Dopo dodici anni in cui la politica americana è stata dominata — sia come presidente, sia come candidato, sia dall’esterno — Donald Trump uscirà finalmente di scena nel 2028, e non è chiaro cosa accadrà dopo. Ma una cosa è certa: la Generazione Z, molti dei quali erano bambini durante la prima campagna di Trump, giocherà un ruolo importante nel plasmare quel futuro.
What’s less clear is what direction they might choose or what their politics are in the first place.
Ciò che è meno chiaro è quale direzione potrebbe prendere la loro politica e quali siano in primo luogo le loro posizioni politiche.
Abbiamo però alcune certezze, grazie a una collaborazione tra Eurasia e la società di sondaggi Murmuration. Innanzitutto, sono estremamente indipendenti: quasi il 30% ha risposto “nessuna delle opzioni” quando è stato chiesto di indicare l’etichetta politica nel sondaggio di Murmuration. Sono una coorte economicamente precaria, almeno per ora; Murmuration ha rilevato che solo il 28% degli intervistati tra i 18 e i 30 anni ha detto di poter far fronte a una spesa imprevista di 500 dollari. E hanno mostrato il più ampio divario di genere tra tutte le fasce d’età per quanto riguarda il sostegno al candidato presidente democratico nel 2024 — le donne hanno preferito Kamala Harris di 17 punti percentuali rispetto agli uomini.
Per saperne di più, Astead Herndon di Eurasia ha parlato con la ricercatrice della Gen Z, Rachel Janfaza, in un recente episodio di America, Actually. Hanno discusso le identità politiche del gruppo, le preferenze e i temi principali, e cosa tutto ciò potrebbe significare per la politica futura. Hanno discusso una distinzione importante tra due versioni della Gen Z e se il suo celebre divario di genere possa spostarsi. Hanno anche toccato il tema, contrariamente a quanto sembri, che la Gen Z è impegnata a nutrire speranza.
Di seguito è riportato un estratto della conversazione tra Astead e Janfaza, tagliato per lunghezza e chiarezza. C’è molto di più nell’intero episodio, quindi ascoltate America, Actually ovunque ascoltiate i vostri podcast o guardatelo sul canale YouTube di Eurasia.
Hai fatto molto lavoro sulle diverse Gen Z. Ti ho sentito parlare di Gen Z 1 contro Gen Z 2. Come descriveresti queste differenze?
Io chiamo questa cosa la teoria delle due Gen Z. Ho iniziato davvero a coltivarla conducendo focus group con i giovani nel 2022, ascoltando come gli studenti delle superiori dell’epoca e gli studenti universitari avessero prospettive diverse, e mi sono reso conto che coloro che si erano diplomati prima dell’inizio della pandemia avevano una visione del mondo diversa rispetto alla metà più giovane della Gen Z, che era ancora alle superiori quando scoppiò la pandemia.
E ciò è dovuto al gusto per l’indipendenza che le persone all’estremità superiore della Gen Z avevano prima del lockdown. Chiunque sia tra circa 29 e 22 anni, direi, è Gen Z 1.0, e chi è più giovane sarebbe Gen Z 2.0.
E al momento non esiste una data ufficiale di fine per la Gen Z. Piuttosto, è stata definita come un periodo che va circa dal 1997 al 2012, quindi non è ancora molto chiaro.
Puoi semplicemente indicarmi qual è stata la differenza tra le generazioni? In che modo ciò ha plasmato una forma di politica diversa?
La Gen Z 1.0 è cresciuta davvero durante il primo mandato di Trump. È stato un fenomeno nuovo. Lui stava infrangendo le barriere del passato, e abbiamo visto molto attivismo giovanile in risposta alle azioni o all’inerzia della prima amministrazione Trump.
Si sono viste cose come la March for Our Lives, le proteste per il clima e il movimento Black Lives Matter. Ed era una sensazione molto reale che, sai, se ci si può protestare e chiedere cambiamenti, forse si potrebbe fare la differenza.
La Gen Z 2.0 è cresciuta nell’era Biden. È stata una formazione post-Covid. E sono diventati veramente resistenti all’autorità perché hanno visto i Democratici al potere nel periodo in cui i ragazzi tornavano a scuola e quando c’erano misure come i mandati di mascherine e di vaccinazioni, soprattutto nelle aree politicamente blu del Paese dove i Democratici gestivano la riapertura delle scuole.
Trump ha capitalizzato su questo nel 2024. In linea generale, la Gen Z 2.0 è molto meno incline a fidarsi delle autorità e delle istituzioni, molto più indipendente. Odiano le etichette, e questo non è solo politico. Odiano le etichette anche per quanto riguarda il genere e le loro relazioni. Nessuno vuole essere messo in una scatola. L’ho sentito spesso nelle mie focus group, e quindi si sono allontanati da entrambi i partiti in modo generale.
Vogliamo però porre anche un paio di domande specifiche sul divario di genere, perché è stato un tema così importante nelle elezioni del 2024.
Abbiamo sentito in quel periodo, e ne ho scritto, il cambiamento tra i giovani uomini che si è manifestato in quella corsa. C’era un divario di 17 punti tra i voti dei giovani uomini e dei voti delle giovani donne della Gen Z. Prima di arrivare a dove siamo ora, cosa pensi abbia guidato quel divario?
No. La spiegazione facile è che dipende dall’algoritmo, ma non è tutta la storia. Penso che molte giovani donne sentissero che la loro autonomia corporea, la libertà, i diritti fossero in gioco. E molti giovani uomini si interessano a questo, ma quando li ho chiesti: “Qual è la questione principale delle elezioni del 2024?” pochi hanno citato l’aborto. Hanno detto: “Mi sta a cuore, ma non è una questione che mi riguarda personalmente.” E penso che sia proprio questo il nocciolo.
Le donne sentivano letteralmente che il proprio futuro era in gioco. E quando si parla del divario di genere, hai notato che i giovani uomini si sono spostati a destra, e questo è ovvio.
Le giovani donne, dal 2017, hanno spostato in modo notevole la loro posizione verso sinistra. Ci sono state diverse cause, ma ogni volta che è emersa una questione sociale di frattura — sia all’inizio con l’immigrazione durante il primo mandato di Trump, sia il movimento MeToo, la discussione sull’accesso alle cure riproduttive e la caduta di Roe v. Wade e la decisione Dobbs — ci sono stati innumerevoli esempi di cose che hanno spinto le donne ancora più a sinistra, insieme a una frustrazione per il modo in cui Trump parla delle donne o alle accuse mosse contro di lui.
Questo è parte di ciò che, a mio parere, rende così affascinante questo periodo politico per la Gen Z. L’era Trump modellerà la storia di ogni generazione, ma sono proprio la Gen Z coloro su cui si stava formando la loro ideologia. E così è emersa una vera sorellanza tra le giovani donne in quel periodo, sia sui social che di persona, dove hanno trovato compagnia intorno a questa paura condivisa per il loro futuro, ma anche apprezzamento dei loro diritti e libertà individuali.
Gli uomini giovani non hanno visto nascere quel tipo di legame. Nel 2024 abbiamo discusso molto del fatto che i Democratici avessero un problema con i giovani uomini perché non erano attivamente messi in contatto con loro. Sono tra le prime a dire che i Democratici hanno davvero fallito lì, ed è stato un problema. Ma penso che non ci siano stati spazi comuni per far incontrare i giovani uomini in quel modo come accadeva per le giovani donne. Penso che questo sia parte di ciò che ha alimentato quel divario.
Dobbiamo però aggiornare il nostro modo di pensare su quel divario di genere da allora ad oggi? Vediamo ancora i grandi divari tra voto e comportamento politico tra gli uomini e le donne della Gen Z?
No. Quindi, in gran parte, quando chiedo ai giovani della Gen Z del divario di genere, riconoscono che esiste, ma non gli piace. Non vogliono essere intrappolati in questa divisione. La Gen Z vuole uscire dalla guerra di genere. Lo vogliono.
Stiamo anche assistendo a una generazione che si unisce attorno a un nuovo insieme di temi molto comuni, su cui tutti possono in qualche modo concordare. C’è un nuovo insieme di questioni condivise che sono meno legate al genere e toccano tutti.
AI? Di cosa stai parlando?
AI e l’economia. Ora la Gen Z concorda sul fatto che i due temi principali siano l’IA e l’economia. E ovviamente sono collegati.
Capisco. Stai dicendo che il divario di genere tra i giovani era al picco perché i partiti si posizionavano anche su linee legate al genere. E ora, a causa del consenso su questioni che toccano tutti, principalmente l’economia e l’IA, si tratta un po’ di una cornice che permette di abbassare la guardia nella lotta di genere, perché le vite di tutti sono coinvolte.
Penso che molta della guerra di genere in primo luogo sia stata in parte fabbricata da persone che parlavano di Gen Z e non a loro. Hai avuto i principali candidati per la presidenza che hanno alimentato quella narrativa, ed era una dinamica uomo contro donna, ed era un po’ come: “Queste sono le vostre due opzioni.” E siamo molto oltre.
Ho detto che la Gen Z è in cerca di speranza. Puoi dire: “Oh, sembra Obama,” ma in realtà cercano qualcosa che li faccia sentire entusiasti. Basta con il pessimismo e la tristezza. Crescere in quest’epoca è stato estenuante.
La divisione e l’acrimonia non divertono nessuno. E forse è l’ottimista senza speranza che c’è in me, ma credo che ci sia un reale desiderio di una politica post-Trumpiana meno tossica. E questo sembra più incoraggiante e offre qualcosa su cui unirsi e ritrovarsi, piuttosto che essere divisi.
