La cosa più scioccante del tentato attacco durante la cena dell’Associazione dei Cronisti della Casa Bianca sabato sera al Washington Hilton fu quanto in realtà non fosse affatto sorprendente.
Anche prima che un uomo armato tentasse di oltrepassare l’area protetta all’esterno della sala dove si sarebbe dovuto tenere il discorso, la lista degli ospiti della serata rappresentava un triste autoritratto della violenza politica in America. Il presidente Donald Trump, che aveva superato due tentativi di assassinato durante la campagna del 2024, fu evacuato dagli agenti del Servizio Segreto. Erika Kirk, il cui marito Charlie Kirk era stato ucciso solo mesi prima in un evento universitario nello Utah, fu accompagnata all’esterno tra le lacrime. Il rappresentante repubblicano Steve Scalise, ferito nel 2017 da un tiratore di orientamento di sinistra durante l’allenamento di baseball della Camera, guidò in salvo il democratico Jared Moskowitz, che aveva contribuito a guidare l’indagine della Camera sull’assalto al Campidoglio del 6 gennaio.
Il collega Wolf Blitzer della CNN, la cui rete fu nel 2018 bersaglio di un attentatore seriale che mirava ai critici di Trump, era vicino al tiratore quando iniziò la sparatoria e fornì alcuni dei primi resoconti oculari.
Questa è solo la storia recente. Robert F. Kennedy Jr., il cui padre e lo zio furono assassinati negli anni ’60, era anche lui nella sala. E la cena di quest’anno si è tenuta nello stesso hotel dove Ronald Reagan fu ferito nel 1981. I residenti lo chiamano spesso “The Hinckley Hilton”, un riferimento all’attentatore di Reagan.
Fortunatamente nessuno è rimasto gravemente ferito questa volta, ma l’incidente ha di nuovo scosso lo scenario politico americano, dove le persone sanno per esperienza quanto sarebbe potuto essere peggio.
What happened at the White House Correspondents’ Association dinner?
Secondo le autorità, un uomo armato di un fucile a pompa, una pistola e coltelli ha caricato un punto di controllo di sicurezza all’esterno della sala da ballo dove il presidente avrebbe dovuto tenere un discorso verso le 20:30 ora ET. Un agente del Servizio Segreto è stato ferito ed è stato colpito dalla sua protezione antiproiettile — Trump ha detto in seguito che sta “facendo bene” — prima che gli agenti riuscissero a neutralizzare e ad arrestare il sospetto vivo.
Mentre si discuteva se proseguire l’evento in seguito, Trump ha detto che ha in ultima analisi aderito alla raccomandazione delle forze dell’ordine di rimandarlo a un’altra data.
Who is the person they arrested?
Lo sospettato è stato identificato come Cole Tomas Allen, un insegnante e ingegnere di 31 anni di Torrance, in California. Si è spostato attraverso il paese in treno e aveva prenotato una stanza nello stesso hotel in cui si svolgeva l’evento in anticipo, secondo il procuratore generale ad interim Todd Blanche.
What do we know about his motive?
Mentre l’indagine è in corso, Allen avrebbe inviato un manifesto ai familiari poco prima dell’attacco. Il New York Post ha pubblicato una presunta copia del documento, che includeva critiche alla guerra della sua amministrazione in Iran, agli attacchi militari su presunte navi che trasportavano droga e alle politiche di deportazione, e indicava che Allen aveva pianificato di colpire “funzionari dell’amministrazione” evitando di ferire altri “se possibile.” Nello stesso documento esprimeva anche sorpresa nel constatare che la sicurezza dell’hotel fosse relativamente più debole di quanto si aspettasse.
Nei suoi commenti dopo l’attacco, Trump ha criticato la sicurezza dell’evento e ha sostenuto ripetutamente che l’incidente rafforza la tesi a favore della sua prevista sala della Casa Bianca, che vorrebbe costruire sopra l’ala Est ora demolita. Tuttavia, il nuovo spazio probabilmente non influenzerà questo specifico evento. L’WHCA è un’organizzazione privata e pertanto gestisce i propri luoghi.
What is the White House Correspondents’ Association dinner?
La White House Correspondents’ Association è un’organizzazione no-profit che rappresenta i giornalisti che coprono la Casa Bianca e sostiene l’accesso dei media al governo federale. Il gruppo è noto soprattutto per la cena di raccolta fondi annuale che ospitava sabato, un’istituzione consolidata a Washington che di solito prevede un discorso programmatico da parte di un comico (mentalist, questa volta) e un discorso comico del presidente in carica, insieme a un tributo alla stampa e al Primo Emendamento. È spesso frequentata da figure di spicco dei media, politici, celebrità e imprenditori.
Anche prima dell’elezione di Trump, la cena era da tempo un evento controverso, con i critici che sostenevano che essa facesse apparire la stampa troppo autoreferenziale o troppo amichevole con i politici che coprono.
Trump ha anche una sua storia personale con essa: nel 2011, il presidente Barack Obama lo prese in giro sul palco dopo che l’allora conduttore de The Apprentice aveva avviato una campagna nazionale per alimentare teorie cospirative false sul suo certificato di nascita. Trump ha detto a marzo di aver boicottato l’evento come presidente in entrambi i mandati “perché la stampa mi è stata straordinariamente ostile”, ma che aveva intenzione di partecipare quest’anno per la prima volta dopo che gli organizzatori “mi hanno chiesto, molto cortesemente, di essere l’Onorato a questa Cena.” Molti Democratici, a loro volta, sembravano evitare la sua presenza quest’anno, mentre giornalisti e organizzazioni mediatiche avevano esortato i partecipanti a utilizzare l’occasione per protestare contro il trattamento della libertà di espressione da parte della Casa Bianca.
Allen è previsto comparire in tribunale federale lunedì per affrontare le accuse. I senatori intendono fissare un briefing con il Servizio Segreto questa settimana per discutere le questioni di sicurezza sollevate dall’attacco.
