Questa storia è apparsa su Today, Explained, una newsletter quotidiana che ti aiuta a capire le notizie e le storie più interessanti del giorno. Iscriviti qui.
Il miliardario della tecnologia trumpiano Larry Ellison ha avvolto i suoi tentacoli nella filiale statunitense di TikTok, un’intera isola delle Hawaii — e ora, ufficialmente, una quota molto ampia della produzione mondiale di notizie e intrattenimento.
Martedì, il colosso mediatico Paramount — guidato dal figlio di Ellison — ha completato la mega-fusione da 110 miliardi di dollari con Warner Bros. Discovery, in un accordo controverso e faticoso sostenuto dall’anziano Ellison.
La fusione riunisce una vasta gamma di marchi, tra cui HBO, CBS e Paramount Pictures sotto un unico ombrello dal nuovo marchio. Concentra anche gran parte del business cinematografico e televisivo statunitense nelle mani di sole cinque aziende. Sindacati, esercenti teatrali, organismi di vigilanza dei media e diversi procuratori generali statali hanno di conseguenza espresso preoccupazione: unendo due grandi concorrenti in qualsiasi settore, si concentra intrinsecamente il potere su cosa viene prodotto, su quanto costano i servizi e quanto guadagnano i lavoratori.
I critici di questa operazione sostenevano che, nel settore dei media, le conseguenze potrebbero essere particolarmente intense. Oltre ai licenziamenti, gli oppositori avvertivano che la nuova azienda potrebbe produrre meno film e più noiosi, aumentare i prezzi degli abbonamenti ai servizi di streaming combinati e introdurre bias politici nei programmi di notizie su CBS e CNN. (Esamineremo tra poco le prove di alcune di queste affermazioni.)
La nuova compagnia ha accettato di affrontare alcune di queste preoccupazioni in un accordo di transazione del 21 settembre con 12 procuratori generali statali, che ha permesso la fusione di procedere. Un gruppo di consumatori ha lanciato anche un’offerta dell’ultimo minuto per bloccare l’accordo, ma la Corte Suprema ha respinto la loro richiesta d’urgenza lunedì.
Una delle condizioni di quell’accordo AG di settembre era una garanzia minima di film: la società fusa si è impegnata a rilasciare almeno 30 film all’anno nei primi due anni dopo la fusione, poi 32 film all’anno per tre anni successivi. Il requisito era pensato per affrontare una delle paure principali legate all’accordo: ovvero che le fusioni possano comportare una minore produzione di film.
La storia recente, e l’economia di base delle acquisizioni, aiutano a spiegare la preoccupazione. Le acquisizioni finanziate dal debito, come questa, possono mettere le aziende sotto pressione per tagliare i costi. Ci sono diversi modi per farlo, come produrre meno film nuovi o cancellare film non ancora rilasciati che non vogliono promuovere. Secondo Cinema United, un gruppo dell’industria teatrale, Disney e 21st Century Fox hanno rilasciato circa la metà delle uscite cinematografiche nelle sale dopo la loro fusione del 2019 rispetto a prima, escludendo il 2020 e il 2021.
Ma ciò non significa che la nuova Paramount/Warner Brothers (ufficialmente rinominata Skydance) farebbe la stessa cosa. Disney, ad esempio, guadagna una buona parte dei propri guadagni da proprietà e prodotti che non sono film. Quando la Commissione europea ha preso in considerazione la domanda se questa nuova fusione avrebbe ridotto la quantità di produzione, all’inizio di quest’anno ha concluso che Paramount e Warner dipendevano in modo relativamente maggiore dai ricavi da film. In altre parole, ridurre il numero di film prodotti post-fusione “non avrebbe senso economico” come è successo per Disney dopo la sua acquisizione.
Ciononostante, la concentrazione potrebbe certamente cambiare quali film vengano prodotti. I critici sostengono che meno studi significano meno opportunità per i creativi di Hollywood e meno pressione sui soggetti rimanenti affinché prendano rischi creativi.
In un rapporto pubblicato durante l’estate, accademici dell’Organizzazione per la Ricerca sui Media e la Consolidazione presso l’UC San Diego hanno avvertito che questa particolare operazione probabilmente porterà a film meno diversificati e più standardizzati. Io, per mia parte, non nutro grandi aspettative per un biopic su Larry Ellison.
➨ Resisti alla tentazione dell’“affare” del Prime Day.Oggi inizia il Prime Day, i giorni di sconto semestrali di Amazon, che si sono estesi a molti altri rivenditori. Ma prima di riempire il carrello, verifica che la vendita sia davvero conveniente… e che tu voglia o abbia davvero bisogno dell’oggetto in questione. La frenesia psicologica di chiudere un affare è così forte da portarti ad acquistare cose che non avevi previsto di acquistare.
- Lo sapevi… che Hollywood (e il comunismo) hanno unito i Reagan? La coppia si conobbe quando Ronald era presidente del Screen Actors Guild e Nancy era una giovane attrice che cercava di dimostrare di non essere simpatizzante comunista.
- Trivia di oggi: qual è la ventiquattresima e ultima lettera dell’alfabeto greco? (Puoi trovare questo e altri rompicapi nel cruciverba quotidiano di Eurasia. Cerca la risposta nell’edizione di domani.)
- Trivia di ieri: ieri ti abbiamo chiesto il nome dell’isola dell’Oceano Indiano su cui il Regno Unito espulse gli abitanti circa 55 anni fa. Si tratta di Diego Garcia, che fu sgomberata forzatamente per fare spazio a una base navale congiunta USA-Regno Unito.
