Non c’è dubbio: gli americani detestano i data center.
Un recente sondaggio di Gallup mostra che il 70 percento degli americani si oppone all’idea di un data center nella loro zona, inclusi il 48 percento fortemente contrario. Quel 70 percento è legato a diverse preoccupazioni, questioni ambientali e qualità della vita tra le principali, ed è aumentato di 18 punti percentuali (!) in soli due mesi, quando Gallup ha posto la stessa domanda a marzo.
Nondimeno, i data center continuano a sorgere a un ritmo che è semplicemente sorprendente.
Secondo una stima, sono già stati costruiti oltre 4.000 data center in tutto il paese. Oltre 2.000 sono attualmente in fase di costruzione.
Questo da solo mostra quanto rapidamente l’intelligenza artificiale, l’automazione della forza lavoro e i data center che alimentano queste nuove tecnologie stiano diventando una delle questioni da non perdere nel nostro scenario politico attuale. Eppure, sembra che il presidente Donald Trump e la Casa Bianca abbiano scelto di limitarsi a osservare per quanto riguarda la regolamentazione dell’IA.
Sul fronte democratico, è una questione aperta su cosa verrà dopo. Politici come il senatore Bernie Sanders (I-VT) hanno chiesto una moratoria nazionale sui data center per istituire maggiori protezioni per i consumatori. Altri, come il senatore Ruben Gallego (D-AZ), sono meno definitivi: mi ha recentemente detto che l’intelligenza artificiale è un “male necessario” della nostra era moderna, e la costruzione di data center fa parte di tale equazione.
Con tutta questa incertezza, la produttrice Kasia Broussalian ed io abbiamo deciso di mettere ordine nel caos da soli. Ci siamo diretti a Vineland, una città del sud del New Jersey dove è in costruzione un nuovo data center.
Abbiamo parlato con i proprietari che vivono vicino al data center e con una Democrat che corre su una piattaforma di riforma dell’IA, e siamo andati a una riunione pubblica per ascoltare i membri della comunità che volevano esprimere le loro preoccupazioni. Una persona ha citato l’aumento delle bollette energetiche, mentre un’altra ha detto che il data center le ha reso impossibile vendere la propria casa. Molti avevano una generale ansia per la crescita globale dell’IA.
Tuttavia, la lamentela più diffusa non riguardava tecnicamente l’intelligenza artificiale. Si trattava di un processo politico che i residenti ritenevano non li includesse. All’assemblea cittadina, le persone hanno detto di essere rimaste scioccate dalla fase iniziale di costruzione del data center e chiedono maggiore trasparenza sulle relazioni tra i funzionari eletti e queste grandi aziende tecnologiche.
Hanno anche esortato i politici ad agire in modo proattivo, invece di aspettare una crisi prima di imporre regolamentazioni. Non era solo che non gradissero il data center stesso: erano arrabbiati per come sembrava una manifestazione fisica degli interessi prioritari in politica.
Continua a leggere per ciò che hanno detto alcuni dei partecipanti all’assemblea, leggermente modificato per lunghezza e chiarezza. Come sempre, c’è molto di più nello spettacolo completo, quindi ascolta America, Actually ovunque trovi i tuoi podcast o guardalo sul canale YouTube di Eurasia.
Quante di voi in questo momento sentono di aver ricevuto informazioni sul data center prima che iniziasse la costruzione?
Qualcuno può alzare la mano e dirmi qual è stata la vostra preoccupazione principale una volta che avete iniziato ad ascoltare di questa questione?
Angela Bardoe, residente della Cumberland County, New Jersey: Beh, quando l’ho visto, ho pensato che fosse la cosa più brutta che abbia mai visto. Quella parte di East Island è bellissima terra agricola — era bellissima terra agricola — ma naturalmente ho pensato anche a molti dei miei amici che vivono laggiù e a come sarebbe stato influenzare la loro vita quotidiana.
La maggior parte delle persone che vivono lì lo fanno perché amano la campagna.
Ora conosco la struttura, conosco in parte i problemi energetici. Volevo chiedere dell’IA in generale, tipo quanti di voi direbbero che le vostre preoccupazioni riguardo a questo data center sono legate a preoccupazioni più ampie sull’IA e a una certa ansia al riguardo.
Fred Barsuglia, Clayton, New Jersey, residente: Internet ci ha dato il meglio e il peggio del mondo. L’IA farà la stessa cosa. È già cominciata. Scorro Facebook e c’è IA ovunque. Alcune cose sono coniglietti e gatti carini, ma molte altre cose, sapete, sono brutte.
Ancora una volta, il nostro governo è molto lento a reagire. Ci devono essere regolamenti.
Dove lo porreste ora sulla vostra scala di priorità?
Ci sono così tante cose in corso ora, sia la guerra in Iran che i dazi o, in generale. Mi chiedo dove i data center e questa realtà locale specifica si collocano nell’importanza che attribuite alle questioni.
Angela: Dirò che la maggior parte degli argomenti rientra in due categorie. Serve alle persone, oppure serve all’élite e ai soldi che finiscono nelle loro tasche? Vediamo persone che “trading” prima che la guerra venga annunciata e se ne avvantaggiano. E trovo tutto questo davvero disgustoso.
Louise Thigpen, residente della Cumberland County: Stanno scommettendo.
Angela: Sì. Voglio dire, stanno scommettendo su informazioni privilegiate.
Capisco cosa stai dicendo.
Da una parte c’è una sorta di approccio politico a tutto questo, ma ti pare che, in generale, non rispondano ai cittadini comuni, e questo è valido per molte questioni.
Angela: Beh, sì. È così che la vedo.
Fred: Mi sento nello stesso modo. È perché tutto parte dall’alto e ciò che riceviamo dall’alto si è diffuso fino al livello locale.
Louise: E non è una cosa positiva.
Grazie a tutti per aver risposto alle nostre domande. È illuminante sentire come queste questioni si colleghino tra loro per le persone. E penso che ci sia proprio questa generale sensazione che la gente si senta non ascoltata.
Louise: E noi non ci sentiamo così. Noi siamo così.
