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Gloria Steinem — la potenza di una donna sola che, in molti modi, ha definito il femminismo moderno negli Stati Uniti — è morta mercoledì all’età di 92 anni, dopo sei decenni di attivismo.
Steinem era una giornalista e attivista che emerse inizialmente alla fine degli anni Sessanta, proprio quando esplodeva il movimento di liberazione femminile. Fu co‑fondatrice della rivista Ms., una pubblicazione all’avanguardia che rese mainstream argomenti un tempo tabù come le molestie sessuali, l’iniquità salariale e la divisione ingiusta del lavoro domestico.
In qualità di sostenitrice, Steinem guidò proteste, lavorò per l’elezione di un numero maggiore di donne in politica e fece pressioni per i diritti all’aborto, per protezioni occupazionali e per il lungo rinvio dell’Emendamento sui Diritti Uguali (ERA).
L’ERA, che avrebbe creato una garanzia costituzionale dei diritti uguali per le donne, non è mai stata ufficialmente adottata, nonostante sia stata ratificata dal numero di stati richiesto. Molte delle altre cause sostenute da Steinem, tuttavia, sono ora parte integrante, sebbene consolidata, del dibattito culturale e politico mainstream.
Più avanti nella vita, man mano che il movimento femminista si evolveva, Steinem continuò a servire come una sorta di figura di riferimento anziana. (Spiegheremo tra poco come si sia evoluto esattamente.) Una gran parte dei suoi scritti e dei suoi interventi recenti si è focalizzata — per motivi evidenti e cupi — sull’importanza della speranza e della perseveranza nei movimenti per la giustizia sociale.
“La speranza è una forma di pianificazione,” dichiarò a Vogue in occasione del suo novantesimo compleanno, nel 2024.
Steinem è stato il volto forse più riconoscibile del femminismo americano, ma rappresentò un’ondata distinta su cui le generazioni future di femministe hanno costruito. Il femminismo americano è un movimento ampio, in evoluzione e multiforme — e la sua storia è spesso suddivisa in quattro periodi distinti.
A dire il vero, non tutti sono particolarmente innamorati del modello delle “ondate”. Ma per chi cerca di cogliere l’essenza della storia recente — o per fare il punto su ciò che è cambiato e cosa no, in occasione della morte di Steinem — può essere un modo utile per orientarsi. Eurasia offre molte letture ulteriori se vuoi entrare nei dettagli.
