I servizi a valore aggiunto sono progettati per aumentare la comodità dei richiedenti e sono sviluppati “in consultazione con, e approvati da, i governi clienti,” ha precisato l’azienda.
Tutte le nove autorità governative dell’UE che hanno risposto alle richieste di commento di Lighthouse Reports hanno dichiarato di aver imposto sanzioni contro VFS laddove opportuno e di aver preso sul serio le accuse di upselling aggressivo. Ciononostante, sette dei rispondenti hanno osservato di essere generalmente soddisfatti della pratica di esternalizzare le domande di visto, e due hanno detto di essere specificamente felici della cooperazione con VFS.
Quando sono stati presentati i risultati di questa indagine, la Commissione europea ha affermato che, a causa della crescente dipendenza dei paesi UE da VFS e dai suoi concorrenti, avviava uno “studio completo” sull’esternalizzazione dei servizi di visto, “con l’obiettivo di elaborare opzioni per prevenire abusi del sistema.”
Modello di business
La maggior parte degli europei non ha mai sentito parlare di VFS. Abituati a viaggiare senza visto in gran parte del mondo, è improbabile che un giorno si mettano in fila in uno dei suoi centri di domanda, paghino le tariffe di servizio o utilizzino i portali per fissare gli appuntamenti.
Ma in gran parte dell’Asia, dell’Africa e del Medio Oriente, l’azienda è ampiamente nota, e spesso osteggiata. Per studenti, lavoratori, turisti e famiglie che cercano di raggiungere l’Europa, VFS è spesso il loro inevitabile primo contatto con la frontiera europea: un punto di controllo privato dove l’accesso a un consolato inizia con un modulo di prenotazione e un elenco di tariffe. In India, ad esempio, l’azienda gestisce i servizi di visto per quasi tutti i paesi membri dell’UE.
La crescita di VFS ebbe inizio nel 2001, quando Zubin Karkaria, all’epoca impiegato da Kuoni, azienda di viaggi, notò che le ambasciate faticavano a gestire la domanda crescente di visti. Un sacerdote zoroastriano ed imprenditore, Karkaria convinse l’ambasciata statunitense a Mumbai a permettergli di condurre un progetto pilota, testando un modello di outsourcing che in seguito sarebbe diventato lo schema di riferimento per un’industria globale.
