Archive of Our Own, o AO3, è uno dei siti web più popolari al mondo, con oltre 10 milioni di utenti registrati. I suoi utenti trascorrono il tempo sia leggendo sia scrivendo moltissime parole sui loro personaggi di fantasia preferiti. È un luogo che permette ai lettori comuni di testare i propri personaggi in scenari differenti e con esiti diversi. Negli ultimi anni, siti come AO3 sono diventati terreno fertile per gli editori alla ricerca di nuovi autori che potrebbero fornire loro il prossimo grande successo.
La scorsa estate, la giornalista Rachel Kurzius ha scritto su come la fan fiction stia diventando mainstream per il Washington Post. «Fanfic», come è conosciuta tra i suoi sostenitori, è la base di successi travolgenti da Heated Rivalry a Fifty Shades of Grey. Kurzius prevede che man mano che sempre più sostenitori della fanfiction crescono e assumono ruoli diversi nel mainstream, vedremo sempre più questo genere farsi strada nel mainstream.
Kurzius ha parlato con Noel King, conduttore di Today, Explained, del motivo per cui la fan fiction è ovunque. Un estratto della loro conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza, è riportato di seguito. Per l’intervista completa, ascolta Today, Explained ovunque ascolti i tuoi podcast, inclusi Apple Podcasts, Pandora e Spotify.
Questa è una domanda molto divertente perché esistono diverse correnti di pensiero. Iniziamo con la filosofia del grande tendone, secondo cui la fan fiction è tutto ciò che deriva davvero da opere preesistenti o ne è ispirato. Ma se pensiamo in modo ampio, praticamente tutto quello che conosciamo, comprese molte opere classiche, è fan fiction, giusto? Potremmo pensare di recente a James di Percival Everett: è fan fiction di Huckleberry Finn, giusto?
Parlando con molti esperti di fandom, una persona con cui ho parlato mi ha detto che in passato voleva definire la fanfiction in modo davvero ampio perché conferiva una certa legittimità. Come dire, sono libri considerati parte del canone letterario e che vincono premi. E quindi anche la fanfiction è questo. Ma è giunta a riconoscere che se si definisce tutto in quel modo, allora si tratta di una categoria così ampia da perdere di significato, e quindi una versione più ristretta della comprensione della fanfiction sarebbe quella di opere trasformative basate su proprietà preesistenti che esistono nell’economia del dono. E questa è la chiave. L’idea che si tratti di qualcosa che le persone fanno non per guadagnare denaro, e in realtà non dovrebbe farlo, ma lo fanno perché è divertente o entusiasmante o utile per costruire una comunità.
Nel secolo scorso, c’erano persone che scrivevano fanzine, tra le più popolari Twilight tra esse. Ma erano molto specifiche riguardo a un solo fandom. Le persone scrivevano fan fiction su personaggi specifici in un unico mondo, e questa tradizione è passata a vari siti web e newsletter online che, ancora una volta, sono state frazionate in un fandom particolare.
È solo più tardi che abbiamo visto siti più ampi, come ad esempio fanfiction.net, riunire tutti questi fandom diversi e affermavano: se ti piace Buffy the Vampire Slayer, potresti apprezzare anche Supernatural. Vediamo cosa potrebbero fare questi personaggi, o cosa succede se mettiamo insieme personaggi amati di mondi differenti e li facciamo incontrare tra loro.
Questo ci conduce all’era moderna con Archive of Our Own, che direi sia una sorta di grande forza trainante nel panorama degli archivi al giorno d’oggi. E certamente è il posto dove cerco le fanfiction quando le leggo.
Spiega cos’è Archive of Our Own.
Archive of Our Own è un sito web dove le persone possono pubblicare e leggere opere trasformative create dai fan, ed è organizzato in modo tale da sembrare opera di bibliotecari, giusto? È possibile cercare per fandom, per personaggio. Si può anche cercare in base al tipo di storia che si desidera leggere, o a un tropo che ti interessa. Potete sorprendere di quanto estesi siano gli archivi su Archive of Our Own.
Potresti dire, anche se non sai cosa sia tutto questo, che è entrato nel mainstream. È entrato nella cultura ora. Stai effettivamente consumando opere nate originariamente come fan fiction. Ma cosa sono?
Il grande colosso, quel fenomeno che è diventato una vera e propria juggernaut, sarebbe Fifty Shades of Grey, che in realtà era una Twilight fan fiction. Fifty Shades of Grey ha cambiato radicalmente il gioco. È stato un bestseller come libro. È diventato un assoluto bestseller come serie di film. E ha fatto riflettere gli editori. Ho parlato con la coppia di romanzieri Christina Lauren [lo pseudonimo per la coppia di autori Christina Hobbs e Lauren Billings], che si sono conosciute scrivendo Twilight fanfic, e hanno detto che quando per la prima volta parlarono con le persone dell’editoria tradizionale, più di un decennio fa, vennero informate: “Non dire nulla della fan fiction. È una lettera scarlatta.” Bene, ora non è più vero.
Questi giorni, soprattutto la scorsa estate, si sono visti tre lavori in particolare che erano o una fan fiction di Draco/Hermione, o almeno uno scrittore prominente Draco/Hermione ha scritto una serie che non era esattamente la fanfic, ma certamente le radici della fan fiction venivano effettivamente pubblicizzate dall’editore come punto di vendita. Uno molto famoso è The Love Hypothesis di Ali Hazelwood, che originariamente era una fan fiction Rey/Kylo Ren di Star Wars. E ciò che è così divertente e meta è che ora sta per diventare un film. E il ruolo maschile principale è in realtà sposato con l’attrice che interpretava Rey in Star Wars.
Se guardi la narrativa di genere di oggi, le case editrici, nel pubblicizzare tali opere, usano etichette molto simili a quelle che vedresti su Archive of Our Own. Quindi stanno diffondendo gli stessi tropi dicendo: se ti è piaciuto quello, lo troverai in questo libro. Perché hanno realizzato, grazie alla fan fiction, che è così che molti lettori cercano cosa leggeranno successivamente.
Un’altra cosa che ho trovato incredibilmente affascinante è che circa un decennio o un decennio e mezzo fa, gli autori di fan fiction scrivevano in prima persona presente, e questo creava una sorta di urgenza e connessione immediata, ma non si vedeva molto nell’editoria tradizionale. Ora questo è stato assorbito dall’editoria tradizionale. Quindi molte tendenze davvero popolari, anche in termini di stile di scrittura, sono nate nella fan fiction. Si potrebbe anche osservare che una gioiosa romantica queer era una parte enorme della fan fiction prima che l’editoria tradizionale si allineasse.
Quindi mi sembra chiaro, sulla base di quello che stai dicendo, che gli scrittori di fan fiction e l’opera stessa vengano presi più sul serio rispetto a, non so, 20 anni fa. Perché pensi che sia così? È solo perché, guarda, una parte di questa scrittura è davvero molto buona, prendiamola sul serio?
Penso che una parte di ciò sia semplicemente un’integrazione più ampia della fanfiction nel mainstream, e che le persone sventolino quel vessillo fanfic con orgoglio in modo che non facevano una decina d’anni fa. E se capiamo le strutture dell’editoria tradizionale, sia gli editor che gli agenti letterari, molti di questi individui sono cresciuti leggendo fan fiction, giusto? Quindi potrebbero non avere la stessa reticenza o idee sulla fan fiction che avevano le generazioni precedenti. Sono interessati ad essa e la vedono come una forma legittima di scrittura.
Parte di ciò, credo, è dovuta al fatto che l’editoria tradizionale è, a dire di alcuni, in gravi difficoltà, e c’è una fame più ampia di IP, proprietà intellettuale, cose che hanno già dimostrato di avere successo. E se guardi alcune di queste fanfic su Archive of Our Own, hanno milioni di visualizzazioni. Penso che l’editoria tradizionale guardi a questo e dica: «Questo è sostanzialmente l’affare più sicuro che possiamo ottenere, in termini di possibilità che si traduca in vendite di libri».
Quello che trovo davvero interessante è che, se una delle definizioni fondamentali della fan fiction è che esiste nell’economia del dono, cosa succede quando la fan fiction diventa una via legittima verso l’editoria tradizionale? Cosa significa per la fan fiction come forma d’arte o come comunità? E penso che sia qualcosa con cui molti scrittori e lettori di fan fiction stiano confrontandosi ora.
