Può il presidente Donald Trump scrivere un nuovo capitolo della sua storia d’amore con Kim Jong Un della Corea del Nord?
Nel primo mandato di Trump, i due leader, a parole di Trump, «si sono innamorati» dopo uno scambio di lettere e hanno tenuto tre incontri storici, ma non sono riusciti a fare progressi significativi verso l’obiettivo di denuclearizzare lo Stato eremita fortemente armato.
Ora sembra che Trump stia cercando di ricreare la magia, secondo quanto riportato chiedendo agli assistenti di organizzare un incontro con Kim già in questo autunno. Questa notizia arriva poco dopo il post di Trump su Truth Social di domenica in cui annunciava di aver ordinato alle forze armate statunitensi di «ridurre sostanzialmente» le esercitazioni congiunte con l’alleato Corea del Sud, in parte perché invierebbe «un segnale del tutto inappropriato e ostile» a un Paese che, fin da quando Donald J. Trump è stato Presidente, è stato non minaccioso e rispettoso — la Corea del Nord.
- Trump sta tentando di riavviare i colloqui con Kim Jong Un, riducendo l’entità di un’esercitazione congiunta prevista con la Corea del Sud e chiedendo agli assistenti di dare priorità all’organizzazione di un nuovo incontro.
- I tre incontri storici tra Trump e Kim sono stati un punto alto della politica estera durante il primo mandato, ma da quando Trump è tornato all’incarico, i nordcoreani hanno respinto i progressi americani.
- Molte cose sono cambiate in Corea del Nord dall’ultima volta che i due si sono incontrati: il paese è più ricco, meno isolato e militarmente più sicuro. Un incontro di Trump potrebbe non avere lo stesso fascino di un tempo.
Trump ha affermato, senza entrare nei dettagli, che Kim ha risposto a questa apertura, ma finora non c’è stata alcuna risposta pubblica da Pyongyang.
La mossa di Trump non è arrivata completamente dal nulla. Fin dall’inizio del mandato, Trump ha chiarito di voler rivedere Kim, e si era speculato che un incontro potesse avvenire quando Trump si recò in Corea del Sud per un vertice lo scorso autunno. Anche l’Ambasciata delle Nazioni Unite della Corea del Nord a New York ha respinto diversi tentativi dei funzionari statunitensi di consegnare una lettera personale di Trump che chiedeva di riavviare il dialogo.
Nel mezzo di un conflitto impopolare con l’Iran che sembra improbabile che finisca con una qualche vittoria, ha senso che Trump possa tornare a guardare a uno dei punti più alti della sua politica estera nel primo mandato. «Kim Jong Un mi ha sempre trattato con grande rispetto», ha detto Trump ai giornalisti lunedì. «Lo capisco. Lui mi capisce.»
Oltre a rinnovare i contatti con un vecchio interlocutore, non è del tutto chiaro cosa Trump voglia davvero ottenere dalla Corea del Nord. Ma se il suo obiettivo è una nuova svolta diplomatica, sarà ancora più difficile di quanto non fosse la prima volta: il paese è molto diverso rispetto a quando i due leader si sono seduti l’ultima volta e, anche se dovessero incontrarsi di nuovo, Kim sembra meno incline a fare concessioni reali.
Che piaccia o no, la Corea del Nord è una potenza nucleare ora
Gli analisti ritengono che la Corea del Nord disponga di circa 50 armi nucleari, con materiale fissile sufficiente per costruire altre 40. Ha missili teoricamente in grado di raggiungere la terraferma statunitense. C’era un tempo in cui i nordcoreani erano disposti almeno a discutere di rinunciare al proprio programma in cambio di sollievi dalle sanzioni e di concessioni significative sul sostegno militare statunitense alla Corea del Sud, ma quel tempo è probabilmente passato, in parte anche a causa delle azioni di Trump.
«Non c’è alcuna possibilità che la Corea del Nord denuclearizzi. Zero possibilità», ha detto Joseph Yun, veterano negoziatore USA-Corea del Nord che di recente ha servito come ambasciatore ad interim degli Stati Uniti in Corea del Sud. «Hanno visto cosa è successo all’Iran. Hanno visto cosa è successo in Ucraina. Per loro, le armi nucleari sono ciò che li protegge.» L’anno scorso, l’agenzia di stampa ufficiale del paese ha respinto la denuclearizzazione come un «sogno inaccettabile e irrealizzabile».
Inoltre, la Corea del Nord si trova in una posizione negoziale molto più forte rispetto all’ultima volta che questi due leader si sono incontrati per una foto-op.
«È una Corea del Nord molto diversa adesso. È più forte geopoliticamente, e Kim è più forte sul piano domestico.»
— Jung Pak, che ha servito come rappresentante speciale degli Stati Uniti per la Corea del Nord nell’amministrazione Biden
Nel 2018, la Corea del Nord era fortemente isolata e viveva sotto un regime di sanzioni internazionali che era ufficialmente — se non sempre nella pratica — sostenuto da Cina e Russia oltre che dagli Stati Uniti. Per un giovane leader ancora alla ricerca di legittimità interna e di prestigio internazionale, un incontro con il presidente degli Stati Uniti in carica fu una grande conquista.
Ma le cose sono notevolmente migliorate per la Corea del Nord dopo la pandemia. Dopo aver iniziato a allentare il lockdown legato al Covid — uno dei più rigidi al mondo — la Corea del Nord è diventata quella che il Wall Street Journal ha definito «la storia di crescita più improbabile del mondo».
L’economia del paese è cresciuta per tre anni consecutivi, e sebbene rimanga un paese povero in cui quasi metà della popolazione è malnutrita, Pyongyang sembra in espansione, con migliaia di nuove abitazioni costruite insieme a un boom di ristoranti in stile occidentale e di app diride-hailing.
«La Corea del Nord è uscita dalla pandemia più forte, nonostante le avversità», ha detto Jung Pak, che ha servito come rappresentante speciale degli Stati Uniti per la Corea del Nord nell’amministrazione Biden. «È una Corea del Nord molto diversa adesso. È più forte geopoliticamente, e Kim è più forte sul piano domestico.»
La Corea del Nord è stata una dei principali beneficiari della guerra in Ucraina, inviando migliaia di soldati e munizioni per sostenere lo sforzo bellico russo. Sebbene migliaia di quei soldati siano morti, il regime nordcoreano ha guadagnato miliardi di dollari in entrate e aiuti militari dalla Russia in risposta, oltre a una preziosa esperienza bellica per i suoi comandanti e i suoi sistemi d’arma.
Il presidente russo Vladimir Putin ha dato prova di sostegno anche ad altri modi. Nel 2024, la Russia ha posto il veto al mandato dell’organo delle Nazioni Unite che controllava l’applicazione delle sanzioni internazionali contro la Corea del Nord, effettivamente dissolvendo il regime di sanzioni. Nel 2025, gli scambi tra Corea del Nord e Cina, suo principale partner economico, sono saliti del 25 percento.
Il regime ha trovato altri modi innovativi per aumentare le entrate, apparentemente accumulando miliardi attraverso crimini informatici mirati a banche estere e scambi di criptovalute.
Kim è anche meno disperato di ottenere legittimazione in questi giorni. A settembre 2025, è apparso al fianco di Xi Jinping e Vladimir Putin a una grande parata militare a Pechino, una potente dimostrazione di unità tra tre avversari degli Stati Uniti. Oggi, Kim probabilmente sente di essere lui quello che viene corteggiato. Il viaggio molto pubblicizzato di Xi a Pyongyang a giugno è stato interpretato da molti come un segnale che la Cina, guardando con cautela alla sempre più stretta relazione tra Russia e Corea del Nord, voleva rafforzare i suoi legami con il suo alleato di lunga data.
A livello interno, quando il primo dittatore millennial al mondo salì al potere dopo la morte del padre nel 2011, molti si chiesero quanto sarebbe durato. Oggi si sente abbastanza sicuro da pensare a piani di passaggio a lungo termine, posizionando pubblicamente sua figlia di tredici anni come futura erede.
Kim non sembra certo bisognoso di incontrare Trump, e oggi gli Stati Uniti hanno meno mezzi per fare pressione su di lui. Senza il sostegno cinese e russo, gli Stati Uniti possono solo aumentare le sanzioni internazionali fino a un certo punto. Per quanto riguarda la pressione militare, gli Stati Uniti hanno spostato le risorse militari dalla penisola coreana verso il Medio Oriente e recentemente hanno rilocalizzato l’ultima portaerei dall’Asia.
Come dimostrano le azioni di questa settimana, non sembra particolarmente interessato a collaborare con gli alleati statunitensi della regione per fare pressione sulla Corea del Nord. Ma se stesse pensando di abbinare i suoi gesti di apertura verso Kim a una minaccia, una minaccia di tipo «fuoco e furore» non avrebbe lo stesso effetto ai giorni nostri.
Esistono motivi per nuovi colloqui USA-Corea del Nord?
Eppure ci sono motivi per cui Kim potrebbe voler sedersi di nuovo a tavola con Trump. La Corea del Nord vorrebbe ancora che le sanzioni statunitensi venissero rimosse. La sorella influente di Kim ha dichiarato che il regime cerca che gli Stati Uniti accettino formalmente il suo status di potenza nucleare, come ha fatto ora la Russia.
Joel Wit, ex negoziatore nordcoreano del Dipartimento di Stato, ipotizza che, data la disperazione di Trump per i colloqui, Pyongyang potrebbe cercare di spingere ulteriormente la propria leva.
«Se fossi nordcoreano, chiederei agli Stati Uniti quella che chiamerei un’“agenda di pace”», ha detto. «Ciò comporterebbe più che ridurre la dimensione degli esercizi USA-Corea del Sud. Potrebbe includere una riduzione delle truppe statunitensi in Corea del Sud o perfino a Guam.»
Trump, che ha ripetutamente, anche nel suo recente post su Truth Social, chiarito di considerare la presenza militare statunitense in Corea del Sud come uno spreco e i sudcoreani come fannulloni ricchi e viziati, potrebbe essere incline a concessioni di questo tipo.
Ma cosa potrebbe ottenere gli Stati Uniti nel parlare con la Corea del Nord se la denuclearizzazione non è sul tavolo? Alcuni analisti hanno suggerito che un accordo limitato potrebbe essere possibile, che potrebbe vedere la Corea del Nord smantellare i suoi reattori o alcuni dei suoi centrifugatori, rallentando la crescita del proprio programma nucleare se non eliminandolo.
Pak ha anche osservato che, data la rifiuto della Corea del Nord di impegnarsi in quasi alcuna diplomazia con gli Stati Uniti dal 2019, semplicemente tenere colloqui e costruire una certa fiducia tra le due parti sarebbe comunque un progresso. «Lo stesso incontro sarebbe la vittoria», ha detto Pak.
D’altra parte, tenere colloqui che non mirino esplicitamente a eliminare il programma nucleare nordcoreano sarebbe visto come accettare di fatto che la Corea del Nord sia una potenza nucleare ora. A questo punto, c’è una solida case realista per accettare lo status nucleare della Corea del Nord e partire da lì, ma è difficile conciliarlo con la posizione dell’amministrazione sul programma nucleare iraniano.
È anche probabile che il tipo di concessioni incrementalI che la Corea del Nord potrebbe offrire, anche nelle migliori circostanze, non soddisferà un presidente degli Stati Uniti incline a grandi affari.
Nel suo primo mandato, solo il fatto che Trump e Kim si siano seduti insieme ha fatto la storia. Ora che questo è stato realizzato, potrebbero scoprire che, come in molte storie d’amore dopo alcuni anni, hanno esaurito gli argomenti di conversazione.
