Non mi ero accorto di quanto zucchero ci fosse nella mia vita, finché non ho rinunciato ai dolci durante la Quaresima. Faccio una passeggiata e fuori dal negozio di alimentari vedo le ragazze scout che vendono i loro prodotti. Vado a una festa di compleanno di un amico e la torta mi fissa dall’altra parte della stanza. Mi dirigo verso la caffetteria, ma quel latte al matcha non ha lo stesso sapore senza un po’ di sciroppo semplice.
Lo zucchero è il mostro nutrizionale pronto a saltare fuori da ogni angolo, una presenza ubiqua sulle nostre tavole: in media gli americani ne consumano circa 54 chilogrammi all’anno.
Maya Feller, nutrizionista dietista registrata con base a Brooklyn, ha detto di aver visto un cambiamento nel modo in cui parliamo dello zucchero nel corso degli anni. “Direi che la differenza è la demonizzazione,” ha detto a Eurasia. “Attualmente siamo in una battaglia di ingegno e moralità intorno allo zucchero. Negli anni ottanta, quando ero giovane, la gente andava verso lo zucchero zero. Ma non era che, ‘Oh, sei una brutta persona se assumi zucchero.’ Siamo entrati completamente nella moralità associata allo zucchero.”
Quindi come si fa a fare le scelte alimentari migliori per se stessi senza andare in crisi? E se vuoi riformulare il tuo rapporto con lo zucchero, come farlo in modo sano? Ne discutiamo e molto di più nell’ultimo episodio di Spiegamelo, il podcast settimanale di Eurasia con le chiamate dagli ascoltatori.
Di seguito è riportato un estratto della nostra conversazione, tagliato per lunghezza e chiarezza. Puoi ascoltare l’episodio completo su Apple Podcasts, Spotify o ovunque tu possa ascoltare podcast. Se vuoi inviare una domanda, invia un’email a askvox@vox.com o chiama 1-800-618-8545.
Cosa pensi abbia causato questo cambiamento nel modo in cui vediamo lo zucchero?
Parte di tutto questo arriva da ciò che chiamiamo cultura del benessere e dal desiderio generale di essere snelli e in buona forma. Quindi quando hai cibi che sono stati demonizzati e poi una persona ne consuma uno, è come se dicesse: “Oh, non stai puntando all’obiettivo d’oro. Non vuoi essere snello e in buona salute. E se ti ammalerai, è colpa tua.”
Quando qualcuno viene da te e dice che vuole tagliare lo zucchero, quali domande gli fai?
La mia prima domanda è «Perché?»
È perché sei preoccupato per la tua salute cardio-metabolica? Parliamo di diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari? Oppure forse sei consapevole di aver mangiato circa 1,4 kg di zucchero ogni settimana.
Una volta che so il perché, possiamo cominciare a capire dove si presenta nel tuo giorno e poi come intervenire per ridurlo senza rimanere intrappolati in “hai fatto bene/hai fatto male.”
Quali sono alcune delle sfide più grandi che i tuoi pazienti affrontano con lo zucchero?
È ovunque. Quando dico ovunque, intendo proprio ovunque. C’è zucchero nel ketchup. C’è zucchero nella salsa di pomodoro. Se acquisti cibi confezionati, in scatola, barattolo o surgelati, talvolta viene aggiunto. Non è soltanto nei dolci.
Quindi questa è la sfida maggiore. Devi davvero diventare un consumatore informato, leggere l’etichetta nutrizionale. Devi leggere la lista degli ingredienti e capire come quel cibo si inserisce nel contesto della tua giornata.
Consigli di smettere di colpo?
Oh no, assolutamente no. Qualsiasi cambiamento che fai nel tuo schema alimentare complessivo deve essere sostenibile e replicabile nel tempo. Per la maggior parte di noi non è realistico dire che non mangeremo mai zuccheri aggiunti. Ieri sera ero a cena e il dessert è stato servito, e se non mangiassi zuccheri aggiunti non avrei potuto partecipare al dessert.
“Qualsiasi cambiamento che fai nel tuo schema alimentare complessivo deve essere sostenibile e replicabile nel tempo.”
Dico che è utile ridurre gradualmente fino a una condizione che puoi sostenere per la maggior parte del tempo. Pensalo come non tutto o niente, perché lo zucchero è davvero ovunque.
Alcuni di noi amano i dolci più di altri. Qual è il tuo consiglio per chi ha un debole per i dolci?
Ecco la verità: una delle sfide quando facciamo la spesa è che raramente compriamo un solo biscotto. Forse è una confezione di biscotti. Esiste un modo per cambiare come quel biscotto arriva a casa tua? In alternativa, c’è una pasticceria vicino? Potresti cucinarne uno tu?
Poi magari è gustarselo dopo pranzo o dopo cena. Preferisco averlo insieme a un pasto proprio perché hai già ingerito proteine e fibre che rallentano l’assorbimento dello zucchero nel sangue.
Esiste un modo per riaddestrare le nostre papille gustative? Un modo per far cessare la voglia di dolce?
Assolutamente sì. Ci vuole tempo. Quando lavoro con le persone, mi piace capire quanta zucchero assumi regolarmente, e in quale forma lo assumi. Si tratta di zucchero liquido o di zucchero solido?
Il motivo per cui chiedo riguardo al liquido è che se qualcuno sta seduto e beve una bottiglia da due litri di bibita, possiamo ridurla di mezzo bicchiere al giorno nel corso di X giorni. Ma se si tratta di una confezione di biscotti o di una torta, allora dobbiamo capire quali sono le tue interazioni con lo zucchero nel corso della giornata. È possibile ridurlo a due interazioni di zucchero da tre? Possiamo tagliare la porzione? Possiamo cambiare quando lo prendi? Possiamo cambiare alcuni comportamenti intorno a ciò che fai dopo averlo? Analizziamo quel livello di dettaglio perché mangiamo più volte al giorno.
Voglio renderlo applicabile al lavoro, al relax, a tutto, in modo che quando fai quel passaggio di riduzione, non sia solo: “Oh, ora sono in un percorso di riduzione dello zucchero, ma non si applica ad altri aspetti della mia vita o ad altre situazioni.”
Stiamo vivendo tempi davvero stressanti, e penso che per molte persone, una dolce ricompensa alla fine della giornata sia una ricompensa per essere riusciti a superare la giornata. Ma è una scorciatoia? Stiamo in definitiva facendo più male che bene quando lo facciamo?
Io non penso davvero di sì. Capisco che i cibi possano essere confortanti, e non sarò la persona a dire: «No, non puoi avere quella cosa dopo aver vissuto una vita intera.» Non lo farò.
Ma quello che dirò è: qual è la tua salute attuale? Come possiamo creare uno spazio in cui tu possa davvero goderti quel dolce? Lasciarlo essere un momento, e poi andare avanti da esso in modo da non trasformarlo in un’attività di quattro ore.
Quest’anno ho rinunciato allo zucchero per la Quaresima, e tra poche settimane la Quaresima sarà finita e, ancora una volta, mi troverò a fissare quei biscotti nella mia pasticceria preferita, cercando di capire come si inseriranno nella mia vita. Cosa dovrei fare quando accadrà?
Questo è pensiero anticipato: ok, so che sta per arrivare e dovrò capire come si inserirà.
Sono convinto che se vuoi concederti un biscotto, può essere un’attività che fai di tanto in tanto. Una volta che diventa una costante, allora cambia la storia. Puoi andare in pasticceria, prendere quel biscotto che ami e gustartelo quando ce l’hai. Quindi non mangiarlo passeggiando per strada, ma trova un posto speciale. Se è una panchina al parco, se è a casa tua, se è con un amico o chiunque, gusta quel biscotto e falla diventare speciale.
C’era un tempo in cui uscivo per gustarmi un gelato, e quello era un momento speciale. Abbiamo perso la sacralità dei momenti speciali. Uno sfizio dovrebbe essere qualcosa di speciale.
