La gestione Trump ha un nuovo, sorprendente punto all’ordine del giorno: è tutto incentrato sulla legalizzazione di una droga psichedelica chiamata ibogaina.
L’ibogaina è classificata come droga di Schedule I, il che significa che è illegale a livello federale. Ma alcuni studi mostrano che potrebbe essere in grado di trattare la dipendenza da oppiacei, e i ricercatori sperano anche che possa aiutare con il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
È proprio quell’uso secondario che ha attirato l’attenzione della Casa Bianca. I veterani e i gruppi di veterani hanno fatto pressioni per l’ibogaina come modo per trattare PTSD e lesioni cerebrali traumatiche. Il mese scorso hanno fatto qualche progresso su quel progetto quando il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo per accelerare il processo di revisione della Food and Drug Administration.
Mattha Busby, un giornalista freelance che scrive di politica delle droghe e altri temi, ha detto all’ospite conduttore di Today, Explained Jonquilyn Hill che, naturalmente, il podcaster Joe Rogan era coinvolto. Busby ha parlato con Hill di cosa faccia l’ibogaina, come la destra sia entrata nel dibattito sui psichedelici e se la FDA potrebbe presto approvarne alcuni per l’uso.
Di seguito trovi un estratto della loro conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nell’episodio completo, quindi ascolta Today, Explained ovunque tu possa trovare podcast, inclusi Apple Podcasts, Pandora e Spotify.
Quando Trump si è interessato agli psichedelici?
Beh, è famoso per non aver mai fumato una sigaretta, non aver mai bevuto, e certamente non aver mai fatto un viaggio. Così, nel Despaccio Oval l’altra settimana, scherza sull’idea di prendere ibogaina. C’è molta grinta lì, ma l’ibogaina è una psichedelica incredibilmente potente. È famosa per far emergere nella gente ricordi di ogni momento traumatico della loro vita.
È una molecola estratta dalla corteccia di una radice di una pianta dell’Africa occidentale — Gabon, in particolare — e praticamente è diventata nota per essere in grado di liberare i tossicodipendenti dall’astinenza da oppiacei in un solo colpo.
L’ibogaina e gli psichedelici sono entrati ora nel discorso mainstream con l’amministrazione Trump che parla di legalizzare alcuni psichedelici. Come siamo arrivati fin qui?
Gli psichedelici hanno ovviamente a lungo appartenuto alla sinistra culturale, alla controcultura, ma ora sembra quasi esserci una contro-controcultura con questi combattenti repubblicani, ex militari delle forze speciali cristiani, che soffrono di condizioni davvero debilitanti — dal PTSD e dalle lesioni cerebrali traumatiche — e hanno praticamente capito che l’ibogaina e altri psichedelici offrono loro sollievo che i farmaci convenzionali non danno.
In che modo Joe Rogan è coinvolto nel processo decisionale qui?
Da quando è iniziato, ha ospitato figure che parlano di psichedelici nel suo podcast. Il tipo originario di quella trasmissione da “bro”, Aubrey Marcus, ha ospitato sul suo podcast due volte l’ex governatore del Texas e primo segretario all’energia di Trump, Rick Perry, insieme a un avvocato del Kentucky e sostenitore dell’ibogaina chiamato Bryan Hubbard, che suona come un revivalista cristiano del Sud e cita sempre il suo passo preferito di Isaia.
Joe Rogan ha avuto sul suo podcast questa improbabile coppia — entrambi hanno già assunto ibogaina e ne lodano i benefici — circa tre settimane prima dell’ordine esecutivo e hanno praticamente detto: “Ascolta, Joe, dobbiamo farlo accadere.” Così Joe invia un messaggio a Donald Trump, e a quanto pare Trump risponde quasi istantaneamente dicendo, “Sembra una buona idea. Volete l’approvazione della FDA?”
Questo culmina con Joe Rogan che va effettivamente alla Casa Bianca per assistere alla firma di un ordine esecutivo sui psichedelici. Cosa contiene quel ordine esecutivo?
«Ma non dobbiamo illuderci. Questa è una psichedelica estremamente potente e pericolosa se usata impropriamente.»
La cosa riguardante l’ordine esecutivo è che sembra un po’ gridare nel vento, ma c’è del denaro destinato alla parte di ricerca.
Ha cinque o sei direttrici. Una delle principali è che ora, in base al [l’Atto Right to Try], che Trump ha firmato nel suo primo mandato per permettere ai pazienti in fase terminale di provare farmaci sperimentali, tale diritto verrà esteso anche ai psichedelici, purché la DEA non ostacoli quel processo.
C’è un budget di 50 milioni di dollari per la ricerca sui psichedelici, gran parte dei quali sembra destinata a sostenere iniziative guidate dagli stati per studiare l’ibogaina e permettere un primo trial umano negli Stati Uniti. Sta anche accelerando il percorso verso una potenziale approvazione di droghe psichedeliche. Tre candidati che hanno appena presentato i loro dati hanno ricevuto una corsia preferenziale per un’eventuale approvazione, quindi le loro domande saranno esaminate più rapidamente. Questo aprirebbe le porte alla ricerca in modo più ampio.
Ti aspetti che la FDA dica, “Questo è fantastico, vai avanti, usa droghe psichedeliche, ti aiuteranno”?
È molto probabile, davvero, che in questa presidenza vengano approvate diverse droghe psichedeliche. Si è discusso di Joe Biden che istituisce una task force federale e aiuta a far progredire le cose, ma non sembrava mostrare una volontà politica in tal senso. Trump ha davvero preso il timone qui e sta cavalcando lo zeitgeist, per quanto, in modo strano, sembra capace di farlo su certi temi, provocandoci e indignandoci nel contempo.
Sembra comunque esserci una certa dissonanza qui. Il GOP tradizionalmente era tutto incentrato sulla guerra alle droghe.
C’è molta dissonanza. Penso che, in linea generale, stiamo vedendo la guerra alle droghe avvicinarsi alla fine poco a poco, nonostante la retorica, e penso che questo sia un momento di soglia significativo.
Trump è sempre stato un po’ al di fuori dell’establishment del Partito Repubblicano rispetto a certi presidenti precedenti. Non è che sia stata una questione di quelle capovolte. I Democratici, quando sono entrati, hanno introdotto cambiamenti frammentari. Joe Biden stesso ha proposto la legge quando era senatore per rendere le punizioni per la crack cocaine, usata soprattutto da persone di colore, più severi di circa 30 volte rispetto alla cocaina in polvere, usata più spesso da persone bianche. Penso che ci sia stata una guerra alle droghe bipartisan.
Sappiamo chi usa i psichedelici?
Penso che la cosa interessante sui psichedelici ora, rispetto magari a dieci o quindici anni fa, sia che hanno varcato la linea politica. Molte persone provenienti da settori inaspettati della società si stanno interessando perché vedono, in generale, i benefici, anche se ci sono rischi seri, soprattutto con l’ibogaina.
In quell’ordine esecutivo era nominata solo una droga: l’ibogaina. Perché?
I veterani. Queste storie di veterani sui effetti trasformativi dell’ibogaina sono state davvero difficili da contestare politicamente. In America, in media ventidue veterani si suicidano ogni giorno. E Trump, nell’Ufficio Ovale, quando ha firmato l’ordine, ha detto che «Dal 9/11 abbiamo perso oltre 21 volte di più vite di veterani per suicidio che sul campo di battaglia.»
Ci sono così tanti rappresentanti e senatori che sono veterani. C’è stato uno studio di Stanford di qualche anno fa su 30 ex-forze speciali che ha rilevato che una dose di ibogaina ha ridotto significativamente le loro lesioni cerebrali traumatiche.
Ma non bisogna illudersi. Si tratta di una psichedelica estremamente potente e pericolosa se usata impropriamente, e c’è stata una vera e propria ondata di decessi. Infatti, i decessi sono probabilmente sottostimati perché il farmaco può disruptare l’intervallo QT del cuore e, in alcuni casi, portare a un arresto cardiaco fatale.
