Ciao lettori! Sono Shayla Love, giornalista scientifica e appassionata di Your Mileage May Vary da molto tempo. È un onore sostituire Sigal mentre è in congedo per maternità. Mi sto tuffando nelle vostre domande come modo per aiutare a capire la natura umana e le nostre scelte attraverso molteplici lenti: filosofica, psicologica e oltre. Vi prego di inviare qualsiasi quesito emotivo, corporeo/cerebrale, sociologico, percettivo o di altro tipo che possiate avere.
Essere online è estremamente stressante e sgradevole, e nei giorni in cui non uso Twitter, Bluesky o qualsiasi altra piattaforma di social media, di solito sto mentalmente molto meglio — meno stressata dai post che vedo e meno turbata dallo stato del mondo.
Ci sono due problemi: il primo è che ritengo sia piuttosto irresponsabile mettere te stesso e il tuo conforto emotivo al di sopra di essere informato e attivo nei dibattiti sul futuro. Ho un seguito non trascurabile su entrambi i siti, e sarebbe un po’ una derelizione del dovere rinunciare al mio influsso sui miei follower per questo. L’altra parte è che questa presenza online non insignificante mi ha aiutato in modo significativo nella mia carriera di scrittura non professionale, e non avrei né materiali di riferimento né opportunità simili se non fosse per la mia presenza online.
Quindi, nel complesso, ci sono motivi molto forti per non esserci. Ci sono motivi molto forti per esserci. Ci sono benefici personali piuttosto consistenti dall’allontanarsi e benefici altrettanto forti dall’restare. Dovrei smettere di essere online?
Hai una domanda a cui vuoi che venga data risposta nella prossima rubrica Your Mileage May Vary?
Cara Wishfully-Off-the-Grid,
Ti capisco. Alla fine di giugno, per tutta New York City, ho iniziato a notare manifesti per la “Estate dei Ludditi” — una serie di eventi fortemente offline organizzati da un gruppo che cerca di riportare in auge la filosofia dei Ludditi, movimento del XIX secolo contro le macchine automatizzate. Ho partecipato a una loro conferenza recentemente a Manhattan e sento che i Ludditi potrebbero aiutarti con le tue preoccupazioni riguardo al distacco dal mondo se abbandonassi i social media.
La parola “Luddite” è diventata, per lo più, un insulto (anche se usato per autoironia), usato per descrivere una persona che non tiene il passo con i progressi del proprio tempo — rifiutando l’innovazione a favore di prodotti più vecchi, più lenti e meno efficaci. C’è un accenno di questo nella tua domanda: temi che i social media siano il modo più potente per essere informati e per comunicare con gli altri. Se abbandoni queste piattaforme, perderai questa capacità?
In primo luogo, i veri Ludditi erano più complessi di quanto li chiamiamo comunemente. Erano tagliatori di tessuti inglesi che videro come le macchine gestite da ricchi mercanti portassero salari più bassi e condizioni di lavoro peggiori. Dopo che il tentativo di organizzarsi a sostegno dei diritti dei lavoratori fallì, i Ludditi spezzarono i telai che automatizzavano il loro lavoro. “Entravano di nascosto dalle finestre o immobilizzavano l’ispettore a pistola in pugno e demolivano metodicamente proprio quelle macchine che de-skillavano il loro lavoro,” scrisse il giornalista Brian Merchant, autore del brillante libro Blood in the Machine: The Origins of the Rebellion Against Big Tech.
I Ludditi non erano contrari a tutta la tecnologia, osserva Merchant, ma solo a quella che sottrae risorse agli esseri umani o conferisce troppo potere a chi è in alto. Il governo britannico ha represso i Ludditi e furono approvate leggi che rendevano punibile con la morte la rottura di una macchina.
I neo-Luddisti che ho visto e incontrato al The Luddite Conference on Participatory Futures erano legati da una diffidenza e un antagonismo simili verso, in questo caso, le grandi aziende tecnologiche. Ma c’era un’altra questione che affrontavano, ancora più in linea con le tue preoccupazioni. “Questa settimana è solo un esperimento, giusto?” ha detto uno degli organizzatori durante le parole di apertura. “Possiamo mettere insieme un gruppo di persone in una stanza senza utilizzare alcuna di queste piattaforme?”
In base all’affluenza, la risposta fu un sì deciso. L’auditorium grande era pienissimo. Era popolato da giovani ventenni in abiti alla moda, che si scambiavano consigli su come passare ai telefoni a conchiglia.
Questi neo-Luddisti ti direbbero che imparare sul mondo è un atto migliore se svolto offline. Infatti, gli incontri di persona non sono solo il mezzo superiore per esprimere la tua politica — sono la politica. L’atto di organizzarsi nel mondo reale crea relazioni più profonde non ostacolate dagli algoritmi, che costruiscono basi più solide per discutere o agire su qualsiasi tema che ti stia a cuore. Questo vale anche per trovare fonti e opportunità per la tua carriera di scrittura. I neo-Luddisti ti sfiderebbero a immaginare le persone ricche e interessanti che potresti incontrare se cerchi e passi del tempo in ciò che descrivono come “infrastruttura sociale”: luoghi pubblici dove le persone si incontrano di persona — non solo per solidarietà politica, ma anche per apprendere, sostenere, giocare e riposare.
Questo risuona con me; mi sono sentita legata alla mia comunità solo dopo aver trascorso molto meno tempo online e essermi impegnata nell’organizzazione locale alcuni anni fa. Come parte del gruppo di mutuo soccorso del mio quartiere, aiuto a gestire il nostro orto comunitario, che insegna alle persone la storia ambientale della zona, la giustizia alimentare e i cambiamenti climatici, e produce centinaia di chili di prodotti per i frigoriferi gratuiti. Raramente pubblico su questo aspetto, ma ho incontrato decine di vicini e politici locali e mi sento molto più attiva e determinata per questo.
Devo anche dire i limiti di fare la differenza tramite post online.
Molti di noi, naturalmente, sono intrappolati nelle camere di eco delle nostre comunità online. Anche se vi riuscite a farvi ascoltare, la probabilità che il discorso online sia il modo più efficace per diffondere i vostri valori è bassa. Penso spesso a un esperimento condotto da ricercatori di Princeton e Stanford per vedere se le persone cambierebbero idea se vedevano post su Facebook o Instagram che differivano dalle proprie prospettive. Alla fine hanno trovato un effetto molto limitato sull’inversione delle opinioni o dei comportamenti politici delle persone.
Non solo, ma l’esito più probabile e più inquietante di molti post è l’impatto che può avere sulle proprie opinioni. Nel libro The Chaos Machine: The Inside Story of How Social Media Rewired Our Minds and Our World, il reporter Max Fisher spiega che quando si riceve feedback sotto forma di like e risposte, viene fornito un potente rinforzo positivo che segnala che le proprie convinzioni sono buone, e che si dovrebbero mantenere ancora più strenuamente. Se qualcuno inizia a contraddirti o a opporsi, è probabile che tu raddoppi i tuoi sforzi per enfatizzare ulteriormente il tuo punto. Questo significa che tu stesso potresti finire per avere opinioni ancora più estreme di quelle iniziali — senza convincere le opinioni di nessun altro (potenzialmente spingendo l’altra persona ancora più radicata nelle proprie posizioni). Non sembra una tecnologia molto efficace, vero?
Questo può sembrare che ti stia dicendo di lasciare completamente i social e unirti ai neo-Ludditi. Ma, in realtà, non è così. Credo che esistano ragioni valide per essere presenti sulle piattaforme social, ma sono ragioni umane, non politiche.
I ricercatori hanno descritto il nostro accesso a Internet e ai social media come un “paradosso della connettività mobile.” Anche se siamo in grado, in modi senza precedenti, di connetterci con chiunque in qualsiasi momento, ciò può farci sentire isolati. Eppure non sono riuscita a rinunciare completamente al pezzo della ‘connessione’ del paradosso; mi piace vedere le foto del bambino della mia amica che vive lontano, mi è capitato di pubblicare foto del mio gruppo di nozze, e ho provato a tagliare i follower in maniera (amorevole) solo alle persone che conosco davvero, ma che magari non vedo di persona quanto vorrei. Scorrere su Instagram diventa, di conseguenza, più gioioso.
Dici che stare sui social ti fa sentire male, e dovresti prestare attenzione a quel segnale. Le persone reagiscono in modo diverso ai social e potrebbe riflettere altri aspetti della tua vita. Per chi già si sente vulnerabile, solo, o depresso, trascorrere tempo sui social tende a farli sentire peggio.
Anche dove e in quali contesti usi i social può influire su come ti fanno sentire. Le persone si sentono più sole quando usano i social mentre sono in viaggio, intorno a persone con cui hanno relazioni strette, o quando sono in natura. Al contrario, quando usano i social per periodi più brevi da soli a casa o in luoghi di studio, l’effetto negativo non è così marcato. E quando condividono eventi importanti della vita, come matrimoni o nascite, può persino aumentare la loro felicità.
Riappropriare i social media per usi più silenziosi e intimi potrebbe farti sentire più leggero. Allo stesso tempo, forse potresti spostare parte della tua energia attivista dall’ambito digitale e vedere cosa succede se la porti offline.
Questo non significa, ovviamente, che la tua vita IRL debba diventare troppo pesante. Durante la sessione di Q&A al talk sui Ludditi, una persona di San Francisco, membro di un gruppo che lavorava per rimuovere il nome di Mark Zuckerberg da un ospedale locale, chiese quale fosse il modo migliore per ridurre l’uso personale dei social. Bill Hartung, scienziato politico presente, non suggerì sensi di colpa o recriminazioni. “Penso che dobbiamo rendere la vita reale più attraente,” disse.
Chiunque si stia cimentando con il Luddismo oggi è fortunato; questa è una chiamata all’azione più piacevole rispetto all’incontro nel cuore della notte per rompere telai. Uno dei modi migliori per essere coinvolti nel futuro è assicurarsi che almeno una parte del proprio tempo si svolga offline.
Bonus: Cosa sto leggendo
- Ora che l’estate è al massimo, sto rileggendo i capitoli della mia copia di How to Be Idle, un libro di Tom Hodgkinson, fondatore della rivista omonima The Idler. Ogni capitolo del libro documenta un’ora del giorno e come essere il più pigro possibile in quel lasso di tempo. Divertente da leggere come fonte di ispirazione, anche quando non si ha tempo per oziare.
- Al Folk Art Museum di Midtown ho visto una mostra collettiva di artisti americani autodidatti, nell’ambito della celebrazione del seminquincentesimo anniversario. Sono rimasta affascinata da dipinti di paesaggi pastello, stratificati e topologici di Joseph E. Yoakum, artista con base a Chicago. Consiglio questo profilo del New York Times del 2021 su di lui, che spiega come i suoi disegni non rappresentino luoghi reali ma paesaggi figurativi provenienti dalla sua mente.
- Non è qualcosa da leggere, ma un gioco divertente chiamato Anthropeum che offre 10 oggetti da valutare al giorno. Prova a indovinare dove e quando sono stati creati e vedi come ti confronti con gli altri giocatori. Ho scoperto di essere molto migliore a indovinare la provenienza degli oggetti che la loro epoca!
