Le vacanze estive sono appena agli inizi, ma l’orgoglio e la gioia del nostro paese stanno per essere messe a dura prova.
Da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica nel 2025, il National Park Service è stato svuotato. Il personale è andato via o è stato licenziato, segnaletica storica è stata rimossa e i fondi per mantenere e gestire i parchi sono stati tagliati.
Eppure, Trump sembra non volersi fermare. Il budget proposto per il 2027 taglierebbe più di un quarto del rimanente budget annuale destinato ai parchi nazionali.
Nonostante ciò, Trump desidera ancora che gli americani celebrino il 250° anniversario del paese visitando un sistema di parchi poco finanziato (e ha messo la sua faccia sulla tessera annuale dei parchi nazionali).
Spera che gli americani seguano l’esempio del Segretario ai Trasporti Sean Duffy, l’ex star di reality show il cui nuovo programma su YouTube, The Great American Road Trip, documenta i viaggi di Duffy attraverso gli Stati Uniti.
Ma i parchi non sono pronti per questo, avvertono gli esperti. Una carenza di fondi potrebbe danneggiare ulteriormente l’esperienza e la conservazione dei parchi più visitati d’America, ma la giornalista Stephanie Pearson dice a Today, Explained che ciò che la preoccupa di più sono i danni che i visitatori non possono vedere.
Pearson collabora con Outside Magazine da decenni e ha scritto due libri sui nostri parchi nazionali. Il co-conduttore di Today, Explained, Sean Rameswaram, le ha chiesto come stiano andando i parchi alla luce dei tagli sostanziali dell’amministrazione Trump.
Di seguito trovi un estratto della loro conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nell’intero podcast, quindi ascolta Today, Explained ovunque trovi i podcast, tra cui Apple Podcasts, Pandora e Spotify.
Come stanno i nostri parchi? Il Segretario dei Trasporti Sean Duffy sta incoraggiando gli americani a mettersi in viaggio. Penso che un luogo verso cui gli americani tendono a dirigersi quando partono è proprio i parchi nazionali, soprattutto in estate. Cosa troveranno quando andranno?
È un obiettivo in continuo cambiamento. È successo molto nei parchi in questo periodo. Quasi un quarto del personale a tempo pieno dei National Park Service ha perso il lavoro. Sono più di 4.000 posizioni.
Quando perdi un quarto del personale del parco, cosa perdi davvero?
Gran parte del personale a contatto con il pubblico resterebbe, ma probabilmente la gente non se ne renderà conto. Verrà ancora accolta presso i forniti kiosks dei visitatori. Verrà ancora fornita informazione al pubblico.
Quello che sta veramente diminuendo è la presenza di scienziati, biologi che studiano flora e fauna o la fauna selvatica, persone che sono pezzi critici di questi parchi nel bilanciare l’affluenza con la vita selvatica, per esempio. Le infrastrutture, coloro che si prendono cura dei parchi e li mantengono. In pratica, chi resta è chiamato a indossare molti cappelli e a fare molte cose diverse.
È straordinario quanto il personale del National Park Service stia continuando a fare. Chiunque vedesse qualcuno in uniforme del National Park Service dovrebbe probabilmente avvicinarsi per abbracciarlo o, sapete, dargli una pacca sulla spalla o qualcosa del genere.
Ti conviene chiedere prima di abbracciarli, però. Non vuoi rendere la loro vita ancora più difficile.
Sì, è molto vero. Ma direi che i loro lavori sono davvero difficili in questo momento. Tieni presente questo. Tuttavia, in qualunque modo tu scelga di farlo, invia loro buone vibrazioni.
Non so se hai visto il trailer del Great American Road Trip di Sean Duffy, ma sembra davvero voler sottolineare che questo paese ha molto da offrire, e soprattutto la sua bellezza naturale, i suoi parchi.
Immagino che la manutenzione e l’infrastruttura del nostro sistema di parchi nazionali siano parte di quella campagna di marketing che sono in corso ora. E mi stai dicendo che i parchi stanno lottando su quel fronte.
Sì, stanno lottando anche su quel fronte, ed è tutto documentato. Puoi fare le tue ricerche e vedere dove vengono fatti i tagli. E concordo con Duffy: è un sistema di parchi straordinario, ma è stato drasticamente ridotto in termini di budget destinato e della forza lavoro disponibile.
Stanno assumendo dipendenti stagionali, ma ciò che fanno è trasformare “dipendente stagionale” in una posizione di nove mesi. Quindi avranno magari l’assicurazione sanitaria, ma non altri benefit. Ma ciò significa che non si tratta di una forza lavoro a tempo pieno e molti di loro vengono spostati in posizioni diverse.
puoi darci qualche dettaglio su come potrebbero essere le condizioni in alcuni di questi parchi davvero in difficoltà e con poco personale?
Ci sono strutture e i parchi non stanno chiudendo. Ma, ad esempio, al Yosemite National Park, nel primo weekend di maggio, bastava quasi un’ora e mezza per raggiungere l’ingresso. Quando entrano nel parco, accade anche che abbiano abolito interamente i sistemi di prenotazione.
In alcuni di questi parchi iconici — Yosemite, Glacier National Park, Acadia National Park — prima bisognava prenotare per guidare la propria auto, ad esempio su Going-to-the-Sun Road in Glacier. Hanno eliminato tali prenotazioni, rendendo la situazione una sorta di caos.
Tutto dipende da quale parco si va. Ci sono parchi all’interno del sistema poco visitati; per questi parchi iconici verso i quali tutti sembrano voler andare, ci saranno molte persone che vorranno vedere le stesse cose che vedi tu.
Oltre i tagli al budget di questi parchi, c’è anche un’agenda volta a rimodellare la cultura e la programmazione educativa storica nei nostri parchi nazionali. Com’è procedendo?
Viene attuata in tempo reale. Nel marzo 2025, il presidente Trump ha emanato un ordine esecutivo intitolato Restoring Truth and Sanity to American History. E ciò che fa, come ha detto il Segretario dell’Interno Doug Burgum, è eliminare le rappresentazioni nei parchi che in modo inappropriato screditano un passato o una realtà americani, inclusi tempi coloniali.
Ciò significa che i cartelli su cambiamenti climatici in Acadia National Park sono stati tolti. Il [Selma to Montgomery National Historic Trail] ha dovuto affrontare una grande revisione, e il personale del Park Service ha identificato, come mandato, qualcosa come 80 cose da rimuovere da quel parco.
Succede in luoghi, in parchi in tutto il paese. Per esempio, Stonewall a New York City — hanno abbassato la bandiera [pride], ma è stata poi riposizionata perché i funzionari della città di New York hanno voluto che tornasse in alto.
Secondo te questo potrebbe diventare un ulteriore incentivo per uscire questa estate e vedere questi parchi nonostante i prezzi della benzina, dato che è America 250 e i parchi vengono rovinati, quindi tanto vale vederli prima che vengano deturpati?
Mi spezza quasi il cuore pensarlo. Ho ancora qualche speranza. Spero che non vengano deturpati. Spero che le persone, da una parte e dall’altra dell’emiciclo, comprendano il valore di questi parchi. Sono favorevole a una comprensione della nostra storia americana, perché c’è molto da offrire attraverso questi parchi. visiterai le terre Ancestral Puebloan nel Nuovo Messico o osserverai la geologia del Big Bend National Park per capire qualcosa in più.
Spero davvero che la gente capisca il valore di questi luoghi. Nel Big Bend National Park, la gente si sta mobilitando perché cercano di costruire un muro alle frontiere attraverso questa area. Persone si sono mobilitate, da entrambe le parti, per dire: non vogliamo un muro di frontiera nel Big Bend National Park. E quindi ritengo che ci sia speranza che le persone si alzino a questa occasione.
Quello che dici a Big Bend è che si può spingere le persone finché non reagiscono, e alla fine si alzeranno in piedi se si va troppo lontano.
Assolutamente. Penso che Theodore Roosevelt sia un esempio perfetto di questo. Roosevelt è stato un presidente della conservazione. Roosevelt è stato profondamente cambiato dal paesaggio delle Badlands. E questa è la mia speranza: che le persone vadano in questi paesaggi e ne escano cambiate, comprendendo cosa rischiamo di perdere qui.
