Ecco il problema dell’amicizia oggi: la gente dice di avere persone di qualità al proprio fianco, è persino soddisfatta del numero di amici che ha e desidera vederli più spesso. Nonostante tutto questo, gli americani trascorrono in realtà meno tempo socializzando che mai — solo 35 minuti al giorno nel 2025. Quando riusciamo a organizzarci, fissiamo gli appuntamenti settimane in anticipo. (Ecco l’esclamazione Sono così occupato!) Quando arriva finalmente la data, potremmo cancellare, perché siamo troppo stressati e preferiamo rilassarci sul divano. In altre parole, abbiamo poca costanza.
Ma possiamo colmare il divario tra ciò che desideriamo e i limiti della realtà utilizzando le risorse che abbiamo già. Possiamo proporre la condivisione settimanale delle foto? Ogni venerdì nel nostro gruppo di chat, io e i miei amici inviamo una manciata di foto relative alle nostre settimane: foto di cani, di pasti, di sentieri percorsi, degli abiti indossati, le cose che magari non condivideremmo online. La condivisione delle foto è una finestra dietro le quinte, un posto in prima fila intimo sui piccoli momenti lenti che solo gli amici apprezzerebbero.
Ma possiamo colmare il divario tra ciò che desideriamo e i limiti della realtà utilizzando le risorse che abbiamo già. Potrei proporre la condivisione settimanale delle foto? Ogni venerdì nel nostro gruppo di chat, io e i miei amici inviamo una manciata di foto dalle nostre settimane: foto di cani, di pasti, dei sentieri percorsi, degli abiti indossati, le cose che magari non condivideremmo online. La condivisione delle foto è una finestra dietro le quinte, un posto in prima fila intimo sui piccoli momenti lenti che solo gli amici apprezzerebbero.
Se siete inclini alla pigrizia, come ammetto di esserlo io, la condivisione delle foto ha forse il rapporto sforzo-rendimento più alto. La cadenza settimanale crea una routine, e l’invio di messaggi di testo è un modo relativamente leggero per rimanere in contatto.
Poiché i messaggi hanno superato le chiamate nel 2008, molti di noi hanno usato principalmente la parola scritta e, di tanto in tanto, una foto, per conversare. Forse non è sorprendente che il tempo che trascorriamo attaccati agli schermi sia aumentato. Certo, tutti potrebbero fare volentieri a meno del tempo davanti allo schermo, ma se hai già il telefono in mano, tanto vale usarlo per qualcosa di socialmente coinvolgente.
Allo stesso tempo, la condivisione di foto offre delle robuste barriere protettive rispetto all’aspettativa di essere sempre disponibili. In primo luogo, scegliendo un orario o un giorno della settimana per la condivisione, elimini la pressione di rispondere a messaggi sporadici che arrivano a tutte le ore. «Forse una chiamata settimanale diventa un po’ più difficile da sostenere per alcune persone, ma un messaggio settimanale, soprattutto se possiamo dire “Ho visto questo e mi ha ricordato te. Spero tu stia bene”, non crea una pressione immediata di rispondere», ha detto Peggy Liu, la cattedra intitolata Ben L. Fryrear e professoressa di marketing presso la University of Pittsburgh School of Business, a Eurasia.
Inoltre, avere una routine nelle interazioni sociali rende più facile rimanere in contatto. Se sei già abituato a ritrovarti regolarmente, è meno probabile che tu perda completamente i contatti, il che elimina l’ansia che molte persone provano quando è passato del tempo dall’ultima volta che hai contattato un amico. «Anche nell’epoca dei social media, quando le persone tendevano a usarli per scopi di networking sociale, avere la percezione di sapere cosa sta succedendo nella vita di qualcuno ti dava davvero qualcosa su cui parlare quando lo incontravi di persona o al telefono», ha detto Hall, professore di studi sulla comunicazione all’Università del Kansas, a Eurasia.
Così, un consenso reciproco aiuta a placare la voce ansiosa che ti dice che sei fastidioso e che nessuno vuole vedere cosa hai fatto. La struttura della condivisione delle foto dà a tutti il permesso di condividere. «Non c’è nulla di male nell’idea che prendersi cura sia una ragione centrale per fare tutto questo», ha detto Hall.
Inviare messaggi di testo potrebbe non essere il modo più efficace per restare in contatto — secondo uno studio, le telefonate creano legami sociali più forti — ma è certamente preferibile a nessuna comunicazione. «Fornisce un senso di connessione nel momento e un promemoria che ci sono persone nella tua vita che si interessano a te e stanno pensando a te», ha detto Hall. Prendete ad esempio uno degli studi di Liu che ha rilevato che le persone sottovalutano quanto gli altri apprezzino che tu li contatti. Inviare una foto del tuo giardino in piena fioritura è un modo per condividere qualcosa di significativo per te e, allo stesso tempo, far sapere ai tuoi amici che stai pensando a loro.
La condivisione settimanale delle foto è uno spazio sicuro per aggiornare i tuoi amici al di là degli sguardi indiscreti dei social media. Non serve un annuncio pubblico a un pubblico che ti conosce a malapena — inserisci foto del tuo nuovo flirt, di cui probabilmente hanno già sentito parlare. I tuoi amici apprezzeranno di più la scena caotica della festa in piscina dei tuoi figli rispetto a ciò che troverà Internet, e il fatto che non sia qualcosa che pubblichi su Instagram rende l’interazione molto più intima. «L’obbligo sociale tra cinque e dieci amici è molto più forte rispetto all’obbligo verso il pubblico dei social media in generale», ha detto Hall. «Ci sono molte possibilità di scambi più significativi e ricchi in quel tipo di contesto rispetto a quelli che ci sarebbero tra i tuoi 500 amici su Facebook ai tempi d’oro.»
L’ultima condivisione di foto includeva foto del gatto di una mia amica nel suo frigorifero, il mio cortile che sembrava sognante sotto le lucine, una manicure, una torre di gelato alta. Nessuno di questi momenti rimarrà scritto negli annali della storia, ma mi sento più vicino ai miei amici avendo assistito a piccoli scorci delle loro vite. E questo è ciò che è l’amicizia: esserci per le piccole cose.
«Sappiamo cosa sta accadendo nelle Vite l’uno dell’altro», ha detto Hall. «E queste cose sono il tratto distintivo di ciò che significa essere in una relazione con qualcuno.»
