Ogni settimana milioni di cristiani si riuniscono per adorare e ricordare i principi della fede: la credenza in Dio, in Gesù Cristo come Figlio di Dio e salvatore, e nello Spirito Santo. Molti pronunciano ogni settimana le parole del Padre Nostro e, nel farlo, chiedono a Dio di perdonare i nostri peccati, così come noi perdoniamo quelli che ci hanno offeso.
Questi sono l’ABC della fede cristiana — e in teoria dovrebbero costituire una risposta facile da dare se, come il presidente Donald Trump, ti viene chiesto cosa potrebbe accadere quando muori e cosa potresti fare il Giorno del Giudizio.
Eppure, quando la settimana scorsa Ross Douthat lo ha interrogato su 60 Minutes su dove Trump pensa che andrà dopo la morte — e se potrebbe perdonare i suoi avversari politici se la sua salvezza ne dipendesse — Trump è stato brutalmente onesto.
«Beh, sono una persona religiosa, quindi teoricamente andrò in paradiso», ha detto il presidente. «Spero di sì. Non voglio andare all’inferno.»
Riuscirà a perdonare avversari come l’ex direttore dell’FBI James Comey e l’ex presidente della Camera Nancy Pelosi?
«Beh, allora non sarei reale, vero? Voglio dire, se te lo dicessi, la risposta facile sarebbe ‘Oh sì, potrei perdonare’», ha detto Trump a Douthat. «La risposta è no. Voglio essere onesto, no.»
«Prima del giudizio, no», ha aggiunto. «Io odio alcuni dei miei nemici… Probabilmente non riesco a farlo, no, perché odio alcuni dei miei nemici e lo odierò sempre.»
Le dichiarazioni hanno scioccato molti cristiani che hanno visto clip o l’hanno sentito dire questo su CBS. Forse la reazione più interessante è arrivata dalla destra religiosa, dagli evangelici, dai cattolici e da altri cristiani che da un decennio sostengono il presidente nell’era MAGA.
L’hanno a lungo difeso, vedendolo e il suo movimento come un veicolo per diffondere il vangelo cristiano e ottenere vittorie politiche, come il divieto dell’aborto, la restrizione della fecondazione assistita e la lotta contro l’innalzarsi del progresso sociale. Ma a seguito delle sorprendenti sconfitte dei repubblicani nelle elezioni di metà mandato della scorsa settimana, quando la presa di Trump sul GOP sembra più fragile, sembra essersi insinuata un’altra crepa nella sua alleanza con la destra cristiana.
E questo perché le sue risposte hanno essenzialmente rimosso l’eventuale smentita plausibile dell’argomento che molti cristiani hanno usato per giustificare il loro voto a favore di Trump: che, sebbene fosse una “vettura imperfetta”, fosse comunque cristiano, avesse ricevuto il Vangelo e desiderasse essere salvato.
Il suo stretto alleato, il pastore evangelico Franklin Graham, ha spiegato l’importanza della domanda (ma non ha risposto direttamente alla questione sul perdono di Trump) in un post su X: «Il Paradiso ha confini. Il Paradiso ha requisiti di ingresso unici e molto rigorosi. Per entrare in Paradiso, la Bibbia ci dice che devi riconoscere i tuoi peccati, rinunciarvi nel pentimento e ricevere Gesù Cristo con la fede.» La risposta di Trump alla domanda sul Paradiso, però, non mostrava alcuna comprensione di tali requisiti.
«La religione non può salvarti — solo una relazione con il Salvatore, Gesù Cristo, può salvarti», ha continuato Graham. «Hai questa sicurezza?»
In termini inequivocabili, Trump ha sostanzialmente detto di no.
Perché i cristiani conservatori sono in realtà divisi su Trump questa volta
Il fatto che una figura come Graham, uno dei leader evangelici americani più stimati, intervenga in questa circostanza dimostra quanto siano seri i timori tra i cristiani conservatori. In momenti precedenti di quest’anno, quando Trump aveva testato anche in modo simile la destra religiosa, era più facile liquidare la blasfemia, in parte perché era rivolta ai cattolici come Papa Leone XIV e ai suoi vescovi (con i quali i cattolici conservatori tendono a scontrarsi politicamente), oppure poteva essere respinta come una burla — come quando aveva condiviso un’opera d’arte generata dall’IA di se stesso nei panni di Gesù Cristo. Dopo la forte reazione degli evangelici a quel meme, fece marcia indietro e cancellò il post.
Questa volta, la critica arriva da ogni parte — dai conservatori teologici come l’ortodossia orientale Rod Dreher, dagli evangelici e da altri cristiani, dai cattolici — ed è perché ci sono molteplici strati problematici nella sua ultima polemica.
Per molto tempo, era più facile per gli alleati di Trump dire che, pur essendo un peccatore imperfetto, Trump poteva ancora essere salvato, poteva ancora fare del bene per il loro movimento, o sostenere che fosse ancora cristiano.
Ma è molto più difficile farlo quando sta fallendo a molte prove — inclusa la più importante per gli evangelici: possedere e dichiarare una relazione personale e la fede in Gesù Cristo è sostanzialmente la cosa principale, la chiave per potersi definire cristiano e avere speranza di essere salvato all’ora del giudizio. Essere “religioso” non ti porta in cielo; essere salvato per grazia mediante la fede in Cristo sì.
Graham ha riassunto rapidamente cosa significa «ricevere Gesù Cristo per fede»:
«Ciò significa credere che Gesù Cristo sia il Figlio di Dio, che ha pagato la pena dei tuoi peccati morendo su una croce, è stato sepolto in una tomba, è risorto il terzo giorno e ha lasciato quella tomba.»
Il fatto che Trump non sia riuscito a dire tutto questo a Douthat mette una crepa in una delle difese comuni dell’autenticità della fede di Trump. E per alcuni evangelici, il fatto che non sia stato in grado di dirlo è rivelatore: un segno che nessun ministro, preti, pastori o fedeli che lavorano per lui sono stati in grado di convertirlo o aiutarlo a rinascere.
Il teologo evangelico Al Mohler, presidente del Southern Baptist Theological Seminary, lo ha detto così nel suo podcast di lunedì: «È anche molto chiaro che [Trump] ha sicuramente bisogno di ascoltare il Vangelo.»
Ha proseguito affermando che pregherà per lui, con un rinnovato senso di urgenza, affinché abbia une esperienza di grazia e conosca il Signore Gesù Cristo come Salvatore, che conosca il perdono dei peccati.
È proprio quel secondo punto sul perdono che ha creato problemi a Trump con un maggior numero di cristiani — perdonare i propri nemici e pregare per loro è uno dei principi fondamentali della fede cristiana e degli insegnamenti del Vangelo.
Dreher ha fatto riferimento anche a questa parte nel suo post su X, citando «la meschinità e l’odio nel cuore di quell’uomo. È letteralmente un personaggio nell’Inferno di Dante. Nonostante abbia avuto tanto nella vita, odia i suoi nemici più di quanto temi Dio.»
Ora, tutto ciò non significa che Trump abbia perso definitivamente la destra cristiana — la maggior parte delle prove indica che gli evangelici e una coalizione di altri cristiani protestanti, mormoni e altri continuano a sostenerlo nelle rilevazioni e nelle elezioni, sebbene in quote inferiori rispetto al passato.
Ma per la prima volta nell’era di Trump lunga dieci anni, il suo controllo su questo movimento è precario. Dopo aver apparentemente compromesso una serie di priorità per loro, lui e il GOP hanno subito una perdita da una generazione. Trump sta scavando in un’identità nichilista, “post-cristiana”, nelle parole di Dreher, dimostrando di non chiedere perdono nemmeno di fronte alla sconfitta. Tutto ciò mette la destra religiosa in acque inesplorate.
Anni fa, lo stesso Douthat si chiedeva come potrebbe apparire la politica e la società americane se la destra rinunciasse a Dio. Ora, a seguito della devastazione politica per la destra, ha posto una nuova domanda: come potrebbe apparire la destra religiosa se rinunciasse a Trump?
