Questa storia è stata originariamente pubblicata da Grist e qui è ripubblicata nell’ambito della collaborazione Climate Desk.
I prezzi del diesel hanno toccato un massimo storico la settimana scorsa. Poi un altro aumento, e un altro ancora.
Secondo AAA, il prezzo medio del diesel al 10 settembre si attesta a 5,98 dollari al gallone — circa 2,31 dollari in più rispetto alla fine di febbraio, quando gli Stati Uniti e Israele lanciarono una guerra contro l’Iran. L’aumento è stato ancora più marcato in alcuni stati, come la California, dove un gallone di diesel costa attualmente 7,91 dollari.
La maggior parte degli americani non compra carburante diesel, ma lo paga indirettamente in molti modi.
Esso alimenta i camion e le navi che spostano tutto, dal latte al legname, e i costi sono incorporati nei prezzi che i consumatori vedono nei negozi. L’ultima volta che i consumatori hanno visto i prezzi del diesel salire a tali livelli è stato nel 2022, quando la Russia invase l’Ucraina e toccarono i 5,82 dollari per gallone.
Quest’anno, la guerra in Iran ha in gran parte chiuso lo Stretto di Hormuz, attraverso cui transitava circa il 10% del diesel marittimo. Ciò ha fatto salire i prezzi alle stelle e i consumatori ne sentono sempre di più l’impatto.
“Inizialmente, gran parte dell’aumento dei costi viene assorbita lungo la catena di fornitura attraverso contratti di trasporto esistenti e margini dei rivenditori,” ha dichiarato David Ortega, professore di economia alimentare e politica presso la Michigan State University, all’Associated Press. “Ma man mano che i contratti si rivalutano e le sovvenzioni per il carburante si impongono, una quota maggiore di quel costo arriva al supermercato.”
In tutto, l’aumento del prezzo del diesel ha costato ai consumatori statunitensi altri 46 miliardi di dollari, o circa 350 dollari per famiglia, secondo un tracciatore della Brown University. È leggermente meno dell’impatto dell’aumento dei prezzi della benzina — 55 miliardi di dollari — ma l’aumento del 61% dei prezzi del diesel ha superato l’incremento del 41% della benzina.
“Il diesel è al momento intrecciato a una turbolenza geopolitica maggiore rispetto alla benzina,” ha detto Patrick De Haan, responsabile dell’analisi petrolifera per GasBuddy, un’app che permette ai consumatori di monitorare i prezzi dei carburanti. Oltre alla guerra in Iran, gli attacchi sempre più efficaci dell’Ucraina contro le raffinerie russe hanno anche esercitato una pressione al rialzo.
“La Russia non fornisce più il mercato globale,” ha detto De Haan, e le raffinerie statunitensi sono già al massimo della capacità, lasciando loro poca possibilità di far fronte al fabbisogno. Le scorte interne sono ai minimi dall’inizio del 1982, secondo i dati della Energy Information Administration.
“Stiamo entrando in un periodo chiave per il consumo di diesel con le scorte ai minimi mai registrati all’inizio di settembre,” ha detto David Russell, responsabile globale della strategia di mercato presso la società di intermediazione TradeStation, a Reuters. “Gli agricoltori e i camionisti utilizzano tipicamente più diesel in autunno, il che aumenta la posta in gioco della crisi in corso e aumenta il rischio di rialzi dei prezzi più rapidi.”
L’inverno è destinato a portare ulteriori problemi. Poiché anche il olio da riscaldamento è essenzialmente diesel, milioni di famiglie statunitensi che ne fanno ancora affidamento possono aspettarsi bollette senza precedenti. Questo avviene mentre l’amministrazione Trump ha minacciato di eliminare il programma Low Income Home Energy Assistance, che aiuta le famiglie a sostenere le bollette del riscaldamento.
“Se ti trovi nel Northeast, questa è una situazione molto più gravosa rispetto al resto del paese,” ha detto Mark Wolfe, direttore esecutivo della National Energy Assistance Directors Association, ad Axios. “Le famiglie sono colpite sia dal prezzo della benzina che da quello dell’olio per riscaldamento.”
Questi costi in rapida crescita stanno colpendo i consumatori proprio prima delle elezioni di metà mandato, quando l’economia è in primo piano per gli elettori. Normalmente, i prezzi del carburante rappresentano un fattore piuttosto marginale nel calcolo elettorale, ma quest’anno potrebbe essere diverso, ha detto ad Axios Kevin Book, responsabile della ricerca presso la società di consulenza energetica ClearView Energy Partners. “Negli stati freddi — in particolare quelli che dipendono da carburanti diversi dal gas naturale — potrebbe essere una questione molto importante.”
Anche se le guerre in Iran e in Ucraina dovessero terminare domani, ci vorrebbero settimane o mesi perché i prezzi del carburante diminuiscano e la fornitura di diesel si riprenda.
“Dopo che entrambe le situazioni saranno risolte, e il flusso si normalizzerà, ciò inizierà ad aiutare le scorte globali a recuperare,” ha detto De Haan. “Solo dopo che le scorte si saranno riprese, i prezzi del diesel vedranno davvero una piena diminuzione.”
