Tensioni riguardo alla partecipazione di Israele al concorso si sono acuite all’inizio della settimana, quando l’artista Noam Bettan ha interpretato la ballata pop «Michelle» tra fischi udibili e cori di dissenso durante la semifinale. Secondo gli organizzatori, quattro spettatori sono stati allontanati per comportamenti disturbanti.
Questo è stato il primo trionfo della Bulgaria nella competizione, che aveva esordito nel 2005. La Bulgaria tornava nel 2026 dopo una pausa di quattro anni dal concorso a causa di vincoli finanziari dell’emittente pubblica.
Il brano dance bulgaro, energico e coinvolgente, è stato molto apprezzato dal pubblico a Vienna, ma non era inizialmente considerato favorito per la vittoria, dovendo competere con brani più quotati provenienti dalla Finlandia o dall’Australia.
I paesi che hanno scelto di non partecipare quest’anno (Spagna, Irlanda, Paesi Bassi, Slovenia e Islanda) hanno dichiarato che la loro decisione è legata alla guerra di Israele a Gaza — innescata dall’attacco violento dei militanti di Hamas — e alla crisi umanitaria che ne è derivata.
Anche sabato sera, manifestanti hanno attraversato Vienna protestando contro la partecipazione di Israele al concorso, scandendo «boicottate Israele, boicottate l’ESC [Concorso Eurovision]» e «nessun palco per il genocidio».
Più tardi, nella serata di sabato, un’altra protesta contro la partecipazione di Israele ha portato all’arresto di 14 persone, come confermato dalla polizia di Vienna. Secondo la polizia, gli arresti sono avvenuti perché gli individui non hanno voluto rimuovere le maschere che celavano la loro identità.
