Questa storia è apparsa in Today, Explained, una newsletter quotidiana che ti aiuta a comprendere le notizie e le storie più interessanti del giorno. Iscriviti qui.
La stagione degli incendi boschivi del 2026 sulla costa occidentale si preannuncia particolarmente gravosa: in Oregon sono già stati bruciati oltre 2 milioni di acri, infrangendo un record stabilito solo pochi anni fa, nel 2024. Nello stato di Washington, confinante, le aree suburbane intorno alla città di Spokane hanno recentemente preso fuoco, in un esempio sempre più comune di incendi che toccano zone urbane e sub-urbane (come ha recentemente raccontato la mia collega Caitlin Dewey). E le conseguenze si stanno diffondendo ben oltre l’area interessata dagli incendi, con fumi pericolosi provenienti dal Pacific Northwest che si sono fatti sentire fino a New England.
Gran parte di questa storia riguarda il cambiamento climatico, poiché estati progressivamente più secche e calde forniscono terreno fertile agli incendi. Ma la crisi è anche aggravata dall’amministrazione Trump: tagli al personale al Servizio Forestale degli Stati Uniti hanno lasciato l’agenzia tesa e incapace di rispondere agli incendi in modo efficace, mentre una riorganizzazione prevista comporterà anche la chiusura di laboratori del Servizio Forestale che svolgono ricerche e monitoraggio sugli incendi boschivi. Anche le ricerche dell’EPA sugli incendi boschivi e sul fumo causato dagli incendi hanno subito tagli.
Tutto questo — insieme a una virata dell’amministrazione Trump nel non lasciare che alcuni incendi si estinguano da soli, il che ha aumentato ulteriormente il carico di lavoro per i vigili del fuoco nelle aree selvagge — ha anche prodotto una stagione degli incendi più pericolosa per i vigili del fuoco; Reuters ha riferito questa settimana che i vigili del fuoco «vengono sopraffatti dagli incendi boschivi al tasso più alto degli ultimi due decenni» — con mesi ancora da attraversare prima della fine della stagione.
Come se quanto detto finora non bastasse a preoccupare, i legislatori sollevano anche una nuova preoccupazione legata alla stagione degli incendi: i mercati di previsione. Nello specifico, la possibilità che gli scommettitori possano ricorrere all’incendio doloso per manipolare i mercati di previsione — e guadagnare così dei soldi.
Polymarket, sulla sua piattaforma internazionale, ha offerto agli utenti la possibilità di scommettere su tutto ciò che riguarda da quando e dove un incendio potrebbe propagarsi a quando potrebbe essere contenuto o spento, il che ha portato a scommesse per oltre 1 milione di dollari sui grandi incendi in California lo scorso anno. High Country News ha riportato a giugno che è stato lanciato un nuovo mercato di previsione, chiamato Wyldfyre, specificamente per scommettere sugli incendi boschivi.
I legislatori, come il senatore Jeff Merkley (D-OR), hanno sottolineato che, a differenza della maggior parte delle altre calamità naturali, gli incendi possono essere facilmente avviati o propagarsi per mano umana, creando un rischio reale che le persone potrebbero tentare di manipolare i mercati.
«Offrire scommesse su incendi distruttivi minaccia di minimizzare la sofferenza delle comunità, tutto questo affinché i ricchi e i potenti possano trarne profitto», hanno scritto Merkley e altri otto senatori democratici in una lettera inviata la scorsa settimana al capo della Commodity Futures Trading Commission. «C’è anche un rischio elevato — secondo i funzionari statali e locali preposti agli incendi — che individui possano essere tentati di commettere incendi dolosi per assicurarsi che le loro scommesse abbiano successo. Offrendo contratti sugli incendi, i siti di mercati di previsione corrono il rischio di incoraggiare le persone a influenzare incendi già iniziati, creando ulteriori preoccupazioni riguardo la sicurezza pubblica e l’insider trading.»
➨ Ricostruisci (la tua capacità di attenzione) meglio. Circondati come siamo da video e tweet di breve durata, a volte sembra che la nostra attenzione si stanchi inevitabilmente. La buona notizia è che questo declino non deve essere permanente — ci sono modi per restituire all’attenzione la sua forza, incluso semplicemente lasciare che il cervello riposi di più.
