Se non hai ancora sentito parlare di come un certo tipo stia scegliendo una donna proveniente dal Texas invece di Ella Langley, è solo una questione di tempo.
Il gigantesco successo di Langley, «Choosin’ Texas», ha iniziato a dominare le classifiche della Billboard Hot 100 alcuni mesi fa — e non si è mai voltato indietro. È ancora al numero 1 dopo 19 settimane, pari al record per il tempo più lungo trascorso in vetta tra canzoni non natalizie. Tra poche settimane, Langley potrebbe infrangere il record assoluto e spodestare «All I Want for Christmas Is You» di Mariah Carey.
È un successo travolgente per Langley, che è relativamente nuova nella musica country ma ha rapidamente scalato un nuovo livello di fama. Per analizzare come sia successo, Today, Explained ha interpellato Marissa Moss, senior writer di Rolling Stone e autrice di Her Country: How the Women of Country Music Became the Success They Were Never Supposed to Be.
Moss ha parlato con il co-conduttore di Today, Explained, Noel King, di dove sia nato il successo di Langley, di cosa significhi per le donne nella musica country e del perché molti fan non sappiano cosa pensare di Langley, che ha mantenuto un profilo basso nonostante sia una stella.
Di seguito c’è un estratto della conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nell’intero podcast, quindi ascolta Today, Explained ovunque si trovino i podcast, inclusi Apple Podcasts, Pandora e Spotify.
Dimmi di “Choosin’ Texas.”
«Choosin’ Texas» è una canzone su una donna che sta essenzialmente perdendo il proprio uomo in tempo reale. Va in un bar o in un honky-tonk in Texas. Lei è originaria del Tennessee. All’improvviso realizza che lui vede la sua ex, originaria del Texas, e si allontana da lei verso questa donna. È quella sensazione di capire, guardando la faccia di qualcuno, che se ne andrà e di capire se valga la pena tenersi oppure lasciare andare.
Quanto è grande questa canzone, esattamente?
È enorme. In questo momento è in competizione con «All I Want for Christmas Is You» di Mariah Carey, che detiene il record per il maggior numero di settimane al numero 1 della Billboard Hot 100 con 22 settimane. Le sue uniche altre concorrenti sono Shaboozey e Lil Nas X, brani vicini al country.
Lei potrebbe davvero sorpassare Mariah Carey. Certo, c’è una spinta ogni volta che arriva Natale, ma siamo ancora distanti dal momento in cui Mariah Carey proclamerà una volta per tutte che è la stagione natalizia. Quindi penso che Ella abbia ampio tempo per recuperare. E potrebbe essere la canzone più grande di tutti i tempi, il che è pazzesco.
Sei una giornalista musicale basata a Nashville. Quanto è importante una figura come Ella Langley in una città come Nashville e nell’industria country?
È una figura rilevante. Ed è emozionante perché è un’artista relativamente nuova per quanto riguarda la durata della sua produzione musicale. Ha pubblicato solo nel 2024 il suo album di debutto, Hungover.
È davvero stimolante perché, come molti sanno, può essere davvero difficile per una donna emergere a Nashville. In genere meno del 10 percento delle canzoni trasmesse in radio country sono interpretate da donne, quindi avere una persona come lei in circolazione, con così tanto airplay country, con una presenza sulla Hot 100 e con la capacità di battere tutti questi record, rende sperare che possa influenzare le case discografiche di Nashville a firmare più donne, a dare loro spazio, a promuovere le donne in tournée e a fare tutto ciò che serve per provare a capovolgere questo sessismo di lunga data che esiste a Nashville.
Non è compito di una sola donna realizzare tutto questo. Sta all’industria rispondere. Ma certamente si può sperare che accada.
È stata una sorpresa che «Choosin’ Texas» sia diventata un grande successo?
Non l’avrei mai prevista. Mi è piaciuta molto la canzone appena l’ho ascoltata, ma non avrei mai pensato che qualcosa di così country potesse essere così popolare.
«Nonostante il contenuto lirico, che potrebbe essere un po’ deprimente, la canzone si sente davvero bene. È come una piccola gomma di erba che allenta la mente.»
E sì, la musica country sta diventando molto più popolare su tutto il territorio nazionale, e nel mondo. Ma è anche country in molti modi che tende a essere leggermente più pop. Morgan Wallen è estremamente popolare, ma non sta pubblicando canzoni country con quei lamenti in stile lacrima sulla birra.
«Choosin’ Texas» è una canzone un po’ triste, ma più che triste è qualcosa con cui è facile identificarsi. Tocca una sensazione che molte persone hanno, soprattutto in estate. Se state pensando a una storia d’amore estiva, a perdere qualcosa che avevate, a lasciar andare, alla nostalgia, penso che sia qualcosa che davvero vogliamo sentire in questo momento.
E nonostante i contenuti lirici, che possono essere un po’ melancolici, la canzone è davvero piacevole. Ed è come una piccola gomma di erba mentale. Non appena parte e si sente quel piccolo giro di chitarra, ti rilassa. Ti dà quella sensazione estiva di leggerezza e freschezza, e molte persone desiderano sentirsi così proprio ora.
Hai detto che Ella Langley non è una persona che condivide molto di sé. Probabilmente è una scelta intelligente in questo mondo. Ma la musica country spesso viene politicizzata. E ne ho visto un po’ di tutto intorno a lei e a questa canzone. Parlami del modo in cui viene inserita in certe prospettive negli Stati Uniti, se lo desidera o meno.
Una cosa che ho visto è che molte persone della destra estrema vogliono usarla come esempio di un ritorno a questa era anti‑girlboss. Le piace prendere il fatto che parla della sua fede sul palco e trasformarlo in una sorta di sua agenda predominante e che desidera questo ritorno a valori tradizionali.
E poi a sinistra, ho visto alcune persone giocare nello stesso modo. Personalmente penso che si potrebbe facilmente sostenere che sia una femminista che ha fatto produrre il suo album da Miranda Lambert e scrive con donne e porta tutte queste donne in tour.
Così tante persone vogliono che questo momento serva la loro narrativa e vogliono che Ella Langley rappresenti qualcosa da ogni parte. E se non dai alle persone qualcosa su cui riflettere, impazziranno. Ma forse è meglio che esprimere i propri punti di vista e vederli smontare. Non posso dire di biasimarla, a dir la verità.
