I mercati delle previsioni, come Polymarket e Kalshi, stanno rapidamente diventando una forza economica e politica, accumulando valutazioni multimiliardarie e attirando il sostegno di funzionari chiave nell’amministrazione Trump.
Ma la reazione alle piattaforme si sta diffondendo — a Washington e nelle capitali statali — con accuse di insider trading che accompagnano diverse campagne elettorali di medio termine e l’azione militare della Casa Bianca in Venezuela e in Iran.
Si stanno già delineando linee di frattura su chi debba regolamentare: diversi democratici in prima linea spingono per limitare le aziende. In marzo, il governatore della California Gavin Newsom ha firmato un ordine esecutivo che vieta ai funzionari statali nominati di utilizzare informazioni privilegiate per piazzare scommesse sui mercati di previsione. Le discussioni normative proseguono in altri stati, tra cui Arizona e Massachusetts.
Donald Trump Jr., il figlio del presidente, nel frattempo, è consulente per Kalshi e Polymarket. E entrambe le aziende stanno spendendo molto per convincere la classe politica del paese, con Polymarket che apre un bar pop-up su K Street, tra le altre iniziative.
Ecco alcuni degli episodi più recenti che hanno allarmato i legislatori a livello statale e federale.
La cattura di Nicolás Maduro
Le autorità federali giovedì hanno annunciato l’arresto di un soldato delle forze speciali dell’esercito degli Stati Uniti, accusato di aver usato informazioni riservate per piazzare più di una dozzina di scommesse su Polymarket legate alla cattura di gennaio del dittatore venezuelano Nicolás Maduro.
Gannon Ken Van Dyke, un soldato di 38 anni che contribuì a pianificare l’operazione di Caracas, ha speso circa 33.000 dollari in scommesse, guadagnando più di 400.000 dollari in pagamenti, hanno detto il Dipartimento di Giustizia. Le autorità lo hanno accusato di utilizzare illegalmente informazioni riservate governative per guadagno personale, tra altri presunti reati.
L’operazione ha visto le forze USA catturare Maduro durante la notte nella sua camera da letto, prima di trasportare il veterano leader venezuelano a New York per affrontare accuse di narco-terrorismo.
Secondo le autorità, le azioni presunte di Van Dyke hanno sfruttato quella missione.
“I nostri uomini e donne in uniforme sono fidati di informazioni classificate per portare a termine la loro missione nel modo più sicuro ed efficace possibile, e sono vietati dall’usare queste informazioni estremamente sensibili per guadagno finanziario personale,” ha dichiarato giovedì l’ acting Attorney General Todd Blanche in una nota. “L’accesso diffuso ai mercati di previsione è un fenomeno relativamente nuovo, ma le leggi federali che proteggono le informazioni di sicurezza nazionale si applicano pienamente.”
In un post sui social giovedì, Polymarket ha definito l’arresto “la prova che il sistema funziona.”
“A parte il rumore, la realtà è che lavoriamo in modo proattivo con tutte le autorità competenti su qualsiasi attività sospetta sul nostro mercato,” ha scritto Shayne Coplan, CEO dell’azienda, su X. “Abbiamo segnalato questo caso, lo abbiamo riferito e cooperato durante tutto il processo. Questo accade costantemente dietro le quinte, nonostante ciò che molti credono.”
La cessazione del fuoco USA-Iran
Nelle ore che hanno preceduto l’annuncio del presidente Donald Trump di una cessazione del fuoco con l’Iran all’inizio di aprile, almeno 50 nuovi account creati su Polymarket hanno speso migliaia di dollari scommettendo su una pace temporanea, secondo un rapporto dell’Associated Press.
Un account, creato appena 12 minuti prima dell’annuncio di Trump su Truth Social, ha realizzato 48.500 dollari su una scommessa di 31.908 dollari che si sarebbe verificata una cessazione del fuoco. Un altro ha incassato un profitto di 200.000 dollari, ha riferito l’AP.
Polymarket ha anche attirato critiche dopo i primi strike degli Stati Uniti sull’Iran, con “sei insider sospetti” che hanno piazzato scommesse sugli attacchi poco prima che essi avvenissero, secondo Bubblemaps, un’azienda di blockchain, incassando oltre 1 milione di dollari.
Le autorità israeliane, nel frattempo, hanno accusato due persone a febbraio per aver usato informazioni classificate per piazzare scommesse su operazioni militari su Polymarket, secondo NPR.
Le scommesse del Congresso
Mercoledì, Kalshi ha annunciato di aver sospeso tre candidati congressuali del 2026 dalla piattaforma per aver scommesso sulle proprie campagne. Il democratico del Minnesota Matthew Klein, il repubblicano texano Ezekiel Enriquez e il candidato al Senato della Virginia Mark Moran hanno ricevuto cinque anni di interdizione e hanno affrontato multe o sanzioni che andavano da circa 500 a oltre 6.000 dollari.
Klein, che corre per sostituire l’uscente deputata Angie Craig nel 2º Distretto del Minnesota, ha rilasciato una scusa su X.
“Questo è stato un errore, e mi scuso,” ha scritto. “La mia esperienza, come quella di molti altri abitanti del Minnesota, indica la necessità di regole e normative più chiare per questi tipi di mercati.”
Enriquez non ha pubblicamente commentato sulla propria scommessa o sulla sospensione.
Moran, ex concorrente di “FBoy Island” che sta conducendo una candidatura improbabile per sfidare il senatore Mark Warner (D-Va.) in Virginia, ha assunto una posizione diversa, scrivendo su X di voler essere beccato.
“Ho scambiato 100 dollari su di me, sapendo che ciò sarebbe successo (sapendo anche che non sarei in lizza per la nomina democratica) e l’attenzione che questo avrebbe creato per evidenziare come questa azienda stia distruggendo i giovani uomini, e come senatore punirò Kalshi e imporrò sanzioni significative su di loro — 25% — una tassa sui vizi — per pagare il nostro debito pubblico,” ha detto.
Elisabeth Diana, responsabile delle comunicazioni di Kalshi, ha detto che portare alla luce le scommesse di Klein, Enriquez e Moran è un esempio degli sforzi dell’azienda per rimanere allineata alle normative.
“In quanto scambio regolamentato a livello federale, vietiamo l’insider trading e la manipolazione del mercato e abbiamo programmi di sorveglianza e di applicazione efficaci,” ha detto.
Giocare con la Madre Natura
Diversi strategie di Polymarket hanno generato migliaia di dollari di profitto grazie a previsioni accurate su improvvisi e anomali aumenti di temperatura all’aeroporto di Parigi Charles de Gaulle il 15 aprile, secondo il Wall Street Journal.
Météo-France, il servizio meteorologico nazionale, sta ora investigando sull’incidente, che potrebbe essere legato a manomissioni.
A febbraio, Kalshi ha segnalato Artem Kaptur, editor di MrBeast, uno dei più grandi influencer e creatori di contenuti su YouTube, alle autorità federali per presunto trading basato su “informazioni materiali e non pubbliche ottenute a seguito del suo impiego” riguardo ai video della celebrità su YouTube.
Kalshi ha sospeso Kaptur dalla propria piattaforma per due anni e ha imposto una sanzione finanziaria superiore a 20.000 dollari. È stato licenziato a marzo.
“Beast Industries non tollera questo tipo di comportamento, sia da parte dei concorrenti sia da parte dei nostri dipendenti,” aveva scritto all’epoca la società di MrBeast.
