«È possibile fornire assistenza per trovare una sistemazione adeguata e, a breve, seguiranno inviti personalizzati al Forum economico di San Pietroburgo», si legge nella lettera inviata a un ampio elenco di europarlamentari.
La campagna di Kartheiser è controversa a causa delle restrizioni sulle cooperazioni tra il Parlamento europeo e i suoi omologhi russi. Il Parlamento europeo ha ufficialmente sospeso il dialogo ufficiale con gli organi parlamentari russi nel 2014, mentre funzionari russi e bielorussi hanno vietato l’accesso al Parlamento europeo poco dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022. Sono state 20 tornate di sanzioni dell’UE contro la Russia.
Niente di tutto ciò ha scoraggiato Kartheiser, che si è recato a Mosca lo scorso giugno nonostante rischi di essere espulso dal gruppo ECR. In risposta alle domande di POLITICO, Kartheiser ha difeso il suo viaggio a San Pietroburgo — che ha detto essere stato finanziato privatamente — affermando che la sua rilevanza era «indiscutibile».
«Sempre più politici europei di alto livello chiedono apertamente un dialogo rinnovato con la Russia a livello ministeriale, in Belgio, Germania, Francia, Italia, Lussemburgo, Croazia, ecc.» ha scritto in risposta alle domande inviate per posta elettronica. «Quindi è solo una questione di tempo prima che la politica dell’UE cambi».
Tuttavia, Kartheiser si è rifiutato di dire quali parlamentari, se ci fossero, avessero espresso interesse a unirsi al suo viaggio entro la scadenza del 6 maggio. «Ho una linea di condotta molto rigorosa», ha scritto. «Non comunico nomi, numeri o affiliazioni politiche. Infatti, i partecipanti potrebbero affrontare conseguenze negative (come è successo a me), quindi rimango in silenzio.»
Petras Auštrevičius, un deputato lituano del gruppo Renew Europe, di orientamento centrista, ha definito la spinta di reclutamento come «un tentativo aperto di reclutare» deputati europei «per lavorare per la Russia come informatori, influencer e oltre».
