più straziante il fatto che le donne non ricevano l’assistenza di cui hanno bisogno quando hanno arresti cardiaci — soprattutto in luoghi in cui sono circondate da persone.
Che si tratti di manichini usati per l’addestramento alla RCP, di crash test o di cure mediche in contesti bellici, l’assistente predefinito di ciò che è «umano» è stato a lungo di genere maschile.
Ma recentemente, ricercatori, sostenitori e organismi governativi come l’American Heart Association e il European Resuscitation Council stanno spingendo per una miglior rappresentazione nell’addestramento e nell’educazione alla RCP. Aumenti della ricerca basata sulla simulazione sull’uso di manichini rappresentativi, come quelli che rappresentano accuratamente l’anatomia femminile, stanno cambiando il modo in cui ci si allena a rispondere a un arresto cardiaco — e contemporaneamente evidenziano lacune di genere più ampie nel design che escludono sistematicamente le donne dall’esperienza di sicurezza e cura pari a quella degli uomini.
Una taglia non basta per tutti
Il primo manichino per RCP è stato sviluppato nel 1960 dalla casa di giocattoli norvegese Laerdal. Il manichino, chiamato Resusci Anne, aveva l’anatomia di un’adolescente prepuberale ed è stato ironicamente modellato su una ragazza senza nome che si credeva sia annegata nel fiume Senna a Parigi. Laerdal desiderò apertamente un volto femminile sul manichino poiché pensava che gli uomini potessero esitare a praticare la respirazione bocca-a-bocca su un manichino maschile. Non sorprende che le allieve donne non rientrassero affatto nel conto negli anni ’60 — non erano neppure incluse negli studi clinici — ma la norma di progettare ponendo al centro il comfort degli uomini continua ancora oggi.
Da allora, Resusci Anne è stata riprogettata molte volte, e i manichini di oggi sono sorprendentemente tech e interattivi. Tuttavia, nel 2022, circa il 95 percento dei manichini sul mercato delle aziende principali era ancora a petto piatto e androgino.
In passato, la ricerca ha suggerito tre motivi principali per cui gli astanti non si precipitano immediatamente ad aiutare una donna in arresto cardiaco. Uno, esitano ad esporla o toccarla in modo che non possa essere interpretato come inappropriato e temono accuse di abuso sessuale dopo l’evento. Due, non vogliono ferirla involontariamente, percependola come generalmente più fragile dell’uomo medio. E tre — forse tra i più tristi —: gli astanti spesso non riconoscono che una donna è in arresto cardiaco se, ad esempio, crolla in pubblico, attribuendolo erroneamente a una reazione esagerata, a un semplice svenimento o a una finta.
L’addestramento RCP con manichini femminili aumenterebbe notevolmente la fiducia delle persone nel fronteggiare la forma femminile.
- Le donne hanno meno probabilità degli uomini di ricevere RCP da uno sconosciuto in caso di arresto cardiaco pubblico.
- La ricerca indica che ciò accade perché le persone si sentono a disagio ed esitanti nel toccare o esporre le donne affinché si possa praticare la RCP, nel timore che venga interpretato come inappropriato. Si preoccupano anche di ferirle nel corso dell’intervento.
- Gli esperti ritengono che tale esitazione pericolosa possa essere ridotta utilizzando manichini di rianimazione che mostrino caratteristiche sessuali secondarie femminili, come il seno, durante l’addestramento alla RCP.
- Questo è difficile da realizzare perché i manichini femminili anatomico-accurati non sono ampiamente disponibili all’acquisto o ampiamente adottati; il 95% dei manichini sul mercato è dal torace piatto e androgino.
- La discussione sul divario di progettazione nell’addestramento alla RCP sta rivelando anche difetti simili in altri campi, come i crash test veicolari o la medicina in contesti bellici, dove le bambole femminili sono in gran parte escluse dai test e dai protocolli di formazione mainstream.
In uno studio, le persone al MassCPR — il programma di certificazione gratuita di RCP offerto dal Massachusetts Institute of Technology per la comunità MIT — sono state addestrate usando manichini standard, oltre a pochi che sono stati adattati con una sagoma che ricordava i seni. Al termine della certificazione, i partecipanti che hanno praticato sul manichino con i seni hanno riferito una maggiore fiducia nel praticare la RCP sulle donne.
Se vi fosse una diffusione ampia di manichini dall’aspetto e dalla sensazione differenti, ciò potrebbe diventare la norma.
È davvero solo negli ultimi cinque anni o giù di lì che la ricerca su questa disparità si è accelerata, offrendo alcune prove della necessità di manichini più rappresentativi. Anche in quel periodo, l’adozione diffusa di manichini femminili è ostacolata dalla disponibilità commerciale di modelli anatomici corretti e dal costo di passare i programmi di addestramento RCP esistenti all’uso di essi.
Chiudere il divario di progettazione (genere)
Esistono due approcci principali per aumentare la disponibilità di manichini femminili: o si retrofittano i manichini standard con seni, oppure si progettano modelli completamente nuovi.
Quando Christoph Veigl e i suoi colleghi all’Università Medica di Vienna hanno sondato 133 organizzazioni di formazione in 43 paesi su sei continenti, hanno scoperto che su oltre 5.000 manichini in uso, solo un quinto delle organizzazioni possedeva un modello femminile. Pur essendo quel numero ancora basso, l’adozione è triplicata rispetto a quattro anni fa. I ricercatori riconoscono che la disponibilità di manichini femminili non è necessariamente indicativa di quanto essi vengano utilizzati nella formazione — circa un quarto delle organizzazioni utilizzava anche adattamenti improvvisati, come applicare una bra sui manichini standard, per simulare l’addestramento sulle donne.
La dottoressa Pooja Nawathe, ricercatrice di scienze della rianimazione e medico di cure intensive pediatriche presso l’Ospedale Cedars-Sinai, ha scelto di concentrare la sua ricerca sulla disparità di genere nella rianimazione per una ragione specifica.
«Il colore della pelle riguarda i pregiudizi impliciti, ma il tessuto mammario femminile, che è una caratteristica fisica normale, riguarda la vera scienza di questo», ha detto, riferendosi alle variazioni di assistenza durante gli arresti cardiaci. «Insegniamo davvero come posizionare le placche sul tessuto mammario?»
Sottolinea inoltre l’importanza di raccogliere dati buoni e granulari su come cambia la prestazione della RCP quando le persone sono esposte a popolazioni diverse.
I manichini per RCP sono solo un esempio della lacuna di genere nel design: in campi come i crash test, il corpo «umano» è stato a lungo modellato sull’uomo. Ma anche questo sta cambiando. L’anno scorso, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha pubblicato i dettagli di progetto per THOR-05F, il primo manichino di crash-test femminile dettagliato.
Prima di questo, il crash-test femminile standard era un modello chiamato dummy femminile Hybrid III percentile 5 — letteralmente una versione «ridotta» della dummy Hybrid III percentile 50 maschile, che rappresenta le dimensioni medie del corpo maschile. Ma il THOR-05F — nome da sogno di ogni donna, ne sono certa — è una dummy femminile molto più accurata dal punto di vista anatomico, e include una pelvi femminile, seni e una spina dorsale flessibile.
THOR-05F è arrivato proprio quando nuove ricerche della NHTSA hanno confermato la necessità di un migliore crash-testing sulle donne. Sebbene il divario nei tassi di mortalità per incidenti veicolari tra i sessi si sia ridotto notevolmente nei modelli di auto più recenti, le donne continuano a sperimentare un tasso di lesioni più elevato rispetto agli uomini in molteplici tipi di incidenti veicolari. Si spera che i test con THOR-05F forniscano una migliore comprensione di questa tendenza e aiutino a progettare veicoli più sicuri e normative rivolte alle donne.
Le donne sono spesso chiamate lo «sesso invisibile», e la mancanza di manichini femminili lo porta davvero in primo piano. Non è che i produttori o i decisori politici abbiano intenzionalmente escluso le donne da quest’area — le hanno semplicemente ignorate, accettando un corpo androgino come standard con l’assunzione non messa in discussione che ciò che vale per esso valga sicuramente anche per le donne.
Nel 2019, Joan Creative, l’agenzia pubblicitaria con sede a New York, ha lanciato Womanikin, un accessorio universale per i manichini di RCP, in partnership con United State of Women, un’organizzazione ora chiusa focalizzata sull’equità di genere. Lanciata durante la Settimana Nazionale della RCP, la Womanikin è una pettorina in neoprene con seni in silicone che può essere zipata su qualsiasi manichino standard. Realizzata come una campagna di sensibilizzazione, hanno reso il progetto della pettorina con seni open source e hanno dato impulso a una discussione più ampia sul divario di genere nella RCP. Ma non abbiamo informazioni dettagliate sul suo successo o sulla sua adozione.
Più recentemente, altri produttori come Prestan hanno presentato manichini femminili di nuova progettazione che possono essere acquistati così com’è. Vendono anche una «pelle femminile di ricambio» che si adatta a qualsiasi manichino adulto Prestan esistente. Nella pratica, questi articoli sono ora disponibili nello store della American Red Cross, aumentando la visibilità dei manichini femminili.
Il fatto che le donne rappresentino il 50% della popolazione mondiale e, nondimeno, debbano adeguarsi a standard non pensati per loro sin dall’inizio è una cosa scioccante. Non solo è frustrante vivere in un mondo non costruito per te, ma in ambiti come l’addestramento alla RCP il divario di genere può letteralmente essere fatale. Questo vale sia per i manichini di crash test automobilistici sia per quelli usati per addestrare i medici sul campo di battaglia — un altro ambito in cui le donne ferite in battaglia hanno una mortalità superiore rispetto agli uomini.
L’idea di fondo è che l’esposizione ripetuta alle caratteristiche corporee femminili durante l’addestramento o i test possa ridurre notevolmente quel disagio che provoca esitazione pericolosa. Se le persone avessero più pratica nell’administrare la RCP su modelli dall’aspetto più femminile, non sarebbero prese alla sprovvista dal seno, capirebbero come tagliare abiti come reggiseni se necessario e imparerebbero a posizionare in modo efficiente le placche del defibrillatore esterno sul corpo femminile.
Le tecniche di RCP rimangono in gran parte le stesse indipendentemente dal sesso. Le compressioni toraciche si eseguono sullo sterno, l’osso piatto che percorre al centro del torace. Per le donne, si trova tra i seni, quindi ci sono considerazioni aggiuntive. Questo è ciò che la rappresentazione nei manichini di addestramento mira a affrontare — non nuove abilità, ma familiarità.
In definitiva, tutto si riduce al non sentirsi a disagio nell’inserire la mano tra due seni, se questo può salvare una vita.
